Аполлон медленно открыл глаза. В них все еще плескалось холодное, отстраненное пламя, но что-то неуловимо изменилось.
На лице Майи застыло отчаянное, умоляющее выражение, ее глаза были полны слез и надежды.
Аполлон пристально, изучающе посмотрел на нее, словно пытаясь проникнуть в самую душу, а затем тяжело, почти со стоном, вздохнул.
— Хорошо, — коротко бросил он. — Будь по-твоему.
Его боккен молниеносно устремился к ледяной стене, и в следующий миг она с оглушительным треском и грохотом разлетелась на мириады сверкающих на солнце осколков, осыпав их ледяным дождем.
Нога Аполлона с хрустом ступила на россыпь ледяных обломков, затем он быстро, цепким взглядом хищника, осмотрел открывшуюся перед ним картину.
Остатки жителей деревни, те, кто еще не успел далеко убежать или не был растерзан, теперь с воплями ужаса бежали обратно, к тому месту, где только что стояла ледяная стена. А за ними, неотступно, с рычанием и воем, гнались несколько уцелевших двурогих и целая свора мелких, но злобных однорогих демонов.
Аполлон, весь залитый темной, почти черной кровью убитых им демонов, за спиной которого на льду громоздились их изувеченные трупы, выглядел сейчас как настоящий ангел смерти, сошедший с небес для свершения кровавого правосудия.
Когда перепуганные до смерти жители деревни увидели эту жуткую, но почему-то дарующую надежду картину, они, забыв о своем прежнем страхе перед ним, с новыми отчаянными криками ринулись прямо к нему, их глаза были полны безумной, последней надежды на спасение.
— Пожалуйста, спаси нас! Умоляем, спаси!
— Не дай этому демону убить меня! Я не хочу умирать!
— Я… я не хочу умирать! Помоги!
Аполлон снова тяжело вздохнул, его лицо выражало крайнюю степень усталости и… отвращения?
— Становитесь за мной, — глухо приказал он, не глядя на них.
Все уцелевшие жители деревни, спотыкаясь и толкаясь, торопливо сбились в кучу за его спиной, дрожа от страха и холода, но уже не так безнадежно.
В этот самый момент, тяжело дыша и хромая, к ним приковылял отец Майи, одной рукой отчаянно зажимая другую. На его предплечье зияла глубокая, рваная рана, из которой обильно текла кровь, окрашивая снег в багровый цвет.
Отец Майи, увидев, что все сгрудились вокруг Аполлона, а демоны уже совсем близко, на мгновение замер, его лицо дернулось от смеси страха, удивления и какой-то непонятной злости.
— Эм… а что… — начал было он, но осекся под тяжелым взглядом Аполлона.
Аполлон лишь едва заметно покачал головой, его взгляд был холоден и пуст.
— Просто становись за моей спиной. И не мешай.
Отец Майи, не смея перечить, торопливо кивнул и, стараясь не смотреть на Аполлоона, прошмыгнул за его спину, присоединившись к остальным дрожащим бедолагам.
Аполлон, не говоря больше ни слова, стремительно, как хищник, бросился вперед, навстречу приближающейся орде демонов.
Их было не так уж и много: десяток мелких, но юрких однорогих тварей и три оставшихся здоровенных двурогих демона, вооруженных грубыми саблями и топорами.
Он вихрем подлетел к ближайшему однорогому демону и одним точным, молниеносным ударом боккена снес ему голову с плеч, так что та отлетела на несколько метров, оставляя за собой кровавый след.
Но в тот же миг, справа и слева, на него уже обрушились тяжелая сабля и острый, как бритва, кинжал.
Он неуловимым движением разрубил саблю пополам и, изогнувшись всем телом, как змея, сумел увернуться от смертоносного выпада кинжала, который лишь чиркнул по воздуху рядом с его ухом.
Тут же, не давая ему передышки, еще одна сабля и два кинжала устремились к нему со всех сторон, целясь в жизненно важные точки.
Аполлон вдруг произвольно, почти на автомате, вспомнил, как он совсем недавно удерживал равновесие на спине бешено бьющегося гигантского орла. Тогда ему приходилось постоянно, почти инстинктивно, менять положение тела, переступать, смещать центр тяжести, чтобы не упасть. Он не просто боролся с силами, действующими на него, но и каким-то непостижимым образом использовал их в свою пользу, превращая их ярость в свою собственную.
Его тело изогнулось под совершенно немыслимым, неестественным углом, и он каким-то чудом уклонился от всех трех клинков, угрожавших его жизни, проскользнув между ними, как вода между пальцев.
Он чувствовал, как его старые, едва затянувшиеся раны от кинжалов снова открываются под этим напряжением, причиняя острую, жгучую боль, но он просто проигнорировал ее, полностью сосредоточившись на смертельном танце.
Работа ног Аполлона стала совершенно беспорядочной на первый взгляд, хаотичной, словно он исполнял какой-то дикий, безумный танец среди летящих клинков и рычащих тварей.
Но, уклоняясь с невероятной ловкостью, он ни на секунду не упускал возможности нанести ответный, смертоносный удар.
Его боккен, словно живой, проскальзывал мимо их неуклюжих выпадов и грубых клинков, снося головы, проламывая грудные клетки, дробя кости.
Сначала он сосредоточил свое внимание на более многочисленных, но слабых однорогих демонах. После нескольких молниеносных, смертоносных ударов их осталось всего двое, и те уже пятились назад, объятые ужасом.
Аполлон вихрем проскользнул мимо неуклюжего удара одного из оставшихся двурогих демонов. Он резко откинулся назад, почти касаясь земли, а его рука скользнула по гладкому древку боккена.
Его боккен с невероятной скоростью вылетел вперед, словно копье, и с хрустом раздробил ребра последним двум однорогим демонам, которые с воплями рухнули на снег, корчась в агонии.
Теперь остались только три матерых двурогих демона. И они, похоже, наконец-то поняли, что имеют дело не с простой добычей.
Оставшиеся демоны решили взяться за дело всерьез, их уродливые морды исказила ярость.
Все трое одновременно подняли по одной ноге. Вслед за уже знакомым Майе ярким, пульсирующим бело-голубым свечением, которое они излучали, демоны с силой ударили ногами по земле.
Лед мгновенно, с треском, распространился от их ног во все стороны, и их снова окружили высокие, толстые ледяные стены, отрезая от остального мира.
Но не успели ледяные стены полностью сомкнуться, как из них, словно выпущенные из арбалета, с воем вырвались шесть огромных, острых, как иглы, сосулек и устремились прямо к Аполлону, целясь со всех сторон.
Аполлон резко изогнулся всем телом и с невероятной скоростью взмахнул своим боккеном, отбивая и отклоняя ледяные снаряды.
Он сумел отклонить три из них, которые с визгом разлетелись на осколки, и увернулся еще от двух, которые просвистели в считанных сантиметрах от его тела. Но шестая сосулька все же задела его спину, с силой ударив по старым ранам и усугубив их, вырвав из его груди сдавленный стон боли.
Аполлон, не обращая внимания на новую боль, с широкой, безумной улыбкой на лице снова бросился к демонам, которые уже готовились к новой атаке.
Обновлено: 15.02.2026