Глава 89 — Глава 88 - Это секрет

Выйдя из Палат Чистой Песни, Ло Цинхань не стал садиться в паланкин, а предпочел пройтись пешком, наслаждаясь ночной прохладой.   Дворцовая служанка с изящным фонарем шла впереди, его тусклый, колеблющийся свет падал на мощеную дорожку, разгоняя небольшой, но уютный островок тьмы в безбрежном океане ночи.   Ло Цинхань неторопливо, погруженный в свои мысли, шел вперед и тихо, почти неслышно, позвал:   - Евнух Чан.   Евнух Чан тут же, словно тень, материализовался рядом и шагнул вперед:   - Слуга здесь, ваше высочество.   - Приготовь два комплекта одежды евнуха точно по меркам младшей наложницы Сяо. И помни, об этом никто, ни одна живая душа, не должен знать.   Евнух Чан решил, что наследный принц затеял с младшей наложницей Сяо какую-то очередную странную, пикантную игру, не посмел задавать лишних вопросов и лишь быстро, с подобострастием, ответил:   - Слушаюсь, ваше высочество.   Ло Цинхань все еще думал о той маленькой, пушистой белке из своего далекого детства.   После ее трагической смерти он дал себе страшную клятву больше никогда не заводить никаких домашних животных.   Но теперь… теперь у него была младшая наложница Сяо.   Она выглядела так пугающе похожей на ту самую, незабвенную маленькую белку.   Ло Цинхань не мог со спокойной душой оставить ее одну в этом кишащем интригами и опасностями дворце. Он до смерти боялся, что ужасная история повторится, боялся, что, когда он вернется из своей поездки, ее, так же как и ту несчастную белку, тихо, без шума и пыли, убьют его многочисленные враги.   Сейчас его возможности были, к сожалению, ограничены, он не мог одним махом избавиться от всех тех, кто питал к нему лютую, непримиримую ненависть и злые, коварные намерения.   Единственное, что он мог сделать в этой ситуации, - это взять ее с собой, под свою непосредственную защиту.   Так никто, ни одна живая тварь, не сможет ей навредить.   ◆ ◆ ◆   Сяо Сиси сладко проснулась после долгого, освежающего сна и почувствовала себя невероятно свежей, бодрой и полной сил.   Подумаешь, какая-то поездка на юг, ведь это не навсегда, не в один конец! Когда она вернется, то сможет снова, как ни в чем не бывало, лакомиться божественно вкусными яствами, приготовленными золотыми ручками ее ненаглядной Баоцинь!   Она по-прежнему с аппетитом ела, с удовольствием пила и сладко спала, как обычно, и предстоящая утомительная поездка на юг нисколько, ни на йоту, не испортила ей ее радужного настроения.   Солёная рыба ведь должна быть толстокожей, непробиваемой, иначе как же ей спокойно лежать и наслаждаться жизнью?   В мгновение ока, словно один день, пролетели девять долгих дней.   Наследный принц велел ей собраться в дорогу, но она, если честно, совершенно не знала, что именно нужно собирать, поэтому просто достала тот самый старенький, видавший виды узелок, который ей когда-то с любовью собрал ее мудрый учитель, и небрежно, не задумываясь, бросила туда немного серебряных монет и пару комплектов сменной одежды.   Подумав еще немного, она решила, что этого будет преступно мало, и с важным видом обратилась к Баоцинь:   - Милая моя Баоцинь, приготовь мне, пожалуйста, что-нибудь такое… ну, знаешь, чтобы было одновременно и очень вкусно, и долго хранилось, и было удобно носить с собой в дороге.   - Вы… вы собираетесь в какую-то дальнюю, утомительную дорогу, госпожа? - с нескрываемым удивлением и легкой тревогой спросила Баоцинь.   Сяо Сиси не хотела ее обманывать и поэтому прямо, без обиняков, заявила:   - Это большой-большой секрет, и я не могу тебе его раскрыть.   Баоцинь на мгновение замерла, словно громом пораженная. Она никак не ожидала, что у ее глупенькой, наивной доченьки, которую она с такой любовью вырастила и воспитала, тоже вдруг появились какие-то таинственные секреты. Как же она повзрослела, как незаметно выросла!   На какое-то время она даже не знала, чего в ее душе сейчас больше: гордой радости или щемящей грусти.   Она тяжело вздохнула, словно прощаясь с чем-то очень дорогим:   - Хорошо, госпожа. Ваша покорная служанка приготовит вам немного вяленого мяса и ароматных сухофруктов.   - Да, да, конечно! - Сяо Сиси энергично, с детским восторгом, закивала. - Сделай побольше, как можно больше, сколько только сможешь! И не волнуйся, я точно все съем, до последней крошки!   Баоцинь с очень сложными, противоречивыми чувствами, переполнявшими ее сердце, удалилась в маленькую кухню.   Она с особой тщательностью приготовила нежнейшее вяленое куриное и утиное мясо, а также нажарила целую гору хрустящей сушеной мелкой рыбешки и аппетитных креветок. Крошечные рыбешки и креветки были обжарены до идеального золотистого хруста, стоило лишь слегка посыпать их мелкой морской солью и душистой зирой, и получалась невероятно вкусная, пикантная закуска.   Сухофрукты были готовы уже давно, их изначально планировали подать младшей наложнице Сяо только завтра, но раз уж она так настойчиво хочет их именно сейчас, то можно, конечно, дать и немного пораньше.   Баоцинь с гордостью вынесла все эти кулинарные шедевры и торжественно расставила их на столе, так что он был заставлен ими до отказа, буквально ломился от изобилия. У Сяо Сиси от одного только вида этого великолепия потекли неудержимые слюнки.   Она с наслаждением попробовала понемногу от каждого блюда и с восхищением показала Баоцинь большой палец.   - Это просто божественно вкусно! Ты лучшая, Баоцинь!   - Ешьте медленно, на здоровье, госпожа, - Баоцинь смущенно, но счастливо улыбнулась. - А ваша покорная служанка тем временем принесет вам еще немного свежевыжатого фруктового сока.   Как только Баоцинь скрылась за дверью, Сяо Сиси тут же достала несколько больших, вместительных деревянных шкатулок, молниеносно, как заправский фокусник, сложила в них все оставшиеся угощения со стола, аккуратно завернула каждую шкатулку в чистую ткань и затем предусмотрительно спрятала их в самый дальний угол шкафа.   Баоцинь вернулась со свежим, ароматным соком и увидела, что все тарелки на столе девственно пусты. Она застыла на месте в полном, неописуемом изумлении.   - Столько еды… госпожа, вы… вы что, все это съели?! - пролепетала она, не веря своим глазам.   - Да, конечно, - Сяо Сиси виновато, как нашкодивший котенок, отвела взгляд. - Я немного проголодалась, вот и поела побыстрее, чтобы утолить голод.   Сознание Баоцинь начало медленно, но верно погружаться в туман:   - Но… но там ведь было еды на десять взрослых, голодных человек…