При должной сноровке здесь, в лагере, можно было найти и проститутку.
Я слышал, что они сами предпочитают приезжать в расположение части, а не работать в городах и деревнях.
Во-первых, здесь можно получить куда больше обычного.
И хотя все делалось по знакомству, это все равно не было чем-то, что происходило в рамках армейского устава и дисциплины.
Поэтому мужчины, которых они здесь встречали, будь то солдаты или командиры, крайне избегали скандалов.
Никому не доставит удовольствия создавать себе лишние проблемы из-за того, что кто-то узнает о вызове женщины.
А значит, это место было раем для простаков с тугими кошельками.
«И все же».
Надо же, какой везунчик.
Сколько ни желай, у одних получается, а у других — нет.
«Наверняка это устроил Большеглазый».
— Эх, гм, завидую. Везет тебе, а?
— Зачем же жить в вечном неудовлетворении?
И не поспоришь.
Если есть возможность, почему бы ей не воспользоваться — ничего плохого в этом нет.
Заксен шел, застегивая пуговицы на рубашке.
Он даже не оглянулся на женщину, оставшуюся в палатке, — видимо, их и впрямь связывали лишь деньги.
Сквозь распахнутый ворот виднелся покрасневший и припухший след от поцелуя.
Похоже, они провели очень бурное время.
Рыжевато-каштановые волосы Заксена слегка развевались на ветру.
У него была странно притягательная внешность. Вроде бы обычная, но в то же время красивая.
Да, на такого и женщины могут западать.
— Что-то случилось? — спросил Заксен, искоса взглянув на Энкрида.
Все как обычно. Простая, непритязательная манера держаться.
Заксен, боец отряда.
По словам Рема — извращенец, предпочитающий бить в слабые места.
Энкрид на мгновение вспомнил Заксена на поле боя.
Если Рем был похож на несущегося во весь опор хищника, то этот…
«Да ничего особенного».
Он никогда толком не видел, как дерется Заксен.
Знал только со слов Рема.
И один раз видел, как тот ткнул копьем в спину вражеского солдата.
Вот и все.
Однако о его мастерстве можно было судить по косвенным признакам.
Даже Рем то и дело получал мелкие раны.
А этот — нет. Он получал ранения крайне редко, и те были незначительными.
— Ты вообще собираешься драться по-настоящему?
Иногда Рем, бывало, рычал на него с такими словами.
В ответ Заксен откровенно посмеивался над ним.
— Я не из тех, кто наслаждается видом крови.
— Если не наслаждаешься, так сдохни. Или проваливай отсюда, гнида хитрожопая.
— Это не твое дело.
— Ну что, тебе череп проломить или туловище?
— Прежде я проделаю в твоем сердце две дырочки размером с ноготь большого пальца.
На этом их разговор заканчивался.
Рем с окровавленным предплечьем поднимал топор, а Заксен спокойно вставал с места. Энкрид становился между ними.
— Если так хотите поубивать друг друга, не проще ли одному из вас перейти на сторону врага? Зачем именно здесь?
После этого они продолжали смотреть друг на друга с убийственной ненавистью, но до драки не доходило.
На словах они были готовы на все, но стоило Энкриду встать между ними, как они тут же успокаивались.
И скольких бойцов отряда ему приходилось так разнимать.
Рем называл Заксена хитрым бродячим котом.
А Заксен Рема — бешеным Варваром.
Энкрид также видел, как Заксен, подобрав где-то копье, ткнул им в спину врага.
Тот, даже получив удар, не смог определить, где находится Заксен.
Он вертел головой, пока сидевший на корточках Заксен не подсек ему лодыжку.
Картина врага, барахтающегося на земле с копьем в спине, отчетливо врезалась в память.
Ему было интересно, как это возможно, и в свободное время он спросил об этом.
— Это сработало, потому что все его внимание было сосредоточено на том, что впереди.
Подробных объяснений не последовало.
Рем-то легко делился своими знаниями и умениями.
Но от Заксена того же ожидать не приходилось.
Впрочем, Энкрид так просто не сдавался.
— Командир отряда?
Заксен остановился. Они как раз подошли к медицинской палатке, где находился Энкрид.
Услышав вопрос «что случилось?», он погрузился в свои мысли.
Над ответом долго раздумывать не пришлось.
Энкрид стал командиром отряда сорвиголов из 4-го взвода 4-й роты не потому, что стремился к этому.
Кто вообще мог бы спланировать такие отношения?
Так что и размышлять было не о чем.
Если что-то интересно — спроси.
Если что-то нужно — потребуй.
Именно так Энкрид и обращался со своими бойцами.
— Как увернуться, если такой, как ты, ударит меня в спину?
Заксен мгновенно понял, о чем речь.
Сколько раз тот уже клянчил научить его приему незаметного подхода со спины.
До тошноты назойливо.
Каждые несколько дней он повторял один и тот же вопрос.
Если бы он просто ныл, было бы проще.
Можно было бы припугнуть и прогнать.
Но командир отряда так не делал.
Он лишь демонстрировал жажду знаний, желание учиться.
Это рвение не вызывало у него восхищения, но одно было ясно.
Если так пойдет и дальше, он будет задавать этот вопрос каждые несколько дней, пока служит в отряде.
Если им суждено знать друг друга всю жизнь, то и спрашивать он будет всю жизнь.
Заксен редко называл кого-то назойливым. Он слишком хорошо знал пределы человеческих возможностей.
Понимал всю тщетность таких слов, как «сила духа», «вера», «воля».
И все же.
Для него Энкрид был именно таким человеком.
Его страсть к мечу и боевым искусствам была горячее, чем у кого-либо другого.
Может, именно эта страсть и двигала им?
— Зачем вы так стремитесь этому научиться?
— Если я буду это знать, мои шансы выжить немного повысятся.
«Он отдает все заработанные деньги в какую-то школу, так зачем ему вообще выживать?»
Заксен хотел было спросить, чего тот хочет добиться, но передумал.
Да и что ему с того?
Все равно их пути однажды разойдутся.
После этого, хоть и с неохотой, Заксен все же добросовестно объяснил.
Но командир отряда так и не смог освоить эту технику.
Что было неудивительно.
Ведь это было не для его «стиля».
Однако сегодняшний вопрос был несколько иным.
— Вы думаете, ребра вам сломали слепым мечом? Или все-таки слепым ударом ноги?
Для Заксена это был вполне резонный вопрос.
Думать, что в прошлом бою тебя лягнул фрок, потому что ты не почувствовал его приближения, было бы большой ошибкой.
— Нет, тот противник был просто чудовищно силен.
— Тогда?
Он продолжил задавать вопросы, что было редкостью.
— Тебе интересно?
На этот вопрос Энкрид ответил вопросом.
Он хорошо знал обычное поведение Заксена.
Тот ничем не интересовался.
Просто держал со всеми определенную дистанцию, не подпуская близко, но и не отдаляясь.
Никто не считал Заксена близким другом.
Но, за исключением 444-го отряда, его особо никто и не ненавидел.
Умеренная дистанция.
Таким был Заксен.
Поэтому такой вопрос мог показаться странным.
И Энкрид знал, что, спросив так, он заставит Заксена ответить, не задавая больше вопросов.
Он не стремился к таким отношениям намеренно, но за время совместной службы хорошо изучил их обычные реакции и поведение.
— Нет. Если кто-то пытается ударить вас копьем в спину, нужно просто заметить его первым.
Объяснение, как всегда, было отвратительным.
Рем говорил, что он плох в объяснениях, но по сравнению с Заксеном он мог бы преподавать фехтование в знатном роду.
К счастью, Энкрид встречал и имел дело с разными учителями.
Среди них были те, кто учил лучше, чем владел мастерством.
Были и те, кто был хорошим бойцом, но никудышным учителем.
И от каждого учителя, в каждый момент Энкрид получал то, за что платил.
Так что способов хорошо учиться у него было предостаточно.
— А как заметить первым?
— Нужно постоянно смотреть по сторонам.
— А если все равно ударят?
— Смотрите еще чаще.
— Я же не могу целый день вертеть головой.
— Командир отряда может.
— Нет, не могу.
Этот Заксен иногда выставлял его каким-то чудаком.
И в отличие от Рема, он говорил это не в шутку, а совершенно серьезно.
После нескольких таких случаев ЭнкриД нашел способ противодействовать.
Нужно было твердо говорить «не могу».
Похоже, эта решительность заставила Заксена передумать. Он огляделся по сторонам и отошел в сторону.
Там, рядом с медицинской палаткой, были свалены в кучу разные вещи.
Присев на них, он слегка облокотился на соседнюю палатку и сказал:
— Похоже, разговор будет долгим.
— Сегодняшний день длинный.
По крайней мере, до отбоя времени было предостаточно.
— Ужинать-то надо?
— От одного пропущенного ужина умру, что ли? Я буду до конца жизни дежурить по кухне вместо тебя. Ну, конечно, пока мы в одном отряде.
Обещание, которое исчезнет, как только закончится этот день.
Энкрид щедро раздавал обещания.
— Если это шутка, то она будет несмешной.
Забавно, но больше всего бойцы 444-го отряда ненавидели дежурство по кухне и мытье посуды.
Они говорили, что лучше уж в бой.
Причина? Им не нравилось готовить для других бойцов и мыть посуду за этими ублюдками.
Все как один сумасшедшие.
Но у них было чему поучиться.
По крайней мере, на поле боя и в сражениях они были для Энкрида лучшими учителями.
А что, если Заксен не сможет это решить?
Чем тратить время на такие беспокойства, лучше сосредоточиться.
А если и так не получится, он собирался в другом «сегодня» найти Рема или других бойцов отряда.
Солдат, который на поле боя не получает даже царапин.
Энкрид не знал, действительно ли Заксен так искусен.
Своими глазами он ничего не видел.
Однако результат говорил о том, что он — выдающийся солдат.
Отношение Рема подтверждало мастерство Заксена.
Значит, у него было чему поучиться.
Даже если это не пригодится прямо сейчас, то уж в будущем точно окажется полезным.
Да и «Сердце зверя» — разве оно было полезно с самого начала?
— Я не настолько свободен, чтобы бросаться пустыми словами.
— А разве не вы только что говорили, что у вас есть целый день?
— Это другое.
— Хорошо. Надеюсь, вы сдержите обещание.
Энкрид кивнул. Он тоже сел прямо на землю перед Заксеном.
Несколько проходивших мимо солдат посмотрели на них, но никто не заговорил.
Они сидели друг напротив друга, пока мимо сновали солдаты и проезжали повозки с припасами.
Один сидел на ящиках, так что его взгляд был выше.
Но это не особо мешало.
Заксен испытывал странное чувство.
Энкрид плюхнулся на землю и смотрел на него.
На земле были гравий и камни, так что сидеть должно было быть неудобно.
К тому же от проезжающих повозок поднималась пыль, но казалось, он совершенно не замечал этого.
Он был полностью сосредоточен на его словах, без тени сомнения.
Серьезность в его глазах заставила Заксена заговорить:
— У человека есть пять чувств.
— Ты про глаза, нос, уши и все такое?
— Да. Зрение, слух, обоняние, вкус и осязание.
«К чему сейчас этот разговор?»
Такой вопрос вполне мог бы возникнуть.
Но на лице Энкрида не было и намека на это.
Он просто слушал.
Это была хорошая черта. Настолько, что хотелось сказать что-то неожиданное.
Изначально Заксен собирался сказать, что достаточно просто тренировать пять чувств, но вместо этого начал объяснять.
Слова шли не от ума, а от сердца.
— Если вы не можете постоянно вертеть головой, то просто приделайте глаза на затылок.
То, что слова шли от сердца, еще не означало, что они будут любезными.
Сказав это, Заксен и сам подумал, что это бред.
Неудачное объяснение.
— Ясно.
Но Энкрид кивнул.
«Вот так-то».
Заксен подбирал слова.
Он не думал, что ему придется учить подобному.
Но почему бы и нет.
Можно научить его лишь части того, что он умел.
Он знал это, наблюдая за ним все это время.
Командир отряда был обычным человеком. Его чувства — тоже.
То есть, у него не было врожденного таланта.
Но это было неважно.
Эта тренировка была эффективна и для обычных людей. Если упорно заниматься месяца три-четыре, можно добиться неплохих результатов.
Обычно такую тренировку проводят, заперев человека в пещере.
Еще лучше было бы, если бы командиру отряда десятки раз угрожал наемный убийца, решивший его прикончить.
Но это было нереально.
— Глазами нельзя постоянно видеть все вокруг, а вот ушами — можно.
Объяснение все еще было похоже на мочу магического существа.
— А, точно, ведь звук не различает, где перед, а где зад.
Энкрид, внимательно слушавший, быстро все понял.
— Точнее говоря, у звука тоже есть перед и зад. Если вы научитесь различать звуки, ваш слух разовьется. Эту тренировку можно выполнять даже сидя на месте. Вот, прислушайтесь.
Естественно, слышались разные звуки.
Скрип колес повозки, бормотание солдат, стоны больного, бесчувственный голос врача, велящего терпеть, а также шелест флага, трепещущего на ветру, который сегодня дул особенно сильно.
После короткой паузы Заксен сказал:
— Сегодня западный ветер, а врач находится в третьей палатке отсюда. А у той повозки разболталось левое колесо. Если повезет, оно сломается через два дня, если нет — то уже сегодня.
Все было именно так.
Колесо повозки, которое до этого катилось нормально, с треском сломалось, и повозка накренилась.
— Да чтоб тебя!
Солдат, правивший повозкой, раздраженно выругался.
— Если вы научитесь различать и анализировать звуки, вы сможете постоянно следить за окружением.
Энкрид был поражен.
Разве такое возможно? То, что это возможно, Заксен только что продемонстрировал.
— Вот способ приделать глаза на затылок — тренировка слуха. Справитесь?
В этой тренировке важна была среда, а не сложность метода.
Ведь все сводилось к различению звуков.
Конечно, это не означало, что это было легко.
— Значит, будет полезнее, если постоянно слушать и различать один и тот же звук? А когда привыкну, можно переходить к другим способам?
Командир отряда, помимо своего мастерства в фехтовании и боевых искусствах, определенно умел слушать.
А умение слушать означало и быстрое понимание.
Командир отряда быстро понял слова Заксена.
— Да, верно. Один из способов уловить шаги или присутствие бесшумно движущегося убийцы — это различать звуки потоков воздуха вокруг. Если у вас есть знакомый убийца, было бы неплохо попросить его незаметно подкрасться к вам сзади. Это будет лучшим способом тренировки.
То, что он сказал после, было наполовину шуткой.
Он действительно говорил это с легкой улыбкой.
Хотя это и была шутка, но он определенно сказал лишнее.
Это вырвалось у Заксена само собой, потому что тот так легко понимал его отвратительные объяснения.
Была и мысль, что командиру отряда это никогда не пригодится.
Но.
— Вот как?
Глаза командира отряда загорелись еще ярче.
«Непостижимый человек».
Так Заксен оценил Энкрида.
Обновлено: 17.01.2026