Глава 153 — Глава 152 - Пора обзаводиться наследниками для императорской семьи

Во Дворце Перечных Покоев императрица Цинь, узнав, что наложница Ли просит аудиенции, лишь равнодушно обронила:   - Пусть войдет.   Наложница Ли, смиренно потупив взор, вошла в покои.   Хотя она и императрица Цинь состояли в родстве, императрица Цинь долгие годы занимала высочайшее положение, и ее властная аура была настолько устрашающей, что наложница Ли, оказавшись перед ней, невольно начинала трепетать, боясь малейшей оплошностью навлечь на себя гнев своей могущественной тетушки.   - Эта наложница приветствует ее величество императрицу, - пролепетала она.   Императрица Цинь не стала тратить время на пустые церемонии и сразу перешла к делу:   - Зачем ты пришла ко мне?   У наложницы Ли была заготовлена целая тирада изысканных любезностей, но сейчас, встретившись с холодным, пронизывающим взглядом императрицы Цинь, она тут же растеряла всю свою смелость и не осмелилась произнести ни слова из заученной речи.   Она опустилась на колени и смущенно пробормотала:   - Ранее эта наложница имела неосторожность прогневить его высочество наследного принца и хотела бы испросить у него прощения, но его высочество не желает видеть эту наложницу. У этой наложницы не осталось иного выхода, кроме как обратиться за помощью к тетушке.   - Ты пришла ко мне из-за такой ничтожной мелочи? - в голосе императрицы прозвучала плохо скрываемая насмешка.   Наложница Ли почувствовала этот укол и, стиснув зубы, ответила:   - Эта наложница знает, что не должна была беспокоить тетушку по такому пустяковому поводу, но… но, право слово, у меня просто не осталось иного выхода. Умоляю тетушку помочь и дать мудрый совет.   Сказав это, она почтительно склонила голову перед императрицей Цинь, коснувшись лбом пола.   Императрица Цинь холодно посмотрела на нее.   - Ты уверена, что хочешь, чтобы я вмешалась и помогла тебе?   Наложница Ли снова поклонилась до земли.   - Если вы сможете помочь этой наложнице и наследному принцу разрешить это досадное недоразумение, эта наложница готова служить вам верой и правдой, как верная собака или рабочая лошадь!   У императрицы Цинь в этот момент даже не возникло желания назвать ее глупой. Она лишь равнодушно бросила:   - Иди и встань на колени вон там, в стороне.   - Слушаюсь, - покорно ответила наложница Ли.   Она не осмелилась задавать лишних вопросов и послушно переместилась в указанное место, опустившись на колени.   Императрица Цинь кликнула маленького евнуха и велела ему немедленно отправиться в Восточный дворец и пригласить наследного принца.   Услышав это, наложница Ли внутренне возликовала.   "Действительно, ее решение обратиться за помощью во Дворец Перечных Покоев было единственно верным! Стоит только императрице Цинь вмешаться, и это пустяковое недоразумение между ней и наследным принцем непременно тут же разрешится!"   Вскоре прибыл Ло Цинхань.   Он вошел во Дворец Перечных Покоев и мельком увидел коленопреклоненную наложницу Ли, стоявшую в стороне.   Наложница Ли украдкой бросала на него взгляды, и их глаза встретились.   Изначально сердце наложницы Ли было преисполнено радужных надежд, но, разглядев ледяной, словно стальной клинок, взгляд наследного принца, она внезапно почувствовала, как по спине пробежал холодок.   Все ее надежды тут же испарились, уступив место гнетущей тревоге.   Ло Цинхань опустился на колени и поклонился.   - Сын ваш приветствует матушку-императрицу.   Императрица Цинь жестом указала ему на место, приглашая сесть.   Когда он уселся, императрица Цинь равнодушно спросила:   - Ты что-нибудь ценное извлек из этой поездки на юг?   Ло Цинхань подробно, без утайки, поведал о своем путешествии на юг.   Императрица Цинь лишь молча слушала.   Когда он закончил свой рассказ, она не спросила, хорошо ли ему жилось вдали от дома, и не выказала ни малейшего намерения его похвалить.   Ее отношение по-прежнему оставалось холодным и отстраненным.   - Ты только что принял бразды правления министерством юстиции, и, несомненно, столкнешься со множеством непонятных моментов. В семье Цинь есть несколько человек, занимающих должности в этом ведомстве. Ты мог бы уделить немного времени и побеседовать с ними.   Ло Цинхань ответил:   - Сын ваш понял.   Судя по его знанию нрава императрицы Цинь, после этих слов она должна была его отослать.   Их отношения матери и сына никогда не предполагали праздных бесед. Встречались они исключительно по делу, а завершив официальную часть, каждый возвращался к своим заботам.   Однако она неожиданно продолжила:   - В следующем месяце в Императорском Лесном Парке состоится грандиозный Банкет Ста Цветов. Туда будут приглашены знатные девицы из всех самых именитых семей столицы. Ты отправишься со мной, чтобы присмотреться. Место супруги наследного принца не должно оставаться пустым, ведь в таком огромном Восточном дворце кто-то должен помогать тебе управлять делами. К тому же ты уже достиг того возраста, когда пора подумать о продолжении императорского рода. Будучи наследным принцем, если у тебя долго не будет потомства, это может вызвать нежелательные пересуды и толки.