Второй демон, тот, что стоял ближе к Аполлону, не теряя времени, резко топнул ногой по земле. Его нога на мгновение вспыхнула ярким, слепящим бело-голубым светом, и от места удара по земле с невероятной скоростью во все стороны пополз лед, сковывая землю ледяной коркой. Из промерзшей земли, словно клыки чудовищного зверя, с треском вырвались толстые, неровные ледяные стены, стремительно смыкаясь и окружая двух демонов, Аполлона и все еще лежащую на земле Майю плотным, непроницаемым кольцом.
Хотя сабли демонов и были разрублены пополам, они изначально были довольно длинными, так что даже оставшиеся обрубки с острыми, зазубренными краями все еще представляли собой грозное оружие в ближнем бою.
Пока первый, отброшенный демон, рыча, с трудом поднимался на ноги, второй, тот, что воздвиг ледяную стену, с яростным ревом снова бросился на Аполлона, размахивая своим обрубком сабли.
Боккен Аполлона неуловимо мелькнул в воздухе, словно живой, и правая рука демона вместе с зажатым в ней оружием с глухим стуком отвалилась, упав на лед. Фонтанчик темной, почти черной крови брызнул из обрубка.
Аполлон тихо хихикнул, с ленивым любопытством ожидая, каким будет следующий ход недобитого демона.
И тут улыбка Аполлона внезапно исчезла, его лицо исказилось гримасой ярости.
Однорукий демон, взвыв от боли, неожиданно сменил цель и, развернувшись, протянул свою оставшуюся, левую когтистую лапу к беззащитно лежащей на земле Майе, намереваясь схватить ее.
Боккен Аполлона дернулся с такой скоростью, что его движение было почти невидимым.
И левая рука демона тоже отвалилась. Тварь в ужасе, с каким-то булькающим воплем, попятилась назад, спотыкаясь на собственных ногах.
Шея Аполлона неестественно скривилась, когда он снова расхохотался – громко, безумно, наслаждаясь паникой и болью врага.
Не успел изувеченный демон сделать и нескольких шагов назад, как боккен Аполлона, превратившись в размытое пятно, устремился ему в грудь.
Раздался оглушительный удар, похожий на треск ломающегося сухого дерева, и звук чего-то сминающегося, раскалывающегося. Грудная клетка двурогого демона целиком провалилась внутрь, словно была сделана из картона, и он безжизненным мешком рухнул на ледяной пол, судорожно дернувшись в последний раз.
Другой демон, тот, что с проломленной грудью, как раз снова поднялся на ноги и уже бежал к ним, размахивая своим обрубком, но резко затормозил, увидев, как Аполлон за считанные секунды расправился с его собратом. В его тупых, налитых кровью глазах на миг отразился неподдельный ужас.
Аполлон снова засмеялся, издевательски глядя на жалкое, растерянное состояние последнего оставшегося демона.
И пока Аполлон медленно, неторопливо, с какой-то кошачьей грацией шел вперед, к нему, демон, пятясь, отступал назад, его ноги скользили по льду.
Аполлон радостно, почти по-детски, улыбался, с нетерпением ожидая следующего хода своей жертвы, словно играя с мышкой.
Вскоре демон уперся спиной в холодную, шершавую ледяную стену. Пути к отступлению больше не было. После минутного, панического колебания он снова поднял свою ногу, которая опять засветилась ярким, пульсирующим бело-голубым светом.
Аполлон лишь вопросительно приподнял бровь, его улыбка стала еще шире.
Едва демон с силой ударил ногой по земле, как из ледяных стен, окружавших их, внезапно, с резким свистом, вырвались три огромные, острые, как копья, сосульки и устремились прямо к Аполлону, целясь ему в грудь и голову.
Чисто инстинктивно, на одних рефлексах, боккен Аполлона дернулся, превратившись в непроницаемый щит. Едва красная кисточка на его рукояти перестала дрожать, как все три ледяные сосульки с сухим, звонким стуком разлетелись на мелкие осколки, которые градом посыпались на лед.
Аполлон тут же, не теряя ни мгновения, снова бросился вперед, его скорость была нечеловеческой.
Демон в отчаянии попытался поднять свой обрубок сабли для защиты, но вдруг его руки бессильно опустились, а глаза остекленели.
Его голова, отделившись от тела, с тихим чавканьем взлетела в воздух, описала дугу и с глухим стуком упала на лед, а обезглавленное тело мешком рухнуло следом, забрызгав все вокруг темной, вонючей кровью.
Аполлон медленно повернул голову и широко, почти ласково, улыбнулся Майе.
Рот Майи был широко открыт, она не могла произнести ни слова. Она продолжала часто-часто моргать, словно таким образом могла развеять это кровавое, нереальное видение, заставить его исчезнуть.
Но это была не иллюзия. Это была страшная, немыслимая реальность.
— А-а-а! Нет! Спасите! Помогите! — отчаянные, полные ужаса крики донеслись из-за спины Майи, из-за ледяной стены. Она резко обернулась, но толстая, непрозрачная стена льда полностью загораживала ей вид, скрывая то, что происходило снаружи.
Аполлон снова тихо хихикнул, его плечи подрагивали. Он понятия не имел, что там происходит, но почему-то все равно получал какое-то извращенное удовольствие от их страданий. Страдания других всегда его забавляли.
Дыхание Майи стало частым и прерывистым, ее сердце колотилось, как пойманная птица.
— Аполлон! Там… там людям нужна помощь! — выкрикнула она, ее голос дрожал.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Аполлона, сменившись выражением холодного недоумения.
— Что? — переспросил он, словно не расслышал.
Горячие слезы снова хлынули из глаз Майи, обжигая ее щеки.
— Пожалуйста! Умоляю тебя! Ты должен… ты должен их спасти! Они же погибнут!
Поскольку Майя все еще лежала на земле, Аполлон снова присел на корточки рядом с ней, чтобы их лица оказались на одном уровне. Он заглянул ей прямо в глаза.
— Почему… почему их нужно спасать? — спросил он тихим, почти бесстрастным голосом, в котором, однако, слышались опасные нотки.
Майя с силой сжала маленькие кулачки, ее ногти впились в ладони.
— Я знаю… я знаю, они причинили тебе боль… очень много боли… но… но они все еще люди! Просто испуганные, глупые люди! Никто… никто не заслуживает такой смерти! Пожалуйста, Аполлон!
Веко Аполлона едва заметно дернулось.
— Ты… серьезно этого хочешь? Ты действительно хочешь, чтобы я их спас? После того… после того, как они так легко бросили тебя на растерзание? Предали?
Майя медленно, но твердо кивнула, ее взгляд был полон отчаянной мольбы.
Аполлон на мгновение закрыл глаза, его лицо стало непроницаемым, как маска.
«Стоит ли… стоит ли их спасать? Этих… людей?» — пронеслось в его голове. Вопрос был чисто риторическим. Ответ он знал. Но она просила…
Обновлено: 15.02.2026