Глава 38 — Глава 37. Что служит проводником для шаманства?

— Где вы научились так двигаться? — неожиданно спросил Рагна на пятый «сегодня». «Конечно, ты и научил». Энкрид не мог сказать правду. — Я посетил больше двадцати школ фехтования. Среди них были и почти мошенники, но во многих учили как следует. — Хм. Рагна кивнул. Когда Энкрид начал двигаться, основываясь на шагах, которым его научил Рагна, на лице того появилось живое выражение. Он наслаждался моментом. Если судить здраво, Рагна не был хорошим учителем. Он и не мог им быть. Гений не видит, что у него под ногами. Поэтому ему трудно учить других тому пути, что он прошел сам. Как объяснить то, что получается само собой? Он думает, что если сказать «опусти меч», то человек просто опустит меч. Он не объясняет необходимые для этого шаги и смещение центра тяжести. Нет, он не может их объяснить. Худший тип для открытия школы фехтования. Энкрид понял это в самый первый «сегодня». Но это было неважно. Если учитель никуда не годится, то ученик должен быть хорош. В этом смысле Энкрида можно было назвать лучшим на континенте. — Куда ставить ногу? В каком направлении должен быть носок? — И это я должен вам объяснять? В его голосе не было осуждения. Он спрашивал из чистого любопытства. — Да. Рагна объяснил, в каком направлении должен быть носок, поправил стойку Энкрида и показал свою. Эта стойка была образцом основ. Любой, у кого есть наметанный глаз, пустил бы слюни при виде такого таланта. Энкриду было полезно даже просто раз за разом наблюдать за стойкой Рагны. — А центр тяжести? — Да, в этот момент. Энкрид спрашивал, Рагна отвечал. На протяжении двенадцати «сегодня» Рагна учил Энкрида только шагам и стойкам. — Сначала стойка и ноги, основы — потом. — Иногда у вас получаются неплохие удары. — Сейчас вы бы и полено не раскололи. — Если от вашего удара только что умер бы вражеский солдат, вам следовало бы трижды поблагодарить его за то, что он поддался. — Это сейчас… вы что, танцевали? — Значит, это все-таки был танец. Раз с мечом, то стоило бы назвать его танцем с мечом, но мне не хочется. Назовем это танец с палкой. Рагна спокойно сыпал колкостями. «Этот ублюдок такой и был?» Рем был в разы более мягким учителем. Иногда он говорил такое, что хотелось спросить, не спятил ли он, но все равно Энкрид был доволен. Каждый день он словно вылуплялся из яйца и рождался заново. Когда они приступили к диагональному удару, Рагна сказал: — Линия, соединяющая вас и противника, называется линией атаки. Обычно это кратчайшее расстояние между вами, а также путь, по которому проходит оружие при атаке. — Блокировать линию атаки противника и прокладывать свою — это тоже основа. Поняли? Не похоже. А, так вот оно что? Головой-то вы поняли, а тело не слушается? — Повторю еще раз. Командир отряда, вы поняли только на словах. Рагна был человеком, который не мог учить, не отпуская колкостей. Учиться, учиться и еще раз учиться. Прошло двадцать «сегодня». Прошло двадцать пять «сегодня». — …Я думал, основы у вас ни к черту, но ногами вы все же пользоваться умеете. Это он услышал на тридцать пятый «сегодня». К этому времени модель поведения Энкрида немного изменилась. Он не умирал сразу после появления тумана. Уклонившись от первого удара копьем, он бросался вперед и умирал. Его тело становилось похоже на ежа, утыканного копьями. Способ был довольно неплохой. Потому что одно копье иногда пролетало мимо. Зачем, спрашивается, вытаскивать копье, когда на тебя несется человек с криком «убей меня». Хотя понять можно. Наверное, они столбенели, видя, как кто-то бросается на них с мольбой о смерти. Если копье промахивалось, приходилось еще час корчиться в агонии, прежде чем умереть. Это была череда поистине невыносимой боли и ужасных мгновений. Каждый раз Рагна звал или кричал Энкриду: — Командир отряда! — Чокнутый! — Эй! В конце он так торопился, что просто кричал «эй». Энкрид добросовестно проживал свой «сегодня». — Стойка у вас на удивление хороша. Он понемногу становился лучше. И каждый раз, когда это происходило, Рагна хмурился. — Еще вчера было так… — бормотал он. — …Где вы этому научились? Когда прошло около ста «сегодня», Рагна спросил: — Ты кто такой? Энкрид посмотрел на него, не поняв, к чему этот внезапный вопрос. — Еще вчера все было из рук вон плохо, как ты мог за один день… магия, что ли? Рагна был потрясен. Энкрид, увидев это, рассмеялся. — Что? Думаешь, я немного лучше, чем ты ожидал? — Не немного. Настолько, что я сомневаюсь, действительно ли вы командир отряда. Рагна смотрел на него с настоящим подозрением. Это был проблемный отряд, и Рагна тоже был чудаком. — Так что, не будешь меня учить? — Нет, буду. Рагна, все еще сомневаясь, начал снова. После этого они отрабатывали удары на воображаемом противнике. Понятие линии атаки, хват меча, использование меча для защиты. — Если меч хорошего качества, можно блокировать его плоскостью, а если нет — то клинком. — Рубить, колоть, резать — вот три основы. Стойка и шаги у вас неплохие, так что сосредоточьтесь на отработке этих трех базовых техник. Рагна показал множество видов шагов. Наступающий, проходящий, врывающийся, уклоняющийся, боковой, разворот, широкий разворот. От одного только запоминания голова шла кругом, но со временем и это стало получаться. Каким бы бездарным он ни был, когда такой мастер занимается с тобой один на один, мастерство неизбежно растет. Пусть гению эти улучшения и казались ничтожными, для Энкрида это была череда восторгов. — Представьте противника в уме. А потом наносите удар. Дзынь! Он учился, проживая десятки «сегодня». Диагональный удар, связывание клинков — байнд, удар с обводом, удар с изломом, горизонтальный удар на верхнем уровне, удар искоса, удар по макушке, контрудар, техника полумеча, парирование, увод, серия ударов, сближение, удар с нажимом. Со временем колкостей становилось все меньше. — Неплохо. Где вы научились технике связывания клинков? — Один из предыдущих инструкторов до смерти замучил меня отработкой байнда. — Превосходно. Рагна сказал, что он доволен. Этот метод Энкрид использовал и при изучении других техник. — В предыдущей школе мне постоянно говорили, что горизонтальный удар на верхнем уровне у меня никуда не годится. Если уж учить меня фехтованию, то лучше начать с него. — …Учу-то вас я, но, похоже, вы уже сами решили, чему учиться. — Не совсем. Когда Энкрид пожал плечами, Рагна провел короткий тест. А затем сделал так, как просил Энкрид. — Давайте так и сделаем. Рагна никогда бы не узнал, что это он сам, после многочисленных повторений «сегодня», научил его этому, а потом решил, что этого достаточно, и пошел дальше. И каждый раз Энкрид переходил к следующему этапу. Повторение «сегодня», в котором он обливался потом под палящим солнцем, служившим ему крышей. Кому-то это могло бы показаться тошнотворным, но не Энкриду. Когда прошло около двухсот таких «сегодня»… — Хм? Открыв глаза, он увидел черную реку. Что происходит? Он видит Лодочника. Лодочника с завязанными глазами. Не было видно, как открываются его губы, но голос отчетливо врезался в уши: — Ты спятил? Постоянно умирать по собственной воле? Вот же тупица. Тон Перевозчика был ровным, но слова — нет. Прежде чем Энкрид успел что-то ответить, он проснулся. Снова знакомый «сегодня». Энкрид лежал не двигаясь, открыв лишь глаза. Он погрузился в размышления. — Что, мокрый сон приснился? Чего лежишь? Рядом Рем пролаял какую-то чушь. Не обращая на него внимания, Энкрид поднялся. «Будем считать, что он просто хотел назвать меня психом». Хотелось спросить, почему, но как тут спросишь. Нет смысла держаться за проблему, для которой все равно не найти ответа. Энкрид встал. — Ты что-нибудь знаешь о шаманстве? При этих словах Рем резко повернул голову. — О шаманстве? — Если знаешь, расскажи. Каждый раз, когда сгущался туман, Рем что-то говорил о шаманстве. Он определенно должен был что-то знать. До сих пор Энкрид был поглощен отработкой основ фехтования, но теперь у него появилось немного времени. Это означало, что тренировки вошли в привычку. И его мастерство выросло настолько, что Рагна каждый раз удивлялся. Он еще не проверял свои силы, но был уверен, что стал лучше, чем прежде. — Шаманство — оно и есть шаманство, что тут еще скажешь. — Рассказывай все, что знаешь. Похоже, будет интересно. Обычно Энкрид первым не заговаривал. Рем, ухмыляясь, начал говорить: — Какая муха тебя укусила, что это вдруг стало интересно? Ладно. Объясню вкратце. Знаешь, в чем разница между магией и шаманством? — Магия встречается чаще. Хоть и редко, но магов иногда можно встретить. Но шаманство… даже Энкрид, который странствовал по всему континенту, никогда не видел его. Настолько это было редкостью. — Не то чтобы неверно. Говоря это, Рем убирал свою постель. Кое-как свернув одеяло, он отбросил его в сторону, надел сапоги и вышел наружу. Энкрид последовал за ним. Тот же самый «сегодня». Скуки он не чувствовал. Любой «сегодня» для Энкрида был радостным. Когда он вышел следом, Рем продолжил: — Для шаманства нужен проводник. Я знаю, что и для магии иногда нужен медиум, но в шаманстве жертва или проводник о-о-о-о-очень важны. Без них ничего не начнется. — Твое племя тоже таким пользовалось? Рем был родом из западных земель переселенцев. Те места стали землями переселенцев после победы Империи Центрального континента в войне. До этого Запад был землей инородцев. Этой истории было уже больше ста лет. Теперь это место прочно закрепилось как земли переселенцев, а западные инородцы были ассимилированы как одна из рас. Хотя их до сих пор пренебрежительно называли варварами, шаманство все же зародилось на Западе. Это было общеизвестно. — Пару раз видел. Но знаешь ли ты, что настоящих шаманов на самом деле мало? Те, что бродят по континенту, — все шарлатаны, да, шарлатаны. Если Рем так говорит, значит, так оно и есть. Энкрид кивнул и пошел дальше по своим делам. — Ты куда? — Тренироваться. Он встретится с Рагной и снова будет оттачивать основы. Когда повторяющийся «сегодня» перевалил за двести пятьдесят дней, Рагна сказал: — У вас всегда были такие крепкие основы? Было видно, как расширились красные зрачки Рагны, когда он откинул свои светлые волосы. — И, похоже, вы изначально специализировались на лонгсорде. «Да, пожалуй, ты прав». Ведь он постоянно тренировался с этим мечом. Хоть и непривычный, но уже знакомый руке меч. Он впервые оказался в руках Энкрида, но этот процесс повторялся уже много раз. Это была привычка, выработанная повторяющимися «сегодня». — Пора переходить к реальному бою, — сказал Рагна после тренировки. Энкрид кивнул в знак согласия. — Чего стоите? Сбор. Их позвал Рем. По дороге Энкрид раздобыл у Крайса хлеб и стал его жевать. Он размочил твердый хлеб в воде и с трудом проглотил его, а потом достал и вяленое мясо. Он проверил снаряжение и снова встал на поле боя. Когда лонгсорд, которым он обменялся с Рагной, качнулся на поясе, Рем спросил: — Ты же говорил, что дорого заплатил за свой меч? — Этот лучше лежит в руке. — Я много видел парней, которые сменили оружие за одну ночь и отправились на тот свет. Это было проклятие или беспокойство? — За собой лучше следи. Он выдохнул и собрался с мыслями. Сердце зверя дарует смелость, но нельзя полагаться только на него. Раз уж это реальный бой, лучше, чтобы он послужил делу «завтрашнего дня». Прежде чем враг показался в поле зрения, Энкрид подумал: «Для шаманства нужен проводник». И этот проводник очень важен. Так говорил Рем. Что, если причина, по которой враг остался в поле долговязой травы, была не в засаде, а в укрытии? Что, если им было что скрывать? Энкрид это уже видел. Древко и знамя. Когда он поджег одну из палаток, они бросились не убивать нарушителя, а тушить огонь. Вскоре в поле зрения появились вражеские солдаты. Солдат из соседнего 3-го отряда, держа копье, нахмурился и пробормотал: — Что у них за строй? Построение вокруг древка знамени не имело тактической ценности. Значит, оно имело исключительно шаманскую ценность. Шесть древок со знаменами возвышались над вражескими войсками. Проводники шаманства. — Ох! Туман распространился, застилая все перед глазами. «Что ж, поплаваем в шаманском тумане». Уши Энкрида дернулись. Пришло время обостренному слуху, полученному от Заксена, заменить зрение.