Третий «сегодня».
Тренировка силы хвата, анализ боя — все как обычно.
Энкрид не терял времени даром.
Все тот же день, и днем ничего не произошло.
По крайней мере, на первый взгляд.
«Это я просто ничего не замечал».
Сегодня все было иначе.
Кранг пропустил завтрак и вернулся только после обеда.
Солдат из медицинской палатки тоже долго отсутствовал.
Хотя обычно его работа заключалась в том, чтобы постоянно находиться в палатке.
В остальном все было по-прежнему.
В соседних медицинских палатках тоже было несколько пациентов.
Энкрид сидел перед палаткой и наблюдал за снующими вокруг солдатами.
Так как это был тыл, боевых подразделений здесь было меньше, чем на передовой.
У одной из телег, которые тащили люди, сломалось колесо, и она накренилась набок.
Отовсюду доносились стоны раненых.
Какой-то солдат жаловался на сильный ветер.
В целом, обстановка была не слишком напряженной, но...
«Все же не настолько, чтобы упустить пару убийц».
Цель оставалась прежней.
Столкнуться с убийцей и поднять шум — вот и все. Он собрался с духом.
Остаток дня прошел как обычно.
— Тебе это не надоело?
Обычный вопрос от Кранга.
— Вот вернемся, я вам устрою, ублюдки.
Бессмысленное бормотание Бендженса.
Наступила глубокая ночь.
Энкрид лег в постель, но потом поднялся и сел на край койки.
Сидя, он прокручивал в голове всю известную ему информацию.
Время появления убийцы.
«После смены третьего часового».
Оружие — отравленная игла и клинок.
Телосложение как у женщины или ребенка.
Подозреваемый — новый командир роты.
Цель, скорее всего, Кранг.
Это все, что он знал.
Этого было достаточно.
Цель — не он, нужно лишь поднять шум.
Наблюдая за сменой караула, Энкрид поднялся с места.
— Ха-а-а, по нужде?
Спросил зевающий солдат на посту.
— Нет, просто не спится.
— Говорят, завтра возвращаетесь в основные силы?
Солдат на посту слегка улыбнулся. Веснушчатый парень с опущенными уголками глаз и добрым лицом.
Энкрид был командиром отряда, так что его звание было выше, чем у рядового солдата.
— Верно.
— Волнуетесь, вот и не спится?
— Нет, просто луна яркая.
Услышав слова Энкрида, веснушчатый солдат поднял голову.
Ночь была темной.
Облака плотно закрывали лунный свет.
Вдалеке мерцали яркие звезды, но тьма была такой густой, что без факела не было видно и шагу.
— Луна?
— Шутка.
Говоря это, Энкрид бросил взгляд на часового у соседней палатки.
Сколько ни вбивай дисциплину, такие солдаты всегда найдутся.
Он увидел часового, который, прислонившись спиной к столбу палатки, клевал носом.
— Ха-ха.
Веснушчатый солдат выдавил из себя натянутый смешок.
— На самом деле, факел слишком яркий, не могу уснуть.
— Вы чувствительны.
— С детства такой.
Это не было ложью.
Энкрид был чувствительнее обычных людей.
Он хорошо слышал, различал запахи и вкусы.
Его пять чувств были обострены.
«И при этом меня уже дважды уделали, а я и не заметил».
Противник был мастером скрытности.
Впрочем, в чем еще быть уверенным убийце, как не в скрытности и проникновении.
Темно. Глядя на звезды в ночном небе и пламя факелов, Энкрид перебросился с ним еще парой ничего не значащих фраз.
О том, откуда он родом, как попал в армию.
Веснушчатый солдат без умолку рассказывал о себе.
Энкрид слушал вполуха.
Разговаривая, он держал ухо востро, следя за тем, что происходит сзади.
При этом он постоянно трогал шею.
«Яд подействовал так быстро, потому что игла попала в шею».
Если бы она попала в предплечье, у него было бы достаточно времени, чтобы среагировать.
Подготовка.
Если не спать, то времени, чтобы закричать, уж точно хватит...
— Лора сказала, что будет меня ждать...
Веснушчатый солдат как раз рассказывал о своей девушке, оставшейся дома.
В этот момент что-то с хрустом пронзило его шею и вышло наружу.
«Клинок!»
Спереди из шеи торчал клинок длиной с палец.
Кровь не хлынула ручьем.
Пока клинок оставался в ране, он сам же и останавливал кровотечение.
Веснушчатый солдат пошатнулся и, с зажатым ртом, беззвучно рухнул на землю.
Вжик — и что-то полетело в сторону Энкрида.
Все это произошло на одном дыхании.
Энкрид тоже среагировал. Он рефлекторно прикрыл шею рукой. Отравленная игла вонзилась в тыльную сторону ладони.
Теперь нужно было кричать.
«Здесь убийца!»
«Нападение!»
Что-то в этом роде.
Или хотя бы...
«А-а-а-а-а-а!»
Такого бессмысленного крика было бы достаточно.
Но…
Хвать.
Что-то зажало ему рот.
Ни звука, ни предупреждения.
Энкрид почувствовал, как кто-то схватил его за шею и начал сворачивать позвонки.
Хруст.
Затем он ощутил жгучую боль в затылке, куда вошел клинок.
Его столько раз протыкали, что теперь он мог на глаз определить глубину раны и степень повреждения.
С такой раной долго не протянешь.
Энкрид, раненый, рухнул на землю.
Горячая кровь стекала с затылка, пропитывая грудь.
Противник не нанес последнего удара.
У Энкрида не было сил, чтобы оценить ситуацию.
«Кранг? Командир взвода Бендженс?»
Теряя кровь, а вместе с ней и жизнь, Энкрид увидел два тела, лежащие перед ним.
Одно принадлежало веснушчатому солдату.
Он был мертв, с пронзенной шеей. Кровь булькала и заливала пол палатки.
«Как звали этого парня?»
Они столько говорили, а он ничего не слушал.
У входа в палатку виднелся и командир взвода Бендженс.
Он тоже лежал с выпученными глазами, похоже, его задушили.
Но Кранга нигде не было.
Энкрид, собрав последние силы, поднял голову и заглянул внутрь палатки.
От движения вонзенный нож шевельнулся, вызвав мучительную боль.
— Кх-х-х...
Из горла вырвался стон. Но он, превозмогая боль, все же выпрямился, чтобы посмотреть.
Он увидел женщину стройного телосложения.
За разорванной задней стенкой палатки стояла эльфийка, преграждая путь.
«Так это все-таки ты».
Новый командир роты.
Даже при полном отсутствии наблюдательности не узнать ее было невозможно.
— Уже уб...
В этот момент послышался чей-то другой голос.
На этом его воспоминания обрывались.
— Сайпрес! Сайпрес!
Снова начался тот же день.
«Вот дерьмо».
Сам собой вырвался горький смешок.
Противник — убийца.
Ни сердце зверя, ни наемнический меч стиля Вален — ничто не помогало.
Чтобы что-то предпринять, нужно было хотя бы столкнуться с врагом лицом к лицу.
А тут без единого слова сразу всаживают нож в шею и пускают отравленные иглы.
Он с силой отбросил одеяло и вскочил с постели.
— С утра пораньше с ума сошел?
Спросил командир взвода Бендженс, на голову которому наполовину свалилось отлетевшее одеяло.
— А, нет, сэр.
Не это сейчас было главным.
— Ну ладно, давай, убей меня. Это ведь нарушение субординации?
Энкрид, проигнорировав Бендженса, который, прихрамывая, поднимался, вышел наружу.
— Эй! Сбегаешь? Ублюдок! Попадешься — убью!
Вслед за криком Бендженса...
— Что за шум с утра?
...раздался голос проснувшегося Кранга.
Снова повторение того же дня.
«Попробуем еще раз, господин убийца».
Энкрид готовился к четвертой ночи.
На этот раз он прихватил несколько кинжалов.
А еще уговорил веснушчатого солдата зайти в палатку.
— Все, кого надо охранять, здесь, верно?
Убедить его было легко. Этот простодушный деревенский парень тут же поверил словам Энкрида.
Он принес один из факелов внутрь и установил его.
В палатке стало значительно светлее.
«Ну что, господа убийцы, сможете работать при таком свете?»
Смогли.
Он даже не понял, когда они пробрались внутрь.
И как подобрались так близко.
Убийца спрыгнул с потолка палатки.
Упавшая тень вонзила отравленные иглы в шеи веснушчатого и Энкрида.
Перед смертью Энкрид увидел, как полог палатки разрезали с характерным звуком.
Белый клинок.
За ним — темный силуэт.
Благодаря принесенному внутрь факелу, свет осветил лицо противника.
Новый командир роты.
— Сайпрес! Сайпрес!
Наступил пятый «сегодня».
— Ну давай.
Знал, но все равно попался. Уже в четвертый раз.
В нем проснулось упрямство.
Он попробовал тот же способ снова, но на этот раз сосредоточил все свое внимание.
Результат был не сильно другим.
Койки в этой палатке были приподняты над землей.
Из-под одной из них выскочила черная тень и метнула короткую стрелу. Метательное оружие.
Наконечник стрелы был смазан ядом.
Сильнейшим ядом.
Наступила адская боль, не сравнимая со смертью от клинка.
Казалось, муравьи грызут его сердце.
Дыхание перехватило, и он не мог вздохнуть.
Поэтому умер, так ничего и не успев сделать.
Шестой «сегодня» был похожим.
Иногда происходили небольшие изменения.
Перед смертью он услышал, как убийцы что-то говорили.
— Ты, хо...
— Ты...
— Это пр...
— Справед...
Конечно, от того, что он это услышал, ничего не изменилось.
Как тут что-то разберешь?
В лучшем случае — пара слов.
Как ни пытался он сложить их в единое целое, ничего не выходило.
Войдя в раж, Энкрид перепробовал всевозможные способы.
Неумение сдаваться — это достоинство, но в такой ситуации оно могло стать и недостатком.
Ведь испокон веков известно: если голова не работает, страдают ноги.
Бесконечные попытки — не всегда решение.
К счастью, Энкрид не был идиотом.
Двадцать неудач.
«Даже закричать не получается».
Это означало, что убийца был чрезвычайно искусен.
Однажды он даже попытался закричать о нападении до того, как противник что-либо предпринял.
Солдаты из соседних палаток сбежались к нему.
Он видел, как Кранг, потирая глаза, поднимается.
Это было примерно после прихода третьего часового, так что можно было считать это упреждающим ударом, нанесенным в нужный момент.
— Нападение? Где?
В итоге он лишь получил пинок по голени от командира соседнего взвода.
Если закричать первым, ничего не произойдет?
Значит ли это, что так можно будет пережить этот день?
Тогда пинок по голени — это пустяк.
После того, как суматоха улеглась, и Энкрид кое-как отговорился, что ему приснился кошмар.
— Как ты узнал?
Энкрид впервые услышал голос убийцы.
Это был мужчина с металлическими нотками в голосе.
И он умер.
От клинка в горле.
Были и другие попытки.
— Командир взвода Бендженс, вы злитесь из-за меня?
— Что, блядь?
— Не из-за меня, а из-за Кранга, так ведь? Потому что Кранг постоянно несет чушь?
Энкрид завел легкий разговор, чтобы отвлечь их, а затем предупредил.
— Сегодня ночью придут убийцы.
— ...Сходи с ума красиво, псих.
Бендженс не поверил.
— У тебя что, тайна рождения? Какие еще убийцы?
Кранг тоже не поверил.
Недоверчивые люди.
Это была неудача.
Попытки были разными, но причина неудачи — одна и та же.
«Недостаток мастерства».
Все сводилось к одной причине.
Убийца был слишком искусен.
Нужно было найти способ.
Ни сердце зверя, ни наемнический меч стиля Вален…
Сейчас не помогали.
«Привести Рема ночью?»
Может, это сработает?
Рем или другие бойцы отряда так просто не сдадутся.
«Только если это не Большеглазый».
Они не попадутся.
Но как их привести?
Способа не было.
Он всего лишь командир отряда, а они — рядовые солдаты.
Дело не в мастерстве, а в субординации.
Может, поговорить с командиром взвода, ответственным за медсанчасть?
«Ага, так он меня и послушает».
И что ему сказать?
Есть вещи возможные и невозможные.
Привести бойцов отряда было нереально.
Может, есть другой способ?
Был.
Повторение того же дня.
Энкрид знал, где и когда можно встретить Большеглазого.
«Может, спросить у него совета?»
Все бойцы его отряда были чертовски талантливы.
«Не приводить его, но...»
...можно выслушать его мнение.
Это лучше, чем упорствовать до последнего.
Энкрид поднялся, чтобы встретиться с Большеглазым.
— Ты куда?
Спросил сзади командир взвода Бендженс.
Кранг ушел еще с утра.
Видимо, он спросил, потому что и Энкрид собрался уходить.
Энкрид, внутренне удивившись, ответил вопросом на вопрос:
— Скучаете?
— Что, блядь?
— Нет так нет.
— Эй, ты, бля...
Проигнорировав его, он вышел и пошел прочь.
— Вот поправлюсь, я тебе устрою!
Крикнул из палатки командир взвода Бендженс. Энкрид почесал в ухе.
Найти Большеглазого было нетрудно.
Выражение его лица было ужасно недовольным.
Но какое значение имело выражение лица Большеглазого?
Сам-то он уже двадцать раз пережил этот день, так и не увидев лица противника.
— Большеглазый.
Большеглазый, который куда-то спешил, на зов обернулся.
Он нахмурился, а затем узнал Энкрида.
— Командир отряда? Вы уже в порядке?
— Можем поговорить?
— А, я немного занят. Если вам нужен собеседник, там есть Заксен.
Большеглазый, казалось, действительно спешил. Он указал большим пальцем назад и быстро зашагал прочь.
Не было даже возможности его остановить. Да и целью был не сам Большеглазый, а то, чтобы он позвал другого бойца отряда.
Энкрид направился к палатке, на которую указал Большеглазый.
Это была не большая, а маленькая палатка.
Ремонтная мастерская, где хранились редко используемые припасы. Палатка со сломанным инвентарем, куда люди заходили нечасто.
Маленькая палатка между ремонтными мастерскими.
Казалось, туда едва поместятся двое.
— Командир отряда?
Там был Заксен.
Рыжевато-каштановые волосы, карие глаза с красным отливом.
Боец с обычной улыбкой.
И, по словам Рема…
...самый мутный тип.
Говорил еще, что он из тех извращенцев, что предпочитают не драться в открытую, а бить в спину и исподтишка.
Энкрид почесал голову.
Кажется, он пришел не вовремя.
— Есть время?
Заксен невозмутимо кивнул.
За его спиной, из-за палатки, выглянула и тут же скрылась девушка с вьющимися светлыми волосами.
— Я как раз закончил.
Заксен поднялся, накидывая на плечи расстегнутую рубашку.
Обновлено: 17.01.2026