Сяо Сиси недоуменно пролепетала:
- Всего лишь из-за такой нелепой мелочи… Зачем императрице было поступать с вами так немыслимо жестоко?
Ло Цинхань легонько, почти невесомо, провел кончиками пальцев по гладкому краю чайной чашки и с ледяным спокойствием, от которого у Сяо Сиси по спине пробежал холодок, произнес:
- Матушка-императрица наглядно, раз и навсегда, преподала мне суровый урок: слабость - это первородный, непростительный грех.
Сяо Сиси внимательно посмотрела на него, но не увидела в его непроницаемых глазах ни тени печали или обиды. На мгновение она растерялась: стоит ли его сейчас утешать или лучше тактично обойти эту тяжелую, пропитанную горечью тему?
Не успела она что-либо толковое придумать, как Ло Цинхань снова заговорил, его голос звучал ровно и бесстрастно:
- В этой предстоящей поездке на юг ты отправишься со мной.
Сяо Сиси так перепугалась, что даже выронила аппетитный рулетик с уткой прямо на стол.
Ее огромные миндалевидные глаза округлились до неправдоподобных размеров, лицо выражало крайнее, почти комичное изумление.
- Мне… мне тоже ехать на юг? - заикаясь, пролепетала она. - Но… зачем?
- Ты нужна для проведения церемонии вызова дождя, - коротко ответил Ло Цинхань.
"Сяо Сиси хотела было предложить, что может просто написать ему подробнейшее, пошаговое руководство по вызову дождя, и он сможет спокойно отправиться в путь с ним, как с путеводителем, но, поднеся эти дерзкие слова к самым губам, она мудро решила их проглотить".
На самом деле, она и сама немного беспокоилась.
"Сопроводить его в этой рискованной поездке - тоже неплохая идея. В конце концов, это человек, которого она сама выбрала. А что, если с ним что-то непредвиденное случится в пути? Мало ли какие опасности подстерегают его на неизведанных дорогах?"
Хотя она уже тщательно гадала ему, и эта поездка, по всем ее расчетам, не должна была угрожать его драгоценной жизни, в мире, помимо смертельной опасности, существует мириады других, не менее коварных угроз. Гораздо надежнее будет, если она сама, лично, присмотрит за ним, оберегая от всех возможных напастей.
- Ладненько, - тяжело вздохнула Сяо Сиси, смиряясь с неизбежным.
На этот раз пришла очередь удивляться Ло Цинханю.
Судя по тому, что он успел узнать о причудливом характере младшей наложницы Сяо, эта ленивая особа предпочла бы лежать пластом, а не сидеть, сидеть, а не стоять. Невероятно ленивая, до неприличия жадная и патологически не любящая лишних телодвижений, она, по всем его расчетам, должна была бы попытаться всеми правдами и неправдами отказаться от этой утомительной поездки на юг через непроходимые горы и бурные реки.
Но он никак не ожидал, что она согласится сразу, даже не попытавшись хоть немного поспорить или поторговаться.
- Снаружи тебя не ждет такая комфортная, беззаботная жизнь, как в императорском дворце, - с легким любопытством спросил Ло Цинхань. - Если ты поедешь со мной на юг, возможно, придется немало натерпеться и пострадать. Ты действительно готова к таким испытаниям?
- Ну и пусть будут трудности, - с неожиданной решимостью пробормотала Сяо Сиси, - лишь бы быть рядом с вашим высочеством, все остальное неважно.
Ло Цинхань замер, словно пораженный молнией.
В этот самый момент он не мог бы описать словами то странное, незнакомое чувство, что охватило его. Только ощущал, как по всему телу разливается приятное, обволакивающее тепло, словно в лютую, пронизывающую до костей зимнюю стужу он выпил большую чашку горячего, ароматного имбирного супа - невероятно приятно и уютно.
Сяо Сиси с видом мученицы подобрала со стола тот самый недоеденный рулетик с уткой и с удвоенной энергией принялась уплетать его за обе щеки.
"Покинув императорский дворец, - с тоской думала она, - я уже не смогу лакомиться такой божественно вкусной уткой. Пока есть возможность, нужно наесться впрок, на всю оставшуюся жизнь!"
Ло Цинхань наконец пришел в себя, его голос, когда он заговорил, звучал немного мягче и теплее обычного:
- Отправляемся через десять дней. За это время спокойно приведи все свои дела в порядок. И помни, никому ни слова об этом.
- А… я могу взять с собой Баоцинь? - с затаенной надеждой спросила Сяо Сиси, ее глаза умоляюще блестели.
Голос Ло Цинханя мгновенно снова стал холодным, как лед, и безжалостным, как удар бича:
- Не можешь. Я планирую взять только тебя одну. И тебе придется переодеться, чтобы никто тебя не узнал.
Сяо Сиси готова была разрыдаться от отчаяния. Без верной Баоцинь рядом некому будет готовить ей все эти восхитительные вкусности. Как же она проживет без них, у-у-у, это просто невыносимо!
Она обратила свое безмерное горе в неутолимый аппетит и стала есть еще больше, еще яростнее, словно пытаясь заглушить душевную боль едой.
Утка на столе была полностью, до последней косточки, уничтожена, даже все гарниры были съедены подчистую, без остатка.
Ло Цинхань к таким проявлениям ее неуемного аппетита уже давно привык и не обращал на это никакого внимания.
Он неторопливо встал:
- Сегодня вечером у меня еще не закончены неотложные дела с государственными документами, поэтому я не останусь у тебя ночевать.
Сяо Сиси с огромным трудом сдержала рвущуюся наружу ликующую улыбку и постаралась изобразить на своем лице глубочайшее разочарование:
- Ах, вот как… какая жалость.
"Кажется, сегодня она наконец-то сможет спать одна-одинешенька! Такая огромная, роскошная кровать, можно будет ворочаться и кувыркаться на ней сколько душе угодно! Одна только мысль об этом вызывала неописуемый восторг!"
Она молниеносно, почти неуловимым движением, вытерла руки и рот и с подобострастным видом встала, чтобы проводить наследного принца до самых дверей.
Обновлено: 19.01.2026