Сердце Ло Цинханя наполнилось глубочайшим отвращением.
Он ненавидел это мерзкое ощущение, когда им пытаются манипулировать, дергая за ниточки.
Но он прекрасно понимал, что сейчас у него нет права на отказ.
- Сын ваш понял, - смиренно произнес он.
Сказав это, императрица Цинь замолчала.
Ло Цинхань, проявив должную тактичность, откланялся.
Наложница Ли поспешно вставила:
- Эта наложница также откланивается.
Они один за другим покинули Дворец Перечных Покоев.
Чжэньчжу, поддерживая императрицу Цинь под руку, медленно направилась во внутренние покои.
- Ваше Величество, как вы полагаете, наследный принц и наложница Ли смогут найти общий язык и помириться?
Императрица Цинь с деланным безразличием ответила:
- Если бы она была способна его умаслить, разве стала бы она прибегать ко мне за помощью?
Чжэньчжу с любопытством спросила:
- Так вы не намерены ей помогать? Все-таки она из вашего рода, ваша родня.
- Будь у нее достаточно ума и сноровки, чтобы твердо стоять на ногах, если бы я увидела в ней хоть какую-то ценность, я бы, разумеется, ей помогла. Но она и шагу ступить не может самостоятельно, так зачем же мне вмешиваться в чужие дела и взваливать на себя лишнюю обузу?
Чжэньчжу понимающе кивнула.
- Ваше Величество, как всегда, правы.
Императрица Цинь добавила:
- Завтра же пошли кого-нибудь из дворца в поместье семьи Цинь. Пусть узнают, какую из девиц они намерены отправить на Банкет Ста Цветов.
- Слушаюсь, - покорно ответила Чжэньчжу.
◆ ◆ ◆
Покинув Дворец Перечных Покоев, наложница Ли не могла думать ни о чем, кроме только что услышанных слов императрицы Цинь.
В следующем месяце состоится Банкет Ста Цветов, на который соберутся все знатные девицы Цзиньчжао, и из их числа императрица выберет супругу наследного принца.
Как только в Восточном дворце появится законная супруга наследного принца, жизнь ее, наложницы, перестанет быть такой уж вольготной и приятной.
Наложница Ли посмотрела на удалявшуюся впереди статную фигуру, и ее сердце сжалось от жгучей тревоги и беспокойства. Забыв о всяких приличиях, она приподняла тяжелые юбки своего платья и быстрыми шагами устремилась вдогонку.
- Ваше Высочество, прошу вас, повремените!
Ло Цинхань остановился и обернулся. Его взгляд, устремленный на нее, был еще холоднее и жестче, чем только что во Дворце Перечных Покоев.
От этого взгляда у наложницы Ли мороз пробежал по коже.
Но ради того, чтобы ее будущее было хоть немного светлее, она все же набралась смелости, подошла и изящно поклонилась. Ярко-розовое платье фасона "летящая фея" выгодно подчеркивало ее красоту, делая ее похожей на пышно распустившийся пион.
Она зарделась и с придыханием промолвила:
- Ваше Высочество, так давно не имела счастья лицезреть вас. Ваша покорная слуга безмерно по вам скучала.
Несмотря на застенчивый вид, ее слова были смелыми и прямолинейными.
Этот контраст делал ее еще более соблазнительной и притягательной.
У Ло Цинханя в тот момент настроение было из рук вон плохим, и у него совершенно не было никакого желания любоваться красавицами. Он с непроницаемым выражением лица спросил:
- Сто раз "Лотосовую сутру" уже переписала?
Наложница Ли застыла на месте.
Она и представить себе не могла, что его высочество наследный принц все еще помнит об этом суровом наказании.
Ведь прошло уже больше трех месяцев!
К тому же ее уже наказали, отправив на целый месяц в монастырь Пурпурного Облака для покаяния и размышлений. Разве этого было недостаточно?
Наложница Ли почувствовала себя глубоко обиженной и с кокетливой ноткой в голосе пролепетала:
- Ваше Высочество, ваша покорная слуга в монастыре Пурпурного Облака каждый день предавалась посту и молитвам, провела там целый месяц! Разве это не свидетельствует о моей искренности куда больше, чем простое переписывание сутр? Наверняка и сам Будда уже простил эту смиренную наложницу. Ваше Высочество, не стоит больше ворошить прошлое, умоляю вас.
Голос Ло Цинханя заметно похолодел.
- Стало быть, ты так и не закончила переписывать?
Наложница Ли смущенно пробормотала:
- Ещ… еще нет.
- Я же ясно тебе сказал: пока не перепишешь сутры, из своих покоев - ни ногой! Ты что, мои слова в одно ухо впустила, а в другое выпустила?
Наложницу Ли отчитали так, что она залилась краской до самых ушей, а в душе ей было невыносимо обидно и горько.
Она просто не понимала: как же так, перед наследным принцем стоит такая утонченная, обворожительная красавица, как она, а он не только не проявляет ни малейшего интереса, но и упрямо цепляется за какие-то затертые, пыльные сутры! Что с ним вообще не так?!
Неужели в его глазах она была менее привлекательна, чем какие-то древние манускрипты?!
Ло Цинхань сурово отрезал:
- Возвращайся в свои Палаты Золотого Ветра! И пока не перепишешь все сутры до последней буквы, из дома не выходить!
Наложница Ли с обиженным видом покорно ответила:
- Слушаюсь.
Ло Цинхань больше не удостоил ее и взглядом, сел в свой паланкин и отбыл в Восточный дворец.
Наложница Ли от досады топнула ногой.
Она и представить себе не могла, что из-за такой ничтожной мелочи наследный принц до сих пор не может ее простить.
"И все из-за этой дуры, красавицы Чжао!" - в сердцах подумала она.
Обновлено: 15.02.2026