Глава 96 — Глава 95 - Ни на шаг не отходить

Сяо Сиси, кряхтя и отдуваясь, кое-как, всеми четырьмя конечностями, выбралась из тесной кареты и, пошатываясь, встала на обочине пыльной дороги. Прохладный, почти ледяной ночной ветерок тут же ударил ей в лицо, и остатки сна, все еще туманившие ее сознание, были им безжалостно и окончательно развеяны.   Евнух Чан, высоко подняв тускло мерцающий фонарь, шел впереди, освещая ей путь сквозь ночную мглу. Идя, он не удержался и с плохо скрываемым любопытством спросил:   - Сколько же вы, однако, умудрились проспать, юная госпожа?   - Ох, в дороге было так невыносимо скучно, - Сяо Сиси смущенно, почти виновато, потупила взгляд, - я сидела совсем одна в этой душной карете, делать было совершенно нечего, вот я и… ну, в общем, спала.   Значит, она, не моргнув глазом, преспокойно проспала всю долгую, утомительную дорогу!   Евнух Чан был глубоко, до глубины души, впечатлен и даже несколько шокирован таким ее талантом.   Хотя главная, хорошо укатанная дорога была, конечно же, гораздо ровнее и удобнее, чем какая-нибудь узкая горная тропа, все же и на ней встречались всякие неровности и ухабы, и карету, как ни крути, время от времени довольно ощутимо потряхивало. Обычный, нормальный человек вряд ли смог бы долго и спокойно спать в такой постоянной тряске, но только эта удивительная, ни на кого не похожая младшая наложница Сяо, эта истинная чудо-женщина, умудрилась каким-то непостижимым образом проспать целый божий день, не просыпаясь.   Судя по тому, как безмятежно и сладко она спала еще совсем недавно, если бы он не пришел и не разбудил ее, она, вероятно, преспокойно спала бы и дальше, до самого утра, а то и дольше.   - Его высочество наследный принц строжайше приказал, чтобы ваша истинная личность оставалась в глубочайшей тайне, - евнух Чан понизил голос до заговорщицкого шепота, - поэтому здесь, снаружи, я не могу, к сожалению, называть вас "младшая наложница Сяо". Вам придется придумать себе какое-нибудь другое, вымышленное имя.   Сяо Сиси немного подумала, пожевала губу и наконец предложила:   - Ну… тогда можешь просто называть меня Сяо Си.   - Хорошо, юная госпожа, - с готовностью согласился евнух Чан. - В таком случае, ваш покорный слуга осмелится впредь называть вас просто Сяо Си.   Они один за другим, стараясь не шуметь, вошли в просторную комнату, отведенную для наследного принца.   Ло Цинхань в это самое время как раз оживленно, но сдержанно, обсуждал какие-то важные государственные дела с младшим удельным князем Не Чанпином, а также с многомудрым младшим наставником наследного принца и строгим младшим воспитателем наследного принца.   Услышав тихий шум у двери, он слегка повернул голову и бросил короткий, вопросительный взгляд в ту сторону.   Сяо Сиси проворно подошла поближе и с подобающим смирением поклонилась:   - Ваш нижайший слуга приветствует его августейшее высочество наследного принца.   Ло Цинхань лишь едва заметно, почти небрежно, кивнул в ответ, не удостоив ее ни единым словом.   Зато неугомонный младший удельный князь Не Чанпин с нескрываемым любопытством несколько раз внимательно оглядел ее с ног до головы.   Сейчас Сяо Сиси была одета в скромную, темно-синюю одежду придворного евнуха, волосы ее были аккуратно и туго собраны на затылке, открывая высокий, гладкий и по-детски белый лоб. Огромные миндалевидные глаза были влажными и лучистыми, словно два озера, а на ее прелестном овальном личике еще оставался небольшой, но заметный красный след - это был отпечаток от долгого, безмятежного сна в тряской карете.   "А этот маленький евнух, однако, и вправду на удивление хорошенький, просто картинка, - с некоторым удивлением подумал про себя Не Чанпин. - Почему же я раньше никогда не видел его в Восточном дворце? Странно…"   Ло Цинхань тут же заметил пристальный, оценивающий взгляд Не Чанпина и с ледяным спокойствием, от которого у всех присутствующих по спине пробежал холодок, равнодушно произнес:   - На сегодня, пожалуй, достаточно. Вы все ехали целый долгий, утомительный день, и, без сомнения, очень устали. Можете все идти отдыхать.   - Слушаемся, ваше высочество, мы откланиваемся, - в один голос ответили сановники.   Младший наставник наследного принца и младший воспитатель наследного принца с низкими поклонами вышли из комнаты.   Неугомонный Не Чанпин, однако, хотел было еще немного задержаться и поболтать, но Ло Цинхань бросил на него такой холодный, пронизывающий взгляд, что у того тут же пропало всякое желание оставаться.   - Ты сам уйдешь отсюда? Или мне приказать своим людям, чтобы они тебя выпроводили вон? - с нескрываемой угрозой в голосе спросил Ло Цинхань.   - Я… я сам уйду, ваше высочество, - обиженно, почти плаксиво, пробормотал Не Чанпин.   И он, понурив голову, как побитый пес, поплелся прочь из комнаты.   Ло Цинхань перевел свой тяжелый, испытывающий взгляд на Сяо Сиси, которая все еще скромно стояла у самой двери, и властно приказал:   - Подойди сюда.   Сяо Сиси тут же, как прилежная ученица, подошла поближе.   - Запомни раз и навсегда: отныне ты будешь всегда, неотлучно, находиться рядом со мной. Куда бы я ни пошел, ты должна будешь следовать за мной, как тень. Ни на один шаг, ни на одно мгновение ты не смеешь отходить от меня, ты меня поняла?   - Да, ваше высочество, ваш покорный слуга все понял и запомнил, - с готовностью ответила она.   Ло Цинхань был весьма доволен ее таким примерным послушанием. Он с деланным равнодушием, стараясь придать голосу бесстрастные нотки, произнес:   - Здесь, вне стен императорского дворца, тебе придется придумать себе какое-нибудь другое, вымышленное имя, чтобы никто ничего не заподозрил.   - Ваше высочество, ваш покорный слуга уже успел придумать себе подходящее имя, - с гордостью сообщила Сяо Сиси. - Можете называть меня просто Сяо Си.   - Сяо Си… Ну что ж, это имя, пожалуй, вполне себе подойдет, - после недолгого раздумья согласился Ло Цинхань.   Тем временем евнух Чан распорядился, чтобы слуги принесли ужин.   Целых двадцать огромных, дымящихся блюд, источавших умопомрачительные ароматы, были торжественно расставлены на большом обеденном столе, так что он буквально ломился от изобилия.   У Сяо Сиси при виде этого гастрономического великолепия чуть слюнки не потекли ручьем.   "Черт побери, да этот наследный принц живет просто как в сказке, не иначе! - с нескрываемой завистью подумала она. - Как вообще возможно съесть столько разнообразных блюд за один-единственный прием пищи?! Я ему искренне, от всей души, завидую!"   - Здесь, в этой глухомани, ваше высочество, к сожалению, очень мало свежих и качественных продуктов, - с виноватым видом начал оправдываться евнух Чан. - Мы с превеликим трудом, еле-еле, смогли наскрести продуктов на эти несчастные двадцать блюд. Умоляю вас, ваше высочество, проявите снисхождение и не гневайтесь, пока придется перекусить чем придется, потерпите немного.   "Теперь Сяо Сиси не просто завидовала, она чувствовала, как ее душу разъедает жгучая, ядовитая кислота. Столько божественно вкусных, изысканных яств, а он еще смеет говорить, что это "перекусить чем придется"?! Если это, по его мнению, называется "перекусить чем придется", то она бы с превеликим удовольствием так "перекусывала" каждый божий день, до конца своих дней! В этот самый момент Сяо Сиси окончательно и бесповоротно превратилась в настоящего, злобного лимонного духа, и ее бедное сердце вот-вот готово было лопнуть от этой невыносимой, разъедающей кислой зависти".