Сяо Сиси была первым, долгожданным ребенком Сяо Линфэна, и, по идее, по всем законам природы и человеческим понятиям, он должен был бы окружать ее безмерной любовью, нежностью и заботой.
Но из-за роковой, несчастливой судьбы Сяо Сиси, ее с самого раннего, нежного детства отправили прочь из родного дома, и она смогла вернуться обратно лишь в пятнадцать лет, уже почти взрослой девушкой.
Формально, на бумаге, они, конечно же, были отцом и дочерью, но на самом деле, по горькой правде жизни, они были друг другу немногим лучше, чем совершенно чужие, незнакомые люди.
Сяо Линфэн сдержанно, но почтительно подошел и поприветствовал ее согласно этикету.
- Смиренный чиновник имеет честь приветствовать младшую наложницу Сяо.
Сяо Сиси с искренним, неподдельным любопытством спросила:
- Отец, осмелюсь спросить, как вы здесь оказались? Что привело вас сюда?
Сяо Линфэн долго, мучительно колебался, но в итоге, скрепя сердце, все же решил сказать ей горькую правду.
- Это… это твоя мать и твоя младшая сестра… они… они тяжело заболели. Вчера после полудня, когда они неосторожно переходили через шаткий мост, они, по трагической случайности, упали в ледяную реку. Когда их наконец, с большим трудом, вытащили на берег, они обе были уже без сознания. Я, не теряя ни минуты, пригласил в наш дом всех сколько-нибудь известных и уважаемых лекарей столицы, но все их усилия, увы, оказались тщетными, совершенно безрезультатными. Их состояние не только не улучшилось ни на йоту, но, наоборот, стало еще хуже, гораздо серьезнее. Мне, несчастному, ничего другого не оставалось, как немедленно прийти во дворец и смиренно просить аудиенции у самого наследного принца, чтобы он в своей безграничной милости позволил мне привести домой одного из его личных императорских лекарей.
Сяо Сиси удивленно, но без особого волнения, моргнула:
- Ах, вот оно что. Понимаю.
Сяо Линфэн резко, почти сердито, нахмурился:
- Почему ты, скажи на милость, выглядишь совершенно, абсолютно не удивленной? Это же твоя родная, кровная мать и твоя родная, единственная сестра! Узнав, что с ними случилось такое страшное несчастье, такая беда, разве ты не должна сейчас беспокоиться, переживать, печалиться до глубины души?
Сяо Сиси заранее, еще до этого разговора, успела тайно погадать для своей матери, госпожи Сюэ, и для своей младшей сестры, Сяо Чжилань. По ее гаданию выходило, что им обеим действительно предстояло немного пострадать, пережить некоторые трудности, но их драгоценным жизням, к счастью, ничего серьезного не угрожало.
А раз они не умрут, то Сяо Сиси искренне считала, что и беспокоиться особенно не о чем.
Но этих своих сокровенных мыслей и выводов она, конечно же, ни в коем случае не могла открыть своему встревоженному отцу, Сяо Линфэну.
На прямой, почти обвинительный вопрос отца Сяо Сиси лишь смущенно, немного виновато улыбнулась и, стараясь сменить тему, спросила:
- Отец, скажите, вы уже видели его высочество наследного принца? Вам удалось с ним поговорить?
Сяо Линфэн был крайне, до глубины души, недоволен такой ее странной, почти безразличной реакцией, но сейчас она была младшей наложницей самого наследного принца, и даже если он, ее родной отец, был донельзя разгневан и возмущен, он больше не имел никакого права указывать ей или читать ей нотации.
Он лишь еще сильнее нахмурился и сдавленным, полным обиды голосом произнес:
- Нет, к сожалению, еще не видел. Его высочество наследный принц, как мне сказали, сейчас очень занят важными государственными делами. Я смогу войти к нему и изложить свою просьбу только тогда, когда он наконец освободится.
Он с любопытством заметил небольшой, но изящный контейнер для еды в руках Сяо Сиси и осторожно, стараясь не выдать своего волнения, спросил:
- Ты… ты, верно, несешь какую-то еду его высочеству наследному принцу?
Сяо Сиси спокойно, без тени смущения, призналась:
- Да, отец, вы совершенно правы.
Сяо Линфэн торопливо, почти умоляюще, сделал два шага вперед и срывающимся от волнения голосом произнес:
- Доченька, умоляю тебя, ты не могла бы… не могла бы провести меня с собой, внутрь? Твоя мать и твоя сестра очень, очень тяжело больны, нельзя больше терять ни минуты, ни секунды! Я должен, я просто обязан как можно скорее, немедленно, привести к ним императорского лекаря!
- Нет, отец, к сожалению, это совершенно невозможно.
Увидев, как решительно, почти грубо, она ему отказала, Сяо Линфэн тут же вспылил от ярости, его лицо побагровело:
- Да как ты смеешь! Они же обе - твои родные, твоя кровь! Неужели ты скорее будешь спокойно, хладнокровно смотреть, как они медленно умирают, мучаются, чем хотя бы попытаешься протянуть им руку помощи, спасти их? Какое же у тебя, оказывается, каменное, безжалостное сердце?!
Даже когда ее так несправедливо, так жестоко ругали, Сяо Сиси не выказала ни малейшего признака гнева или обиды. Она лишь очень серьезно, почти официально, принялась объяснять:
- Отец, поймите меня правильно, дело вовсе не в том, что я не хочу вам помочь. Просто я и сама, к сожалению, никак не могу быть уверена, что мне вообще удастся сегодня увидеться с его высочеством наследным принцем. Я, как и вы, только что, буквально несколько минут назад, пришла сюда, и еще даже не успела попросить слуг доложить о своем прибытии. К тому же, вы и сами только что совершенно справедливо заметили, что его высочество наследный принц сейчас очень, очень занят важными делами, и у него, вполне возможно, просто не найдется времени на меня, на мои скромные нужды. А вдруг, представьте себе, он не захочет меня видеть, не примет меня, а я, по неосторожности, уже пообещала вам свою помощь? Разве я тогда не окажусь обманщицей, нарушившей свое слово?
Ее слова были на удивление разумны, логичны и вполне обоснованы. Сяо Линфэн, как ни старался, не мог найти на них достойного возражения.
Он с горечью понимал, что это он сам, в пылу гнева, слишком погорячился, наговорил лишнего, не подумав. Но он был старшим, отцом, и ему было невыносимо трудно, почти невозможно, заставить себя извиниться перед своей младшей дочерью.
Поэтому он лишь с каменным, непроницаемым лицом, стараясь скрыть свое смущение, отрезал:
- Что ж, если наследный принц не пожелает тебя видеть, тогда считай, что я тебе ничего не говорил, и забудь об этом разговоре.
В этот самый момент из дворцовых покоев неспешно, с важным видом, вышел сам евнух Чан.
Он, к своему немалому удивлению, совершенно не ожидал увидеть здесь, у ворот, еще и младшую наложницу Сяо, и потому поспешно, с подобающим почтением, низко поклонился ей.
- Ах, младшая наложница Сяо, какая приятная неожиданность! Как вы сегодня, в такой прекрасный день, нашли время прийти сюда?
Младшая наложница Сяо, как было всем хорошо известно, была самой большой домоседкой, самой нелюбящей выходить из своих покоев женщиной во всем необъятном Восточном дворце. Если не было какой-то крайней, неотложной необходимости, ее крайне редко, почти никогда, нельзя было увидеть вне дома. Поэтому ее сегодняшнее неожиданное появление здесь было действительно очень редким, почти уникальным событием.
Сяо Сиси мило, обезоруживающе улыбнулась и с деланой скромностью ответила:
- Я пришла, чтобы отнести немного вкусного супа его высочеству наследному принцу. Пожалуйста, добрейший евнух, не откажите в любезности, доложите обо мне его высочеству.
- О, конечно, конечно, моя госпожа! Слуга сейчас же, немедленно, пойдет и доложит о вашем визите его высочеству!
Евнух Чан уже было повернулся, чтобы поспешно уйти и выполнить ее просьбу, как Сяо Линфэн, не в силах больше сдерживать свое нетерпение, поспешно, почти умоляюще, остановил его:
- Уважаемый евнух, скажите, пожалуйста, его высочество наследный принц… он… он нашел время, чтобы меня принять? У меня очень срочное дело!
Обновлено: 19.01.2026