Майя изо всех сил вцепилась в руку Аполлона, пытаясь увлечь его за собой, но он стоял как вкопанный, не сдвинувшись ни на дюйм.
— Аполлон! Да что ты делаешь?! Бежим! — почти кричала она, чувствуя, как ледяной ужас сковывает ее.
Трехрогий демон стремительно приближался, земля дрожала под его тяжелыми шагами.
Аполлон беззаботно хмыкнул, не сводя восторженного взгляда с несущегося на них чудовища.
— Ты о чем? Гляди, он же идет нас поприветствовать! Будет невежливо убегать.
Огромная фигура демона была уже в нескольких шагах.
Майя в отчаянии стиснула зубы.
— Этот монстр не пытается нас поприветствовать! Он пытается нас убить!
Аполлон невозмутимо пожал плечами и нравоучительно поднял палец.
— Постой! Откуда ты зна…
Договорить ему не дал сокрушительный удар гигантской булавы, который пришелся ему прямо в грудь.
Аполлона отшвырнуло назад с такой силой, что он, ломая по пути молодые деревца, пролетел несколько метров. Рис из мешков, которые он нес, веером рассыпался по заснеженной земле.
С глухим, тяжелым стуком его спина врезалась в ствол могучего дерева.
Листья на верхних ветвях испуганно зашелестели, и на его лицо посыпался снег.
Зрение Аполлона затуманилось, в глазах поплыли красные круги, и он закашлялся, чувствуя во рту привкус крови.
— Ох… нет!.. Рис! Мой рис! — простонал он, глядя на рассыпанные зерна.
Майя с трудом верила своим ушам. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха за него, а он…
— Да кого сейчас волнует этот рис! Просто беги, Аполлон, умоляю!
Аполлон с трудом выдавил из себя слова сквозь приступы кашля, но на его лице уже играла странная, почти безумная улыбка.
«Кажется… он просто хочет… по-дружески помахаться!» — подумал он, ощущая, как по телу разливается азарт.
Он тихонько хихикнул.
«Но он… дерется грязно! Так нечестно!»
Майя, не помня себя от страха, бросилась к нему.
— Пожалуйста, Аполлон, нам нужно уходить! Он сейчас убьет тебя!
Аполлон, превозмогая боль, кивнул.
— Хорошо!
Майя на мгновение вздохнула с облегчением.
— Вот и славно…
Аполлон широко улыбнулся, и его глаза заблестели опасным огнем.
— Сразу после… этого маленького спарринга!
Майя застыла на полпути к нему. Во рту у нее мгновенно пересохло.
Трехрогий демон уже настиг Аполлона и вновь занес свою ужасающую булаву.
Деревянный меч Аполлона медленно поднялся навстречу удару, его рука заметно дрожала.
В тот самый миг, когда трехрогий демон обрушил свою булаву, Майя в отчаянии протянула руку к Аполлону.
— Нет, Аполлон! Не-е-ет!
Когда казалось, что все кончено, и булава вот-вот размозжит ему голову, деревянный меч Аполлона вдруг перестал дрожать и молниеносно метнулся вперед.
По лесу прокатился оглушительный, громоподобный гул, от которого заложило уши.
Булава демона изменила траекторию и с чудовищной силой врезалась в землю справа от Аполлона. Снег и комья мерзлой земли взлетели высоко в воздух, образовав в земле глубокую воронку. Листья на окрестных деревьях яростно затрепетали, словно от ураганного ветра.
Челюсть Майи отвисла. Она и представить не могла, что этот демон обладает такой чудовищной силой.
Ее сердце болезненно сжалось. Она отчаянно надеялась, что Аполлон каким-то чудом уцелел.
И тут по лесу эхом разнесся жутковатый, но до боли знакомый смех.
Майя не знала, бояться ей этого смеха или радоваться, но одно было ясно.
Аполлон выжил.
Когда снежная пыль рассеялась, перед ней предстал Аполлон. Его глаза были широко распахнуты, горели безумным огнем, и с его стиснутых зубов срывался этот дикий, прерывистый смех.
Трехрогий демон снова поднял свою булаву. Одновременно с этим деревянный меч Аполлона вновь мелькнул в воздухе.
Кровь брызнула из запястья трехрогого демона, но кость выдержала. Рука Аполлона дрожала от напряжения.
Он нанес еще три молниеносных удара, пытаясь перерубить демону запястье, но каждый раз его меч со скрежетом останавливала прочная кость.
Тем не менее, трехрогий демон был вынужден выронить свою булаву. Она с глухим стуком упала на снег.
Пока демон свободной рукой тянулся к оружию, Аполлон перехватил свой деревянный меч обеими руками.
Его костяшки побелели от напряжения, и он с яростным криком нанес рубящий удар по груди демона.
Меч Аполлона вспорол плоть монстра, но, как и в прошлый раз, был остановлен крепкими ребрами.
Трехрогий демон даже не пошатнулся. Вместо этого он снова поднял свою булаву, его желтые глаза горели яростью.
Аполлон расхохотался еще громче. Когда огромная булава снова нависла над ним, он медленно, почти издевательски, поднял свой деревянный меч.
Демон взмахнул оружием, и меч Аполлона вновь превратился в размытое пятно.
По лесу снова прокатился громовой раскат.
На этот раз булава ударила слева от Аполлона. Сухая земля и камни разлетелись от удара, и несколько осколков едва не попали Аполлону в глаза.
Ударная волна была такой силы, что ближайшее дерево с треском рухнуло, вырванное с корнем. Даже Майю, стоявшую довольно далеко, качнуло так, что она едва удержалась на ногах.
Что до Аполлона, он лишь шире улыбался. Со стороны могло показаться, что он в полном порядке, но если присмотреться, можно было заметить, как сильно дрожит все его тело.
Даже отраженная сила этих чудовищных столкновений наносила урон его телу. Не говоря уже о том первом прямом попадании.
Несмотря на полученные раны, Аполлон и не думал отступать. Вместо этого он решил сосредоточиться на запястьях демона.
Он рассчитал удары так, чтобы обойти кости, и на этот раз его деревянный меч рассекал плоть почти без сопротивления.
Демон снова был вынужден выронить свою булаву. Она с тяжелым стуком рухнула на землю.
Аполлон воспользовался этой возможностью, обрушивая на врага град ударов, куда только мог достать – по рукам, по груди, по ногам.
Раны одна за другой появлялись на шкуре трехрогого демона. Тот сделал шаг назад, но больше ничего не предпринимал, лишь глухо рычал.
Аполлон не понимал, почему демон вдруг замер, но он не собирался останавливаться, продолжая кромсать врага, и темная кровь демона брызгала во все стороны, окрашивая снег в багровый цвет.
Демона, казалось, совершенно не беспокоили его раны. Его глаза были прикрыты, а плоть вокруг изувеченных запястий начала неестественно быстро затягиваться, пульсируя и подергиваясь.
Когда Аполлон в очередной раз попытался ударить в грудь трехрогого демона, тот внезапно шевельнулся.
Демон поймал деревянный меч одной из своих огромных лап. Кроме нескольких капель крови, брызнувших с его ладони, он казался невредимым.
Монстр был покрыт бесчисленными ранами, из которых сочились целые реки крови, но, похоже, это его почти не волновало.
Аполлон попытался вырвать свой меч, но тот сидел в хватке демона как влитой.
— Эй! А ну верни! Это моя игрушка! — возмутился он.
Демон свободной рукой снова поднял свою булаву, занося ее для третьего, решающего удара. Аполлон медленно поднял взгляд на нависшее над ним оружие.
Майя крепко, до боли в пальцах, вцепилась в свой мешок с рисом, не в силах отвести глаз от этой страшной сцены.
— Да брось ты этот деревянный меч! Что ты творишь, Аполлон?! Беги! — мысленно кричала она, но голос застрял у нее в горле.
Аполлон дико, почти истерически рассмеялся.
«Убиваю… этого дурака», — пронеслось в его голове, и эта мысль была наполнена странным, холодным удовлетворением.
Смертельная угроза нависла над ним, но у него не было ни малейшего намерения отступать.
Красные шрамы на теле Аполлона, казалось, стали ярче и глубже. Они извивались по его рукам и груди, словно живые, пульсирующие вены.
Деревянный меч в руке Аполлона дернулся с невероятной силой.
Рука демона, сжимавшая меч, была чудовищно изуродована. Кости, составлявшие кисть, вывернулись под неестественными углами и белыми осколками проткнули кожу.
И все же этого было недостаточно, чтобы сломить демона. С неотвратимостью гильотины, булава обрушилась на череп Аполлона.
Уголки губ Аполлона были испачканы его собственной кровью, что делало его улыбку еще шире и безумнее.
Его деревянный меч вновь мелькнул, быстрее, чем мог уследить глаз.
Из руки демона донесся тошнотворный хруст. Словно в ней появился дополнительный сустав, она вывернулась под совершенно немыслимым углом.
Поразительно, но демон сумел удержать хватку на булаве, хотя удар теперь пришелся бы мимо.
Демон отшатнулся на несколько шагов, а затем издал оглушительный, яростный рев.
Все его раны и уродства начали стремительно исчезать. Тело и булава демона стали увеличиваться в размерах. Одновременно с этим на его шкуре проступили ярко-красные, похожие на вены, отметины, которые запульсировали зловещим светом.
Аполлон хихикнул, глядя на это преображение.
— Ну, тогда давай!
От автора: Да что же это такое, Аполлон?! Ты что, забыл, как тебя только что приложило? Бежать надо, бежать!
Обновлено: 15.02.2026