— Мне обязательно учиться фехтованию?
Так однажды язвительно сказал Рагна.
Это означало, что тело его не слушалось, и это была правда.
Энкрид не был одарен талантом. Он жил, полагаясь лишь на упорный труд своего неповоротливого тела.
Однако за свою жизнь он встретил бесчисленное множество инструкторов, изучал фехтование и проводил время в одиноких размышлениях.
Поэтому его мышление было гибким, а способность к применению знаний — превосходной.
Сложно было только освоить что-то новое, но после освоения, в реальном бою, все менялось. По сути, один талант у него все-таки был.
Гибкость и умение применять знания — вот в чем заключался талант Энкрида.
«Нужно просто использовать все в соответствии с ситуацией, в соответствии с необходимостью».
По стандартам Королевства Наурилия, его уровень был в лучшем случае чуть выше среднего.
Да и в мире наемников — тоже средний.
Куда бы он ни пошел, его навыки были где-то посередине — таково было нынешнее положение Энкрида.
Но, несмотря на уровень мастерства, в реальном бою он был великолепен.
Поскольку он прожил жизнь со скромным талантом.
Энкрид умел в полной мере использовать то, что имел.
Летело острие копья вражеского солдата.
Обострившийся слух уловил свист рассекаемого воздуха.
Не так точно, как зрение, но направление он уловил. Движения противника тоже нарисовались в его голове.
«Стопа разворачивается в сторону».
Энкрид сделал шаг. Сердце зверя придало ему смелости. Он уперся в пятку левой ноги, правую отвел назад и развернул корпус.
Одно это движение — и острие копья со свистом пронеслось перед его глазами.
Несмотря на то, что из тумана внезапно вылетело лишь копье, Энкрид не растерялся.
В этом не было нужды.
Это копье уже десятки раз пронзало его насмерть.
От первого выпада он уклонялся уже более двухсот раз.
Энкрид, вместо того чтобы вытащить меч, схватил древко копья посередине и потянул на себя.
Притянутый резким движением вражеский солдат удивленно открыл рот.
— А?
Голова врага показалась из тумана, и Энкрид схватил ее и свернул.
Хруст.
Солдату сломали шею. Человек со сломанной шеей жить не может.
Враг с переломанной шеей рухнул на землю, а Энкрид поднял его копье.
Он мысленно воссоздал строй противника до того, как опустился туман.
Они все стояли кучно.
«Куда ни брось — в кого-нибудь да попадешь».
Он топнул левой ногой и с силой метнул копье.
Оно пронзило воздух и с глухим стуком во что-то вонзилось.
— Кха!
Раздался предсмертный хрип.
— Что это?
— Черт!
И растерянные крики врагов.
Метнув копье, Энкрид прислушался, затем низко пригнулся и побежал вперед.
Даже если бы у кого-то был глаз, видящий сквозь туман, ему было бы трудно заметить человека, несущегося у самой земли.
Вжух-вжух!
Над головой пролетели кваррелы и стрелы.
— А-а-ак!
— Кх...
— Дерьмо, стрелы!
Сзади раздались крики и ругань союзников. От такого волосы могли бы встать дыбом, но все было в порядке. Он делал это уже много раз.
Проблема была, скорее, в полном отсутствии напряжения. Сокращая дистанцию, Энкрид выхватил лонгсорд.
Он определил расстояние на слух, и оно оказалось точным.
Вззз!
Выхватив меч, он сжал его обеими руками и, изменив горизонтальный удар на верхнем уровне, нанес удар.
Изначально горизонтальный удар на верхнем уровне — это техника, при которой блокируешь меч противника гардой и наносишь удар обратной стороной клинка.
Энкрид самовольно изменил ее.
Стойка была похожей.
Он поднял меч над макушкой параллельно земле и сменил хват.
Хват «сом», с выставленным большим пальцем.
В этой позе он описал мечом круг.
Из-за очень низкой стойки горизонтальный удар на верхнем уровне превратился в горизонтальный удар на нижнем.
Поза была совершенно нелепой, поэтому в удар не удалось вложить должную силу.
Но это был неожиданный выпад.
Враг не успел среагировать.
Вжух!
Чпок! Шмяк!
Он почувствовал сопротивление от взмахнувшего клинка.
— Ак!
— Что такое!
— Он у земли!
«Ого, как быстро вы заметили». Прорвавшись сквозь туман и выпрямившись, он увидел вражеских солдат.
Хотя поле зрения ограничивалось лишь расстоянием удара меча, но и это уже было кое-что.
Он видел врагов, видел оружие в их руках, видел меч в своей руке.
Ситуация отличалась от той, что была раньше.
Трое с глубокими ранами на голенях. Все трое, истекая кровью, хромали. И все были вооружены арбалетами.
Один из них, крепко стиснув зубы, нацелил на него арбалет.
Энкрид сделал проходящий шаг.
Левая нога шагнула вперед по диагонали, правая последовала за ней.
Его позиция мгновенно изменилась.
Вылетевший со свистом кваррел пронзил место, где он только что стоял.
Энкрид не ограничился уклонением.
Уклонившись, он одновременно нанес удар по макушке.
Тяжелый лонгсорд обрушился сверху вниз.
Вражеский солдат с арбалетом рефлекторно выхватил шот-сорд и попытался блокировать удар, скрестив клинки.
Энкрид продавил его силой.
Дзынь! Хрясь!
Не выдержав напора, обратная сторона шот-сорда вдавилась в кожаный шлем и вонзилась в голову врага.
Это было похоже не на рубящий удар, а на сокрушающий.
Хлюп.
Солдат с размозженной головой, захлебываясь кровавой пеной, повалился назад. Из-под вдавленного внутрь кожаного шлема ручьем текла кровь, создавая перед лицом врага красную завесу.
— Кх... кх...
Враг с проломленной головой не мог вымолвить ни слова, он упал на задницу, и его взгляд затуманился.
Энкрид тут же высвободил меч, отступил на шаг назад и развернулся. В одно мгновение он сместился в сторону.
И тут же на место, где он стоял, со свистом прилетело пехотное короткое копье.
Острие копья задело его левый бок. Тканевый доспех был немного порван. И это все.
Уклонившись, он нанес удар мечом.
Не быстро, а медленно.
Солдат, метнувший копье, рефлекторно отдернул его и заблокировал клинок древком.
Тук.
Меч и древко копья встретились.
Не отрываясь, меч начал скользить по древку.
Шаг вперед, байнд и последующий режущий удар.
Др-р-р-р-р!
Раздался скрежет дерева.
Чпок!
Конечной точкой меча стала грудь врага. Мгновенно соскользнувший по древку клинок вспорол ему грудь.
Плоть разорвана, кости сломаны. Когда он вытащил меч, хлынула кровь.
Струя крови забрызгала грудь Энкрида.
Он выпрямился из полуприседа, возвращая меч в исходное положение.
Резко разогнув колени, он встал ровно.
До сих пор он изучал лишь основы. Это было время, чтобы избавиться от дурных привычек и заложить новый фундамент. Если говорить объективно, он только сейчас достиг своего прежнего уровня.
Однако теперь, отточив основы владения мечом, сосредоточенные вокруг наемнического меча стиля Вален, он был вооружен совершенно иными навыками.
Словно у льва выросли крылья.
Гибкое мышление Энкрида позволяло ему добиваться результатов, превосходящих его мастерство.
Окровавленный клинок движется среди оставшихся солдат. Энкрид молча плясал свой танец с мечом.
* * *
Шесть отрядов со знаменами.
Командир из Княжества Азпен размышлял.
«Даже если они догадаются, что это шаманство, они не поймут, какой из шести флагов нужно сбить».
Победа. Теперь оставалось лишь подумать, какой именно будет эта победа.
— Отрежьте им путь к отступлению.
Отряд Грей Дог, оставленный в качестве отдельного резерва, пришел в движение.
В тыл армии Королевства Наурилия.
Теперь, когда эти испуганные туманом болваны попытаются бежать, они наткнутся на отряд Грей Дог. Отдав приказ, командир еще раз проверил свой план на наличие ошибок.
Их не было.
Генерал Прок приходила и еще раз подтвердила, что это дело не должно провалиться.
Если бы не это, особа генеральского ранга не явилась бы на это поле боя.
Командир отдал еще один приказ:
— Убить всех.
Эта битва изменит положение Азпена и Науриллии.
Пока отдавался его приказ, в расположении первого отряда со знаменем Энкрид исполнял свой танец с мечом.
* * *
— Проклятье!
Командиру батальона Науриллии казалось, что он видит кошмарный сон.
«Нас опередили».
Если у врага был план, то и у них он был.
Но если здесь потерять все войска, то ни о каких планах и речи быть не могло.
— Отступаем! Отступаем!
Со всех сторон раздавались крики об отступлении.
Командир батальона не мог сохранять спокойствие.
— Кха!
Даже в спины отступающих союзников летели кваррелы.
«Проклятые арбалетчики!»
У командира батальона потемнело в глазах.
Ему в голову пришла мысль, что они умудрились спрятать такое количество арбалетов.
Где? Ответ уже был в докладе разведывательного отряда.
«Поле долговязой травы!»
Но сейчас было не время для праздных размышлений.
Разум командира батальона пытался сбежать от реальности.
— Собраться! Держаться вместе!
Два самых умелых командира рот пытались привести свои подразделения в порядок, но враг был не из простых.
С тыла подошел отряд Грей Дог.
Гордость армии Азпена — отдельная рота.
Командир батальона осознал, что они попали в ловушку.
Он отчаянно пытался прийти в себя.
— Это Туман истребления! Армия Азпена использовала шамана!
Проклятые ублюдки.
— Как развеять туман?
Среди помощников мало кто мог ответить.
— Приведите того, кто знает!
Впереди ничего не видно, а спереди и сзади враги теснят их солдат.
Если так пойдет и дальше, их могут полностью уничтожить.
Нет, их полностью уничтожат.
Вскоре помощник принес ответ.
— Нужно уничтожить проводник шаманства!
Проводник? Знамя.
— Прорывайтесь к знамени!
— ...Мы не знаем, в какой стороне знамя, — выкрикнул командир батальона.
Помощник правителя произнес отчаянные слова.
Враг, которого они видели вначале, двигался как часовой механизм. Они кружили и кружили. Поэтому определить их точное местоположение было невозможно.
Командир батальона не мог выбросить из головы слово «уничтожение».
Пока он мучился, эльфийка-командир роты, отвечающая за 4-ю роту, поняла, что враг так просто их не отпустит.
Ее предчувствие оказалось верным. И это не сулило ничего хорошего.
«Если ничего не изменится, мы все умрем».
Она думала, что на поле боя нужен свежий ветер, но ветер так и не подул.
Битва была проиграна с разгромным счетом.
Эльфийка-командир роты, едва избежав смерти, чудом выжила.
За ее спиной, когда она бежала, туман рассеялся. Это был полный разгром. Выживших союзников было не больше пятидесяти.
* * *
Дзынь!
Энкрид сражался хорошо. Он сражался просто великолепно и был доволен.
Союзники были почти полностью уничтожены, но он один уложил около двадцати солдат.
По руке, сжимающей меч, текла кровь.
В недавнем бою ему ранили предплечье.
«Рука не слушается».
До сих пор он тратил время только на тренировку основ.
Рагна говорил, чтобы он не вступал в тренировочные поединки, пока не достигнет совершенства, то есть пока не избавится от вредных привычек.
И тут же добавил:
— Хотя на поле боя это, конечно, неуместно.
Сам сказав это, он, должно быть, понял, что это звучит нелепо.
Не сражаться посреди поля боя, чтобы избавиться от дурных привычек.
Это что, значит, спокойно умирать?
Но Энкрид смог.
Спокойно отдавая свою жизнь и умирая, он исключил реальный бой.
И только сегодня он впервые продемонстрировал свои навыки в настоящем сражении.
«Все по-другому».
До сих пор он сражался, не гнушаясь никакими средствами, будь то наемнический меч стиля Вален или что-то еще. Так он и жил. И сейчас ничего не изменилось.
Изменилось лишь то, что в центре всего теперь стояло искусство владения мечом.
«Хочу учиться еще».
Жажда знаний разгоралась все сильнее. Он не хотел останавливаться на одних лишь основах.
Враги не решались подойти к Энкриду, который в одиночку уничтожил два отряда солдат.
По какой-то причине, пока он держался внутри, его поле зрения расширилось.
Туман, созданный шаманством, больше не действовал. Он видел, как враги выстроились перед ним полукругом.
В руках у всех были арбалеты.
— Давайте сразимся один на один, как мужчины, — сказал он, желая еще хоть раз испытать навыки, полученные благодаря тренировке основ.
— Сумасшедший ублюдок, — ответил тот, кто выглядел как командир отряда врага.
Вжух-вжух-вжух!
Запели тетивы арбалетов. Кваррелы вонзились в его тело.
Кваррел, попавший в глаз, принес ужасную боль.
«Мучительно».
Но в то же время и радостно.
Умирая, Энкрид думал о том, что ему предстоит сделать в повторяющемся сегодня.
Рагна постоянно твердил об основах.
— Тренируйтесь, еще раз тренируйтесь, сражайтесь, рискуя жизнью, и, хм, когда-нибудь это войдет в привычку.
Хотя это и звучало крайне безответственно, в этом был смысл.
Энкриду нужно было больше реальных боев.
Два слова — «смерть» — опустились на его тело.
Перед последним вздохом один из вражеских солдат, глядя на него сверху вниз, сказал:
— Упорный ублюдок.
Даже в этот момент Энкрид крепко сжимал меч. Кровь, которую он пролил, образовала лужу на земле.
— Что бы ни случилось, даже если умрете, не выпускайте меч из рук. Это первое правило.
Об этом говорили бесчисленные инструкторы, говорил Рагна, и то же самое говорил Рем.
Энкрид так и сделал.
— Тьфу!
Один из вражеских солдат, потерявший множество товарищей, плюнул Энкриду в лицо.
На этом все закончилось.
* * *
Наступает утро.
Снова начался новый сегодняшний день.
Энкрид обдумывал то, что приобрел во вчерашнем бою.
«Нужно больше реальных боев».
К такому выводу он пришел.
Он снова схватил Рагну и стал учиться.
— Основы у вас вроде бы есть, но вы похожи на человека, который всю жизнь тренировался в одиночку. Кстати, где вы учились? Основам фехтования?
Это была правда. Он и сам это чувствовал. Сейчас ему был нужен реальный бой.
— Везде понемногу.
— Везде понемногу?.. Хм, ладно, допустим. Было бы неплохо закрепить усвоенное в тренировочных поединках, чтобы тело все делало на автомате. И кто бы ни был ваш учитель, он хорошо вас обучил.
Этим учителем был ты.
Рагна, сам того не зная, расхваливал себя.
Энкрид ответил что-то вроде «да, так и есть» и сосредоточился на тренировочных поединках.
И как же это было радостно.
В очередной раз повторившемся бою Энкрид в одиночку сразил тридцать солдат.
Это не было сделано исключительно за счет мастерства. Ведь вокруг летали кваррелы и стрелы.
Он добился этого, ловко уворачиваясь. Нужно было хорошо соображать. Только так можно было продлить реальный бой хотя бы немного.
Он повторил еще несколько «сегодня». И снова взмахивал мечом.
В какой-то момент то, что называлось основами, полностью и идеально слилось с его телом.
— В базовых вещах мне больше нечего исправлять, — в конце концов, сказал Рагна, настолько выросло мастерство Энкрида.
Обновлено: 17.01.2026