Ло Цинхань ничего не ответил.
Факты упрямо свидетельствовали: даже если он будет сидеть сложа руки, отец-император вряд ли станет ему полностью доверять. Напротив, это лишь создаст у окружающих впечатление, что его легко запугать, и то и дело кто-нибудь будет норовить вонзить ему нож в спину.
Раз уж он занял место наследного принца, отступать назад было нельзя.
Сегодня, прежде чем просить о передаче ему министерства обрядов и министерства юстиции, он уже предвидел, что отец-император уступит ему лишь министерство юстиции.
По правде говоря, для него министерство юстиции было даже более удобным вариантом.
Сразу быка за рога не возьмешь. Если бы отец-император действительно отдал ему министерство обрядов, тогда все взоры обратились бы на него, и он, наоборот, из-за множества опасений и ограничений не смог бы действовать свободно.
В этот момент, когда все погрузились в молчание, евнух Чан наконец нашел возможность вставить слово.
- Ваше Высочество наследный принц, наложница Ли прислала вам суп. Желаете отведать сейчас или позже?
Ло Цинхань, даже не удостоив евнуха Чана взглядом, равнодушно бросил:
- Не желаю. Унеси.
- Слушаюсь, - покорно ответил евнух.
Евнух Чан решительно подхватил лаковую шкатулку и вышел.
Он направился к выходу из Чертогов Ясного Света.
В это время наложница Ли и Цайюнь все еще терпеливо ожидали у ворот. Увидев, что евнух Чан вышел со шкатулкой - той самой, которую принесла наложница Ли, - она тут же бросилась к нему, сгорая от нетерпения.
- Ну как? Ваше Высочество отведал суп? Пришелся ли ему по вкусу?
Евнух Чан с сожалением покачал головой.
- Ваше Высочество сейчас очень занят, у него нет времени на ваш суп. Вам лучше забрать его обратно.
Он, не обращая ни малейшего внимания на резко побледневшее лицо наложницы Ли, просто поставил шкатулку на землю и, развернувшись, удалился.
Наложница Ли смотрела на оставленную на земле шкатулку, и все ее надежды в одно мгновение рухнули. Страх и беспокойство, словно хищные звери, набросились на нее, захватывая сердце, вторгаясь в разум, заставляя ее все сильнее и сильнее трепетать от ужаса.
Неужели… неужели его высочество наследный принц действительно намерен вечно держать ее в опале?
Если это так, то чем это отличается от заточения в Холодном дворце?
Цайюнь, заметив, что лицо наложницы Ли стало неестественно бледным, поспешно поддержала ее.
- Госпожа, не накручивайте себя! Возможно, его высочество и вправду так занят, что у него просто не было времени отведать ваш суп.
Наложница Ли нервно поджала алые губы.
- Но когда младшая наложница Сяо приносила суп наследному принцу, он не только отведал ее угощение, но и позволил ей войти в Чертоги Ясного Света! Тоже ведь принесла суп, так почему же младшей наложнице Сяо досталось такое исключительное расположение, а я не удостоилась даже мимолетного взгляда наследного принца?
Цайюнь не нашлась, что ответить.
Раньше они не придавали никакого значения младшей наложнице Сяо. Эта женщина с самого своего появления во дворце безвылазно сидела в Палатах Чистой Песни, не переступая порога, словно собиралась там состариться и умереть, и не выказывала ни малейшего желания бороться за благосклонность повелителя.
Кто бы мог подумать, что она вдруг, словно отведав какого-то волшебного зелья, резко изменит своей обычной ленивой манере, начнет выдумывать всевозможные немыслимые уловки и умудрится привлечь к себе все внимание наследного принца.
Теперь в этом Восточном дворце младшая наложница Сяо, без сомнения, была самой обласканной женщиной, и даже таким влиятельным особам, как супруга Бай и наложница Ли, приходилось держаться от нее на почтительном расстоянии.
По правде говоря, если бы речь шла лишь об обычной благосклонности, это было бы еще полбеды.
Но наследный принц сейчас ни к кому не проявлял особой близости, и лишь к младшей наложнице Сяо относился совершенно по-особенному, что очень уж смахивало на исключительную, безраздельную любовь.
Если младшая наложница Сяо действительно завладеет всей любовью наследного принца, что же тогда станется с остальными женщинами в этом Восточном дворце? Неужели им суждено будет прозябать в одиночестве, словно вдовам?
Наложница Ли не могла с этим смириться.
Ей в этом году исполнилось всего восемнадцать лет - самый прекрасный, цветущий возраст для женщины. Она еще не удостоилась высочайшей милости наследного принца, еще не подарила ему ни сына, ни дочери, ее будущее все еще было туманным и неопределенным.
Она ни за что не допустит, чтобы младшая наложница Сяо безраздельно завладела всей любовью наследного принца!
Наложница Ли решительно стиснула зубы.
- Идем! Мы отправимся во Дворец Перечных Покоев и будем просить аудиенции у ее величества императрицы!
Хотя ее ранее императрица Цинь и наказала, отправив в монастырь Пурпурного Облака, но ведь императрица Цинь все-таки приходилась ей двоюродной теткой, и кровные узы, связывавшие их, были нерушимы.
Наложница Ли решила, стиснув зубы, еще раз попытать счастья и обратиться за помощью к императрице Цинь, надеясь получить хоть какую-то поддержку.
Обновлено: 15.02.2026