Жители деревни были безоружны. Они всерьез планировали одолеть его голыми руками и камнями, которые успели подобрать с земли.
Какими же… какими же они были непроходимыми глупцами.
Алая, горячая кровь брызнула фонтаном, окрашивая белый снег в багровый цвет.
Раздались пронзительные, душераздирающие крики боли, ужаса и отчаяния.
Крики страха и предсмертные мольбы о пощаде гулким, жутким эхом разнеслись по опустевшей, заснеженной деревне.
Но над всем этим кровавым хаосом, над всеми этими звуками ужаса и смерти, царил громкий, безумный, торжествующий смех Аполлона.
Жители деревни не были ему ровней. Ни малейшего шанса. Они были слабее, ничтожнее даже тех мелких, однорогих демонов, которых он рубил пачками.
Он был предвестником смерти, ее ангелом-исполнителем. Каждый взмах его боккена жестоко, немилосердно калечил тела, мучительно, но быстро отправляя их жалкие души на тот свет.
Лицо Аполлона было сплошь измазано ярко-красной, густой кровью, что делало его жуткую, безумную улыбку еще более заметной, еще более пугающей.
Один за другим, как подкошенные колосья, трупы жителей деревни падали к ногам Аполлона, образуя вокруг него кровавый, дымящийся на морозе круг.
Вскоре он уже стоял в центре этого круга из изувеченных тел, и в живых осталось всего несколько человек, оцепеневших от ужаса.
Какой-то седобородый старик, спотыкаясь, упал на задницу и теперь, дрожа всем телом, пытался отползти назад, но руки его не слушались, скользили по окровавленному снегу.
— Г-г-господин… это… это все недоразумение! Я… я не хотел! — пролепетал он, его зубы стучали от ужаса.
Аполлон медленно, неторопливо, словно наслаждаясь каждой секундой, пошел к нему.
— Хм? Вы уверены? Вы же только что кричали, что я вор, не так ли? Что я заслуживаю смерти?
Старик отчаянно замахал руками, его лицо исказилось от ужаса.
— А, нет, нет, нет, что вы! Я… я просто пошутил! Неудачно! Как вы можете быть вором? Вы наш спаситель!
Аполлон тихо хихикнул, его смех прозвучал как шелест сухих костей.
— Так вы не думаете, что я вор?
Старик поспешно, судорожно закивал головой и даже заставил себя выдавить на лице жалкое подобие заискивающей улыбки.
— Конечно, нет! Ну что вы! Ни в коем случае! Вы святой!
Аполлон расхохотался – громко, издевательски.
— А вот здесь… здесь вы глубоко ошибаетесь, старикашка.
Старик замер, его глаза расширились от непонимания и подступающего ужаса.
— Что?..
Аполлон насмешливо, с издевкой улыбнулся.
— А потому, что я – действительно вор! И еще какой! Ведь я… прямо сейчас… собираюсь украсть вашу никчемную жизнь!
Лицо старика исказила гримаса невыразимого отчаяния.
— Нет! Нет, пожалуйста… не надо… пощади…
Его голова с тихим хрустом отлетела от тела и, описав дугу, покатилась по снегу. Даже когда она остановилась, на его застывшем лице так и осталось выражение ужаса и отчаянного нежелания умирать.
Осталось еще две жительницы деревни. Это были те самые женщины средних лет, которые все это время держались позади, не решаясь напасть. Они пронзительно закричали, увидев безжалостную жестокость Аполлона.
Женщины больше не питали иллюзий, что смогут договориться с этим чудовищем в человеческом обличье.
Одна из них, не выдержав, безвольно рухнула на четвереньки, ее тело сотрясала крупная дрожь. Она сдалась. Она знала, что умрет.
Другая женщина, более решительная или просто более отчаявшаяся, резко развернулась и, взвизгнув от ужаса, бросилась бежать так быстро, как только могли нести ее ноги, не разбирая дороги.
Аполлон заметил убегающую женщину, но не стал торопиться. Он знал, что она далеко не убежит.
Он медленно подошел к женщине, стоявшей на четвереньках. Услышав приближающиеся шаги Аполлона, женщина замерла и крепко зажмурила глаза, ожидая неминуемой смерти.
Аполлон опустился рядом с ней на одно колено.
— Эй, — тихо позвал он.
Женщина медленно, с огромным усилием, открыла глаза и повернула голову, чтобы посмотреть на Аполлона. В ее взгляде не было ничего, кроме ужаса и смирения.
— Д-да? — едва слышно прошептала она.
Аполлон игриво, почти по-детски, улыбнулся.
— А почему вы не бежите? Смотрите, та, другая, уже вон как далеко!
Женщина горько, изломанно усмехнулась. Ее улыбка была полна бесконечной, всепоглощающей насмешки, но насмешки над собой, над своей глупостью и трусостью.
— Ха-ха… а вы… вы бы позволили мне жить? После всего этого?
Аполлон небрежно указал пальцем на стремительно удаляющуюся фигурку второй женщины, и тихий, сдавленный смешок сорвался с его губ.
— Ну, смотрите же, вон там! Разве вы не видите, как она далеко? Вон уже почти у леса! С такой скоростью она вполне может и сбежать! У нее есть шанс!
Женщина медленно, словно не веря своим ушам, повернула голову. Она действительно увидела, что другая женщина уже довольно далеко, почти скрылась за деревьями.
— Ах… почему… почему же я не побежала сразу? Какая я дура…
Смех, громкий и безудержный, непроизвольно вырвался у Аполлона, но он быстро его подавил, сделав вид, что кашлянул.
— Ну так бегите же прямо сейчас! Не сдавайтесь так просто! У вас еще есть время! Попытайтесь!
Женщина несколько раз моргнула, ее лицо выражало крайнюю степень изумления. На несколько долгих, бесконечных мгновений она не могла понять, не могла поверить услышанным словам. Это была шутка? Издевательство?
— А, я… я могу? — пролепетала она, ее голос дрожал от внезапно вспыхнувшей, невероятной надежды.
Женщина начала тяжело, прерывисто дышать и, шатаясь, с огромным трудом встала на дрожащие, негнущиеся ноги.
Она резко развернулась и, спотыкаясь на каждом шагу, побежала прочь, в ту же сторону, куда и первая женщина.
Страх и отчаяние делали ее шаги неуверенными и неловкими, она несколько раз чуть не упала, но все равно изо всех своих слабых сил старалась бежать как можно быстрее.
Из груди Аполлона снова вырвался смех – на этот раз громкий, безудержный, почти истерический. Он больше не мог, да и не хотел его сдерживать.
Услышав этот леденящий душу, торжествующий смех за своей спиной, женщина мгновенно поняла, насколько глупы, насколько наивны были ее мимолетные надежды на спасение. Ее обманули. Жестоко, цинично обманули.
Обновлено: 15.02.2026