Эта неожиданная встреча, признаться, получилась довольно неловкой, даже конфузной.
Сяо Сиси совершенно не знала, как ей следует себя вести в такой щекотливой ситуации, поэтому она, недолго думая, решила последовать примеру своего мудрого и невозмутимого повелителя, Ло Цинханя, и с самым что ни на есть неприступным, ледяным видом, словно она была снежной королевой, бесстрастно, почти презрительно, процедила:
- Я вышла немного подышать свежим воздухом, здесь слишком душно.
Госпожа Сюэ, с облегчением увидев, что та, похоже, не собирается ничего выяснять и устраивать скандал, немного успокоилась и поспешно, почти заикаясь, пролепетала:
- Ну что ж, тогда располагайтесь как вам будет удобно, а я пока, с вашего позволения, отведу нашу маленькую Сяо Лань в ее комнату. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь, просто позовите, мы тут же придем.
Сяо Сиси ничего не ответила, продолжая сохранять холодный, отстраненный и слегка надменный вид, словно ей было совершенно наплевать на все происходящее.
Лишь когда госпожа Сюэ вместе с испуганной Сяо Чжилань скрылись из виду, Сяо Сиси наконец-то позволила себе расслабиться.
Она с облегчением потерла свое немного затекшее от непривычного напряжения лицо. Оказывается, изображать из себя неприступную ледяную глыбу было довольно непросто и утомительно. Долго сохранять на лице бесстрастное, каменное выражение, как выяснилось, очень легко приводит к неприятному онемению лицевых мышц, а это, надо сказать, довольно неприятное ощущение.
На какое-то мгновение ей стало даже немного жаль своего повелителя, наследного принца.
Наследный принц ведь всегда, при любых обстоятельствах, был таким непроницаемо бесстрастным. Если так будет продолжаться и дальше, не превратится ли он, чего доброго, в настоящего паралитика с застывшей маской вместо лица?
Такое невероятно красивое, почти божественное лицо, право слово, будет очень жаль, если оно действительно превратится в неподвижную, безжизненную маску.
После того как покои Теплого Аромата были наконец-то тщательно прибраны и проветрены, Сяо Сиси, прихватив с собой свои три драгоценных узла, с чувством собственного достоинства перебралась туда.
Поскольку все без исключения обитатели Усадьбы генерала Чжунву ее панически боялись и никто, под страхом смерти, не смел к ней даже приближаться, в просторных покоях Теплого Аромата, кроме нее самой, не было ни единой живой души.
Сяо Сиси к такому положению вещей уже давно привыкла и не обращала на это никакого внимания.
Она с предвкушением открыла свой самый большой, самый заветный узел, достала оттуда увесистую деревянную шкатулку, доверху набитую ароматной жареной мелкой рыбешкой и хрустящими, золотистыми креветками.
Сяо Сиси с наслаждением взяла одну из аппетитных жареных креветок и отправила ее себе в рот. Когда она ее раскусила, та оказалась невероятно ароматной и такой хрустящей, что просто таяла во рту - объедение, да и только!
Она, не в силах остановиться, съела почти половину шкатулки за один присест.
Если бы не мучительная мысль о том, что впереди ее ждет еще очень долгое, мучительно долгое время, когда она не сможет отведать божественно вкусной еды, приготовленной золотыми ручками ее ненаглядной Баоцинь, она бы, честное слово, с превеликим удовольствием съела все содержимое этой волшебной шкатулки сразу, до последней крошки.
Она тщательно вытерла рот и руки и с нескрываемым сожалением, почти со слезами на глазах, закрыла крышку шкатулки.
На столе стоял изящный фарфоровый чайник, но чай в нем, к сожалению, уже давно и безнадежно остыл.
Сяо Сиси, однако, нисколько не расстроилась по этому поводу и, недолго думая, налила себе большую, полную до краев чашку холодного чая.
Кое-как, с горем пополам, утолив мучивший ее голод водой, она уже собралась было хорошенько, от души, выспаться.
Но именно в этот самый неподходящий момент в дверь ее покоев кто-то настойчиво, но вежливо постучал.
Сяо Сиси с тяжелым вздохом открыла дверь и с удивлением обнаружила, что на пороге стоят ее отец, Сяо Линфэн, и его супруга, госпожа Сюэ.
Супружеская чета с несколько неестественной, натянутой улыбкой посмотрела на нее.
- Младшая наложница Сяо, мы… мы просто хотели заглянуть и узнать, удобно ли вам здесь, в ваших новых апартаментах? Если вдруг что-то не по вашему вкусу или не соответствует вашим ожиданиям, вы, пожалуйста, не стесняйтесь, тут же говорите, мы все немедленно исправим.
Сяо Сиси решила, что ранее использованное ею ледяное, отстраненное поведение в стиле наследного принца вполне себе подошло для общения с коварной госпожой Сюэ, поэтому она и сейчас, недолго думая, снова приняла такой же холодный, неприступный и слегка надменный вид, как у самого наследного принца, и с деланным равнодушием, почти презрительно, процедила:
- Здесь… вполне сносно.
- Хе-хе, - Сяо Линфэн натянуто, почти фальшиво, улыбнулся, - вы уж, пожалуйста, чувствуйте себя здесь как в своем собственном доме, ни в чем себе не отказывайте и, ради бога, не стесняйтесь нас ни о чем просить.
- Угу, - небрежно буркнула Сяо Сиси.
Сяо Линфэн незаметно, но настойчиво дернул госпожу Сюэ за рукав. Госпожа Сюэ, как бы ей этого ни хотелось, не могла же она, в конце концов, ослушаться своего законного мужа прямо на глазах у посторонних, поэтому, скрепя сердце, ей пришлось с деланной любезностью произнести:
- Я специально распорядилась, чтобы для вас, дорогая наша младшая наложница Сяо, приготовили целый стол самых изысканных, самых восхитительных яств. Вы… вы предпочитаете поужинать здесь, в своих покоях, в полном уединении? Или, быть может, вы окажете нам честь и присоединитесь к нашему скромному семейному ужину?
- В покоях, - коротко, почти грубо, отрезала Сяо Сиси.
Услышав этот долгожданный ответ, Сяо Линфэн и госпожа Сюэ незаметно, но с огромным облегчением вздохнули.
Они пришли сюда лишь из-за того, что были вынуждены считаться с мнением и расположением всемогущего наследного принца, и им пришлось, скрепя сердце, проделать этот неприятный визит. Но на самом деле, в глубине души, они панически не хотели ужинать вместе с этой зловещей, приносящей одни несчастья, звездой, Сяо Сиси.
- Есть еще какие-нибудь неотложные дела ко мне? - Сяо Сиси равнодушно, почти с вызовом, спросила, всем своим видом показывая, что их общество ей крайне неприятно.
- Нет, нет, что вы, больше ничего, - поспешно, почти заикаясь, ответил Сяо Линфэн. - Вы, пожалуйста, хорошо отдохните, а мы, с вашего позволения, откланяемся.
Он и госпожа Сюэ торопливо, почти бегом, удалились, словно спасаясь от чумы.
Сяо Сиси с нескрываемым презрением смотрела на их быстро удаляющиеся, почти панические спины, в которых так отчетливо читалось непреодолимое желание поскорее скрыться от нее подальше, как от прокаженной.
Она, однако, не придала этому досадному инциденту никакого особого значения, привычно пожала плечами, повернулась, вернулась в свои уютные покои и с радостным предвкушением стала ждать, когда же ей наконец-то принесут долгожданную, вкусную еду.
Сяо Линфэн и госпожа Сюэ, покинув злополучные покои Теплого Аромата, прошли еще довольно большое, почтительное расстояние, прежде чем наконец-то остановиться и перевести дух.
- Ты же прекрасно, лучше меня, знаешь, что эта зловещая, проклятая звезда приносит несчастья и горести своим родным и близким! - с нескрываемым раздражением и упреком выговаривала госпожа Сюэ своему мужу. - Зачем, ну скажи на милость, зачем ты с таким упорством, почти силком, тащил меня к ней на поклон? Ты что, совсем не боишься, что она и на тебя, и на всю нашу семью накличет какую-нибудь страшную беду?!
Обновлено: 19.01.2026