Сяо Чжилань, казалось, отчаянно хотела войти, но тут же вспомнила строгие, многократные наставления своих родителей, которые под страхом страшной кары запрещали ей даже приближаться к старшей сестре.
Она нерешительно, как испуганный зверек, пряталась за массивной дверью, не зная, как поступить.
Сяо Сиси, заметив ее мучительные колебания, мягко улыбнулась, взяла со стола вазу с ароматными фруктами, грациозно подошла к двери и с ласковой улыбкой протянула их сестренке.
- Хочешь попробовать? Они очень вкусные.
Сяо Чжилань, будучи еще совсем ребенком, не смогла устоять перед таким соблазнительным искушением. Увидев сочные, аппетитные лакомства, ее глазки тут же заблестели от нетерпеливого предвкушения:
- Да, очень хочу!
- Тогда протяни свои маленькие ручки, - ласково сказала Сяо Сиси.
Сяо Чжилань послушно, как хорошо выдрессированный щенок, протянула две свои крошечные, пухлые ручки.
Сяо Сиси щедрой горстью насыпала ей в ладошки ароматные фрукты:
- Столько хватит? Или еще добавить?
- Хватит, спасибо! - радостно пролепетала малышка.
Сяо Сиси нежно погладила ее по мягким волосам:
- Я слышала, ты недавно, по неосторожности, упала в воду. Сейчас тебе уже лучше? Ничего не болит?
- Да, уже все хорошо, я совсем здорова, - послушно ответила Сяо Чжилань.
- Ну и слава богу, это самое главное. А теперь иди поиграй, только, пожалуйста, никому не говори, что видела меня, а то наши родители узнают и снова будут сильно сердиться и ругаться.
- Угу, я поняла, - кивнула Сяо Чжилань.
Сяо Чжилань, крепко обняв свои драгоценные фрукты, повернулась и припустила прочь. Однако, пробежав всего несколько шагов, она внезапно остановилась, обернулась, посмотрела на стоявшую в нескольких шагах от нее старшую сестру и чистым, звонким детским голоском искренне сказала:
- Спасибо тебе большое, сестрица!
- Не за что, милая, кушай на здоровье, - Сяо Сиси тепло, от всего сердца, улыбнулась ей.
Сяо Чжилань не успела далеко отбежать, как неожиданно наткнулась на свою мать, госпожу Сюэ, которая, оказывается, уже давно ее повсюду искала.
Увидев свою младшую дочь, госпожа Сюэ с нескрываемым облегчением, но и с легким раздражением, спросила:
- Ты где это пропадала, маленькая негодница? Я тебя уже с ног сбилась, повсюду ищу, нигде не могу найти!
Сяо Чжилань не посмела признаться, что только что виделась со своей старшей сестрой, но и откровенно врать матери ей тоже очень не хотелось, поэтому она лишь виновато опустила голову и упрямо молчала, теребя в руках подол платья.
Госпожа Сюэ тут же заметила ее странное, подозрительное поведение, а также то, что она что-то крепко держит в своих маленьких ручонках.
- Немедленно покажи мне свои руки! - строго приказала она.
Сяо Чжилань немного поколебалась, но все же решила послушаться разгневанную мать и скрепя сердце протянула ей обе свои руки.
Увидев, что ее маленькая дочь держит в руках целую пригоршню отборных фруктов, госпожа Сюэ почувствовала, как ледяное, недоброе предчувствие неприятно кольнуло ее в самое сердце. Она грозно нахмурилась и с ледяным спокойствием, от которого у Сяо Чжилань по спине пробежал холодок, спросила:
- Откуда у тебя эти фрукты? Кто тебе их дал, признавайся немедленно?
Сяо Чжилань упрямо молчала, боясь поднять глаза на мать.
- Это та зловещая, проклятая звезда тебе их дала, не так ли?! - с нескрываемой яростью в голосе допытывалась госпожа Сюэ.
Сяо Чжилань по-прежнему упорно молчала, ее губы были плотно сжаты.
Госпожа Сюэ, потеряв всякое терпение, в гневе выхватила у нее из рук все до единого фрукты и с силой, со злостью, швырнула их прочь, на землю.
- Сколько раз, сколько бесчисленных раз я тебе говорила?! - ее голос срывался от ярости. - Не приближайся к этой зловещей, проклятой звезде, не разговаривай с ней, не смей брать у нее ничего из рук! Почему ты такая непослушная, такая упрямая?!
Сяо Чжилань была до смерти напугана такой вспышкой материнского гнева и застыла на месте, как вкопанная, не зная, что делать и как себя вести.
- Что она тебе еще дала, признавайся?! - не унималась госпожа Сюэ, ее глаза метали молнии.
Сяо Чжилань решила, что ее мать сейчас выглядит просто ужасно, до жути страшно. Она была так напугана, что ее маленькое личико стало мертвенно-бледным, и она, дрожа всем телом, как осиновый лист на ветру, едва слышно пролепетала:
- Н-ничего… ничего больше не давала.
Госпожа Сюэ резко наклонилась, достала изящный шелковый платок и с особой, почти маниакальной тщательностью, принялась вытирать обе ручки своей младшей дочери, снова и снова, словно пытаясь стереть с них какое-то невидимое, но опасное загрязнение. Только после этого она, казалось, немного успокоилась и почувствовала некоторое облегчение.
Она крепко взяла свою маленькую дочь за руку и серьезно, почти торжественно, глядя ей прямо в глаза, произнесла:
- Мама уже потеряла одного своего ребенка, я не хочу, я просто не могу снова тебя потерять, ты понимаешь меня? Ты должна беспрекословно слушаться маму, ты поняла меня, моя дорогая?
Сяо Чжилань все еще находилась в состоянии глубокого шока и смятения и поэтому ничего не ответила, лишь испуганно смотрела на мать.
- Сяо Лань? - госпожа Сюэ еще крепче, до боли, сжала ее маленькую ручку.
- Угу, - Сяо Чжилань едва слышно, почти шепотом, пискнула в ответ.
Наконец-то получив такое желанное, выстраданное обещание от своей младшей дочери, госпожа Сюэ тут же, как по волшебству, снова расплылась в нежной, любящей улыбке и ласково проворковала:
- Вот умница, Сяо Лань, какая же ты у меня послушная и хорошая девочка.
Подняв голову, она случайно увидела неподалеку, у самых ворот, стоявшего человека, и с ужасом узнала в нем Сяо Сиси.
Госпожа Сюэ на мгновение замерла, словно пораженная громом.
Она понятия не имела, как долго Сяо Сиси там стояла и сколько всего из их разговора она успела услышать. Выражение ее лица в одно мгновение стало до крайности неестественным и напряженным.
Госпожа Сюэ с трудом, словно через силу, выдавила из себя подобие вежливого поклона.
- Младшая наложница Сяо, почему вы не отдыхаете в своих покоях? Вам что-нибудь нужно?
Сяо Сиси всего лишь на минутку вышла постоять у двери и совершенно случайно услышала доносившийся неподалеку резкий, недовольный голос госпожи Сюэ. Голос был таким строгим и пронзительным, словно она кого-то очень сильно ругала. Сгорая от любопытства, Сяо Сиси сделала пару неосторожных шагов в ту сторону и неожиданно, нос к носу, столкнулась с госпожой Сюэ.
Обновлено: 19.01.2026