Глава 16 — Я тебя убью

Глава 16: Я тебя убью Острие боккена застыло в волоске от самого сердца девушки. Его остановил кинжал Уиллоу, сверкнувший, будто вынырнув из самого воздуха. — Беги, — одними губами прошептала она девушке. Та, не веря глазам, с расширенными зрачками глядя на своих спасителей, судорожно кивнула и рванула прочь, словно за ней гнались все демоны преисподней. — Аполлон! — голос Уиллоу дрогнул; в нем смешались укор и подступающее отчаяние. — Опомнись! Что ты творишь?! Ты что, спятил? Нельзя же так на людей кидаться! Аполлон издал тихий, леденящий душу смешок. — Я… — Послушай, давай… давай просто передохнем, а? Успокойся, — Уиллоу старалась говорить мягко, убеждающе, но в глубине ее глаз уже плескался откровенный страх. Он расхохотался – дико, надрывно. Свободной рукой он с такой силой вцепился в собственные волосы, что кожа под пальцами лопнула, выступили бисеринки крови. — Уил… — Аполлон?.. Ты меня слышишь? Аполлон! Он медленно выпрямился. Взгляд его, устремленный в серое, равнодушное небо, был пуст, а на лице застыла жуткая, неестественно широкая улыбка. — Убить… — прошелестело с его губ, словно сухой лист на ветру. — Пожалуйста, Аполлон… умоляю, послушай меня, — в голосе Уиллоу звенели слезы, готовые вот-вот пролиться. Его голова медленно, неестественно, словно у сломанной куклы, повернулась к ней. Взгляд пустых, ничего не выражающих глаз впился ей в лицо. — Тебя… Он смеялся, как безумец, захлебываясь собственным смехом. И вдруг его боккен молниеносно метнулся к Уиллоу. Она с трудом отразила выпад, лицо ее потемнело от тревоги. — Стой, Аполлон! Прекрати! Он только захохотал сильнее, яростнее, размахивая боккеном со всей своей нечеловеческой мощи. Уиллоу пришлось выхватить второй кинжал, чтобы отбиваться от яростного града ударов, каждый из которых мог стать для нее последним. — Аполлон… за что?.. Почему? — прошипела она сквозь стиснутые зубы, отступая под его сокрушительным напором. Ее запястья уже немели, грозя отказать в любую секунду, но это сейчас волновало ее меньше всего. Кожа на его ладонях и пальцах была содрана в кровавые клочья, руки обильно сочились кровью, заливая рукоять боккена багровым. — Аполлон! — отчаянно, на срыве голоса, закричала она. — Остановись, молю! Ты же себя покалечишь! В ответ раздавался лишь дикий, торжествующий хохот. — Я убью тебя… — его губы растянулись в еще более широкой, безумной улыбке-оскале. — Я УБЬЮ ТЕБЯ! Он замахнулся с новой, еще большей силой. Раздался сухой, тошнотворный хруст – плечо Аполлона вылетело из сустава от нечеловеческого напряжения. Ни на миг не прерывая безумной атаки, он свободной рукой с пугающей, почти будничной легкостью вдернул его на место и снова ринулся вперед. Горячая слеза обожгла щеку Уиллоу. — Аполлон! Прости… мне так жаль… пожалуйста, прости меня… — шептала она, и каждое слово давалось ей с неимоверным, рвущим душу трудом. Единственным ответом был безумный, несмолкаемый хохот. Ей становилось все труднее вкладывать в бой прежнюю силу. В животе разливалась ледяная, парализующая пустота. Аполлон медленно, неумолимо одолевал ее. С каждой секундой его слепая ярость разгоралась все неистовей, а силы и воля Уиллоу таяли, как снег на раскаленных углях. Внезапно боккен Аполлона описал обманную дугу, молниеносный финт – и кинжалы Уиллоу со звоном отлетели в стороны. На какое-то неуловимое, роковое мгновение она осталась беззащитна. Аполлон, не медля ни доли секунды, направил острие боккена ей прямо в сердце. Уиллоу до боли стиснула зубы. Горячие слезы застилали ей глаза, губы предательски дрожали. Она медленно, почти смиренно, закрыла глаза, принимая неизбежное. В то самое мгновение, когда первые слезинки дрогнули и сорвались с ее ресниц, Уиллоу истаяла, обратившись клубом черного, как безлунная полночь, тумана. Боккен Аполлона с глухим стуком рассек пустоту. Аполлон застыл. Он резко обернулся, дико озираясь по сторонам; грудь его тяжело, прерывисто вздымалась. — Куда… куда ты делась? — вырвалось у него сдавленным, хриплым шепотом. — Не смей… не смей от меня прятаться… Он рухнул на одно колено, закрыв лицо дрожащей рукой. Из-под сведенных судорогой пальцев лихорадочно сверкал единственный безумный глаз. Он тихо, почти беззвучно хихикнул. — …Куда ты ушла? Он с трудом поднялся, сгорбившись, и снова закружился на месте, как подстреленный зверь. Внезапно он замер, выпрямился, откинулся назад и медленно поднял голову к хмурому, свинцовому небу. Безумная улыбка на миг сползла с его лица, сменившись выражением хищного, напряженного внимания. Он судорожно втянул ноздрями воздух. Раз. Другой. Тонкий, едва уловимый аромат… — …Я чую тебя, — прошептал он, и в голосе его смешались триумф и новый, еще более яростный приступ безумия. Сама Уиллоу почти не имела запаха, но, похоже, вечность, проведенная с ней бок о бок во временной петле, немыслимо обострила его чувства, превратив в настоящую ищейку. Его голова медленно опустилась, безумный взгляд застыл, сфокусировавшись. — Вот ты где. Он смотрел точно в ту сторону, куда только что скрылась девушка, спасенная Уиллоу. И он увидел ее – тонкую фигурку, уже почти достигшую гребня десятиметровой стены, опоясывавшей деревню. Аполлон, снова мерзко хихикая, сорвался с места и бросился по пустынным улочкам. Редкие прохожие, спешившие по своим делам, лишь неодобрительно качали головами: опять этот Аполлон чудит. Заметь они тогда алую кровь, сочащуюся с его рук, непременно бы всполошились. Но все давно привыкли к его странностям, безобидным, как им казалось, шалостям. Его скорость росла с каждым шагом. Что-то коротко, мучительно-болезненно хрустнуло в ноге, но он, обезумев от ярости погони, даже не поморщился. Он достиг стены и, не сбавляя безумного темпа, с нечеловеческим усилием оттолкнулся от земли, взмывая вверх, хохоча, как одержимый. «Не уйдешь! Не позволю!» – молотом стучало в его воспаленном мозгу. Его тело горело, словно в лихорадке. На коже плеча, там, где он только что вправлял вывих, багровыми змеями проступили свежие рубцы. Не думая ни о чем, не жалея себя, он занес боккен для сокрушительного удара. По всей деревне прокатился оглушительный, сотрясающий землю грохот. От места удара во все стороны, до самого верха стены, паутиной побежали глубокие трещины. Каменная крошка и увесистые обломки посыпались вниз каменным дождем. Один из них, острый, как нож, с размаху саданул Аполлона по лицу. Голова его мотнулась назад. Правая рука, особенно разбитый локоть, обильно кровоточила, но он лишь крепче, до побелевших костяшек, стиснул рукоять боккена. Он тяжело дышал, голова гудела. Заходясь кашлем от едкой каменной пыли, он напряженно вглядывался вперед. Сквозь мутную пелену, застившую глаза, он видел, как оседает пыль, открывая взгляду зияющий пролом в стене, а за ним – заснеженную равнину и темнеющий вдали лес. Запах Уиллоу, его путеводная нить, становился все слабее, почти истаивал. Его тело вопило от боли, силы были на исходе, но он, стиснув зубы до скрипа, упрямо шагнул вперед, сквозь пролом. «Ты… не уйдешь от меня…» – прохрипел он, сплевывая на снег вязкую, с кровью, слюну. Он выбрался из деревни, из последних, уже невесть откуда взявшихся сил, следуя за ускользающим запахом. Вскоре он добрался до кромки леса. Едва он ступил под сень первых деревьев, как истерзанное, доведенное до предела тело окончательно отказало. Он рухнул ничком в холодный, колючий снег. И, словно этого было мало, из-за ближайших сугробов, в стылом полумраке, на него уже уставились голодные глаза матерого, огромного волка.