Я слышал, что приходил лекарь, потому что все его тело было покрыто колотыми и сквозными ранами.
— Сказали, что, к счастью, необратимых последствий не будет. Везет же нашему командиру отряда.
Большеглазый сказал это с улыбкой.
— Звучит так, будто ты хотел, чтобы я пострадал.
— Нет, я беспокоюсь. Беспокоюсь. Считайте это за честь. Вы первый мужчина, о котором я волнуюсь.
— Ладно.
Я думал, что мы скоро отступим, но наша армия все еще противостояла Княжеству Азпен.
Будет еще бой?
Даже если и так, к Энкриду это, скорее всего, не имело никакого отношения.
В таком состоянии снова выйти на поле боя было невозможно.
Разве что просто понаблюдать.
Большеглазый оставил яблоко, и пока я его с хрустом доедал, вошел Рем.
Весь отряд куда-то ушел, и в палатке никого не было.
Рем сел рядом с Энкридом, положил локти на колени и оперся подбородком на тыльную сторону ладоней.
С плотно сжатыми губами Рем уставился на Энкрида.
— Если собираешься признаваться, я сразу откажу.
— Неужто не знаете, что мне нравятся женщины? Если бы вы и совершенно незнакомая женщина тонули в воде, я бы спас ее. Конечно, при условии, что она красивая.
— Ничего страшного. Я хорошо плаваю. Даже если не спасешь, я выживу.
— Тогда потом спасите меня. Если подумать, я плаваю не очень хорошо.
С какой же тогда стати этот ублюдок собрался спасать тонущую женщину?
Энкрид подумал, что это очень в духе Рема.
— Да. Брошу тебе камень.
Это была обычная перепалка. Но потом Рем замолчал и пристально посмотрел на Энкрида.
Его серые глаза, не мигая, смотрели прямо на него. В этом взгляде чувствовалась невиданная прежде серьезность.
— Хочешь что-то сказать?
— Как вы узнали, что это было шаманство?
«Хм?» — Энкрид не ожидал услышать этот вопрос здесь.
— Я видел во время разведывательной миссии.
— И только по этому догадались, что это шаманство? Вы бежали так, будто знали, что целью является флагшток.
Верно. Это и было целью. Он все знал. Но он не мог сказать, что узнал это благодаря повторению одного и того же дня.
Нужно было подходящее оправдание.
Он собирался прикрыться какой-нибудь ложью и отговорками, но серые глаза, пристально смотревшие на него, не давали покоя.
Даже если он скажет правду, ему не поверят. Но стоит ли непременно все сводить ко лжи?
Неуклюжую ложь он раскусит сразу. Такое было предчувствие. Энкрид не хотел так поступать с Ремом.
Поэтому он смешал правду с вымыслом.
— Когда-то я жил вместе с одним переселенцем.
Это была правда. Рем был переселенцем.
— Я от него кое-что слышал.
И это тоже было правдой. Рем рассказывал ему о шаманстве.
— Так что я поразмыслил и предположил.
Это не совсем правда, но, с другой стороны, было близко к истине.
Вместо размышлений и предположений он повторял день и узнавал все на собственной шкуре.
Можно сказать, что он думал не головой, а телом.
По крайней мере, Энкрид так считал, когда говорил.
— Мне показалось, что флагшток — это проводник шаманства. Перед тем как опустился туман, я заметил странное построение врага, ну а потом бросился в атаку.
— Хм-м.
Почему люди так легко верят, когда ложь смешивают с правдой?
Потому что говорящий говорит искренне. Из-за этой искренности даже человек с хорошей интуицией с трудом находит в словах собеседника признаки лжи.
Энкрид говорил со всей искренностью, за исключением того, о чем не мог рассказать.
Рем поверил ему.
Даже если и не поверил полностью, спорить было бессмысленно.
— Так вот в чем дело. Удивительно, что вы поняли это с первого взгляда.
— И что, если это шаманство?
— Я хотел сказать, что такие вещи нельзя использовать бездумно.
— Да?
Рем кивнул. Энкрид вспомнил, что в день битвы Рема не было.
Они ведь вместе пошли в атаку, так что он думал, Рем придет туда же, где и он, но нет. После этого его нигде не было видно.
А потом он вернулся в расположение.
— Хотел спросить, где ты был на поле боя.
— Ничего особенного. Мне стало ужасно интересно, кто установил тот флагшток, так что я сходил посмотреть.
— …Сходил посмотреть?
— И с топором поболтал.
Рем широко улыбнулся и вышел из палатки.
Энкрид вспомнил, как снес флагшток.
Тот шаман позвякивал какими-то колокольчиками, а потом тут же исчез.
В тот момент он был слишком занят уничтожением флага и не обратил на это внимания.
Похоже, тот в одиночку сбегал назад и наткнулся на топор Рема.
Энкрид решил, что это пустяк, и не стал заострять внимание.
Рем не в первый раз поступал импульсивно.
В предыдущей битве он даже бросился во вражеский строй, чтобы поймать какого-то парня по кличке «Ястребиный коготь».
Знавший об этом командир взвода просто исключил проблемный отряд из боевых сил.
В расчет брались только оставшиеся отряды.
На этот раз было так же.
Однако было одно отличие от обычного.
На этот раз Энкрид первым покинул строй.
Это было необычно.
— Эй, ты в порядке?
Тот самый командир взвода зашел в палатку.
— Пришли навестить? Мы не возвращаемся?
— Прямо спросил Энкрид. Командир взвода пожал плечами.
— Сверху приказа еще не было. Все в режиме ожидания.
Скоро зима. В это время года продолжать сражаться трудно. Хотя они и не оставят эту позицию полностью пустой, но так как их батальон сильно потрудился на этом поле боя, их должны сменить.
Поэтому странно, что приказа о возвращении до сих пор нет.
Командир взвода посмотрел на Энкрида и почесал голову.
— Ты.
— Да.
Уход Энкрида из строя — тогда командир взвода не счел это чем-то серьезным.
Он лишь подумал: «Неужели Энкрид окончательно свихнулся?»
Потом он едва выжил, услышав крики «Ложись!» и «Поднять щиты!».
Когда в тумане он уже думал, что ему конец, туман внезапно рассеялся.
Они развернулись и сразились с врагом.
Позже он услышал, что туман был шаманством, и что у шаманства есть проводник, и пока этот проводник не будет уничтожен или шаман не умрет, оно не рассеется. Все это он узнал от командира роты.
«Кто бы это мог быть?»
Командир роты спросил его, глядя на него своими зелеными глазами.
Тогда командиру взвода пришло на ум имя Энкрида.
По крайней мере, он решил, что этот отряд что-то натворил.
Ведь перед тем, как опустился туман, Энкрид выбежал вперед.
И тот крик тоже был похож на голос Энкрида.
Командир взвода, собравшись с мыслями, открыл рот.
— Говорят, тот туман был шаманством.
— А, да, верно. Я докладывал.
Точно. Это была информация, которую сообщил Энкрид, отправленный в разведывательную миссию.
— Хм. Точно.
Командир взвода немного посмотрел на Энкрида, затем, пожелав ему беречь себя, поднялся.
«Не может быть».
Он знал уровень Энкрида. Не самый низкий. В лучшем случае, годится в командиры деревенского ополчения.
Среди его подчиненных есть жуткие ребята, но Энкрид не из их числа.
Проводник шаманства, если враги не полные идиоты и кретины, должен был находиться глубоко в их тылу.
Значит, кто-то должен был туда проникнуть.
«Сквозь такой густой туман?»
Под дождем из арбалетных болтов и стрел?
Проблемный командир отряда?
Ни за что.
На всякий случай он спросил, не сделал ли это Рем, но тот ответил, что нет.
О Рагне и говорить нечего. Когда туман рассеялся, он уже сражался рядом.
Может, остальные бойцы отряда, но и они сражались в составе взвода в тылу.
«Может, пришла поддержка из главного корпуса?»
Командир взвода с такими мыслями вышел из палатки. Температура резко упала, и стало холодно.
— Неужели мы и правда не отступаем?
Он тоже соскучился по городскому воздуху. Хотел увидеть дом, жену и дочку.
Хотелось испечь картошку на углях и как следует выспаться.
* * *
Пролежав два дня, Энкрид смог встать и двигаться.
— Не переусердствуйте, ладно?
Большеглазый волновался, но состояние Энкрида оказалось лучше, чем он думал.
— Тот хищник ушел?
— Спросил Большеглазый. Энкрид, присев на кровати, кивнул и огляделся.
— Похоже, да. Не видно.
— Казалось, он к вам так привязался.
— А ты разве не боялся?
— Я-то боюсь. Это же хищник. Хищник.
— А мне показалось, он еще детеныш.
— Знаете Энри, охотника, с которым вы ходили в разведку? Говорили, он с вами был.
— Внезапно спросил Большеглазый. Энкрид кивнул, подумав: «Этот Большеглазый, какие у него широкие связи».
Как он умудрился познакомиться даже с Энри?
— Этот парень родом из равнинных охотников.
Это Энкрид знал лучше других. Он и сам многому у него научился.
— Энри говорил, что на равнине Грин-Перл водится много хищников, но есть среди них самый главный. Знаете, кто это?
— И кто же?
— Черная пантера с голубыми глазами, называют еще синеглазым леопардом. Или Озерным леопардом.
Большеглазый говорил взахлеб. Этот рассказ, похоже, очень его заинтересовал.
— Говорят, ее глаза похожи на озера, поэтому и называют Озерным леопардом. Так вот, они охотятся на газелей и антилоп гну, но в основном питаются какой-то энергией, исходящей от земли. Считаются священными животными. Один только коготь стоит больше десяти тысяч крон.
Крона — это денежная единица, созданная Империей.
Одна медная монета — это одна крона.
Сто медных монет равны одной серебряной, а сто серебряных — одной золотой.
Десять тысяч крон — это стоимость одной золотой монеты.
Одна золотая монета за один коготь.
Это было больше, чем зарплата Энкрида.
— Эти когти могут глотку перерезать, думаешь, их можно вырвать?
—… Ой, нет, я не жадный.
Большеглазый замахал руками. Пока Энкрид разминался, на лбу выступил пот. Иногда вспыхивала острая боль. Но если так, то…
Он столько раз умирал, что научился по степени боли определять тяжесть раны — это было проще простого.
— Если будете перенапрягаться, раны воспалятся.
— Сказал Заксен, наблюдая за ним. Все куда-то ушли, остались только Большеглазый и Заксен.
— Я контролирую нагрузку.
Ответив вскользь, он снова начал двигаться, и ему вспомнилось, как он уклонился от удара Усача.
Как это было возможно?
Сможет ли он повторить это снова?
Не знаю. Не получится?
Нет, если попробовать еще несколько раз, то, кажется, получится.
Пока он был погружен в раздумья, вернулись Рем и Рагна.
— Иди подальше. Ленью заразишь.
Рем задирался.
— Почему ты каждый день так рвешься умереть?
Рагна ответил на его задирку вдвойне. Прежде чем ссора разгорелась, Энкрид заговорил первым.
— У меня есть вопрос. По поводу фехтования.
Их взгляды обратились к нему.
— Говорите.
— Если о фехтовании, то ответить должен я.
Они снова уставились друг на друга, и Энкрид поспешил продолжить объяснение.
Ничего сложного. Он несколько раз видел, как это делает враг, и это так въелось в тело, что вышло неосознанно.
Вот о чем был рассказ. Он говорил о своих ощущениях максимально спокойно.
— Да такое, если потренироваться, само получится, не так ли?
Первым ответил Рем.
— Интересный опыт. Я с детства так умел, поэтому не считал это чем-то особенным, но в вашем случае, командир отряда, хм, да. Боги вас благословили. Богиня удачи споткнулась и рассыпала золотые монеты.
Продолжил Рагна.
Ни один из ответов не был особо полезен.
Затем они снова начали препираться, используя Энкрида как предлог, и тут-то и посыпались подробные объяснения.
— Бывает, что во время боя открывается видение. Обычно такое случается раз в жизни, и то после бесчисленных, действительно бесчисленных сражений. Если вы овладели «Концентрацией в одной точке», то шансы на это выше.
— «Сердце зверя» уже немного прижилось, не так ли? Появилась способность не закрывать глаза и пристально смотреть на противника. Если была такая возможность, то есть, если вы могли в упор видеть, как противник владеет мечом, то иногда можно было разглядеть и способ владения мечом, и распределение силы. Тогда тело само реагирует, но это при условии, что есть базовая подготовка.
— Базовая подготовка — это одно, но для этого нужно пройти через сотни жестоких боев.
Выслушав их обоих, Энкрид смог сделать вывод.
«Ах».
Для кого-то сегодняшний день был всего лишь одним днем.
Для Энкрида это были сотни напряженных «сегодняшних дней».
И это были не просто дни, проведенные в отчаянии.
Это был день, в который он каждый миг боролся и выкладывался на полную.
Бесчисленные часы, проведенные в терпении и наслаждении, принесли ему удачу.
На самом деле, это была не удача.
Это было закономерно.
Это была цена, заплаченная за исследования и попытки превозмочь, будучи порезанным, пронзенным, поцарапанным и убитым.
В основе этого, конечно же, лежали «Сердце зверя», давшее смелость, и «Концентрация в одной точке».
«И все-таки спасибо».
Так что это все благодаря им двоим. К тому же, Рагна ведь полностью перекроил основы его фехтования.
Битва с Мичи Хюриором, преследование Усача, сегодняшний день на поле боя.
Сложные мысли заполнили его голову и породили одно желание.
Снова взять в руки меч. Хочется им взмахнуть. Хочется проверить, насколько тело освоило последнюю технику уклонения.
— Хочу тренировочный поединок.
Когда Энкрид пробормотал это, Рем и Рагна оба покачали головами.
Рем даже добавил:
— Я с детства слышал, что я ненормальный, что я сумасшедший, но, по-моему, командир отряда еще безумнее меня.
От кого угодно, но только не от Рема он хотел это слышать.
То и дело издевается над окружающими солдатами.
Пытается снести голову начальнику.
И он наравне с этим психом, нет, даже безумнее?
— Сегодня я не могу не согласиться с этим. Какой тренировочный поединок в таком состоянии?
Нет, ну неужели за одно желание устроить тренировочный поединок можно так на человека наезжать?
Энкрид чувствовал себя крайне несправедливо обиженным.
— С таким телом тренировочный поединок — это слишком. Командир отряда.
Шурх.
Раздался голос из-за полога, служившего дверью в палатку.
Подняв голову, он увидел эльфийку-командира роты.
Когда Энкрид попытался подняться, командир роты быстро подошла к нему.
— Это был ты?
— Спросила она прежде, чем он успел отдать честь.
Энкрид, глядя на холодную и острую, словно изваяние художника, красоту эльфийки, хотел было открыть рот, но сперва смочил пересохшие губы.
На самом деле, он ожидал, что этот вопрос задаст она, а не Рем.
Как он разрушил шаманство?
Это был вопрос, который должно было задать командование.
Обновлено: 17.01.2026