Глава 118 — Глава 117 - Гнев есть, а сказать не смеет

Когда ледяной, пронизывающий до костей взгляд наследного принца медленно обратился в его сторону, Не Чанпин резко очнулся от своего минутного оцепенения, в панике поспешно отступил на несколько шагов назад и, не забывая при этом оправдываться, торопливо пробормотал:   - Ой, простите великодушно, ваше высочество! Я вовсе не хотел вам мешать, клянусь! Вы это… продолжайте, продолжайте, пожалуйста! Я как будто ничего и не видел!   - Стой, где стоишь, - ледяным, не предвещающим ничего хорошего тоном, отчеканил Ло Цинхань.   Не Чанпину ничего не оставалось, как покорно остановиться. Он заискивающе, почти подобострастно улыбнулся:   - Ваше высочество, я ужасно виноват, простите меня, глупца! Я ровным счетом ничего не видел, честное слово! Можете считать, что меня здесь и вовсе не было. Я вам клянусь, что никому и никогда не расскажу о ваших… этих… ну, вы понимаете, этих самых делах. Могила!   Сяо Сиси тем временем отпустила наследного принца и с неподдельным, почти детским любопытством спросила у Не Чанпина:   - А какие это "эти самые дела", о которых ты говоришь? Я что-то не понимаю.   Не Чанпин не осмеливался сказать все прямо и откровенно, поэтому лишь туманно и уклончиво намекнул:   - Ну, это… это же те самые дела, понимаете? Вы же оба все прекрасно понимаете, о чем я.   Сяо Сиси растерянно посмотрела на него, на ее лице отразилось полное недоумение:   - Нет, я совершенно не понимаю. О чем это ты вообще? Ты можешь сказать яснее и понятнее, пожалуйста?   Не Чанпин оказался в крайне затруднительном и щекотливом положении:   - Ну как же можно о таких вещах говорить яснее и понятнее, господин? Это же так… так неудобно!   - А что такого в этом неудобного, чего нельзя сказать яснее и понятнее? - не унималась Сяо Сиси.   - Ай, да ну что вы, в самом деле! - совсем смутился Не Чанпин. - Это же то самое, что вы с его высочеством наследным принцем только что здесь делали! Ну, вы понимаете!   - Позвольте! - возмутилась Сяо Сиси. - Мы с его высочеством наследным принцем только что здесь обсуждали разведение…   - Хватит! - властно прервал ее Ло Цинхань, не дав ей договорить и выдать их тайну о разведении свиней.   Он предпочел бы, чтобы его неправильно поняли и подумали, будто он действительно развлекается с этим маленьким, смазливым евнухом, чем чтобы кто-то посторонний узнал, что его любимая наложница собирается разводить свиней в священных стенах Восточного дворца.   - Не Чанпин, - холодно, почти ледяным тоном, спросил Ло Цинхань, - зачем ты, собственно, сюда пришел? Говори по существу.   Только тут Не Чанпин наконец вспомнил, что у него было какое-то важное дело к наследному принцу, и поспешно, сбиваясь от волнения, начал свой рассказ:   - Я сегодня, ваше высочество, ходил немного по городу, осматривался, и совершенно случайно услышал одну очень тревожную вещь. Говорят, в последнее время в нашем городе пропало очень много маленьких детей. Несчастные родители и убитые горем родственники этих детей обращались за помощью в местное уездное управление, но тамошние черствые служители ямэня лишь отмахнулись от них, заявив, что они, мол, сейчас по горло заняты подготовкой к приему его высочества наследного принца, и у них совершенно нет времени заниматься такими пустяками и мелочами. И всех тех, кто обращался к ним с этой бедой, они просто-напросто избили палками и выгнали вон.   Ло Цинхань недовольно нахмурил свои густые брови:   - Но позвольте, в последнее время городские ворота ведь наглухо закрыты. Люди изнутри не могут выйти наружу, а снаружи - войти внутрь. Если дети действительно пропали, то они наверняка все еще находятся где-то здесь, в городе. Достаточно лишь хорошенько обыскать все вокруг, и их можно будет быстро найти. Почему же это уездное управление так упорно не хочет этим заниматься? Что за странности?   Не Чанпин согласно кивнул:   - Вот и мне тоже кажется, ваше высочество, что в этом деле определенно что-то нечисто и очень подозрительно. Поэтому я и пришел немедленно рассказать об этом вам, чтобы спросить вашего совета - не хотите ли вы лично заняться расследованием этого загадочного дела?   - А скажи-ка мне, - в свою очередь, спросил Ло Цинхань, - я ведь вчера велел тебе самым тщательным образом расследовать все темные делишки этого уездного начальника Яна. Есть ли уже какие-нибудь результаты?   - Уездного начальника, ваше высочество, как оказалось, зовут Ян Кайгуан. Говорят, ему в этом году уже исполнилось целых шестьдесят три года от роду. Его перевели на службу в наш уезд Ганьгу десять долгих лет тому назад. По словам местных жителей, первые два года своего правления Ян Кайгуан был на удивление усердным и добросовестным чиновником, его даже можно было с полным правом назвать хорошим и справедливым правителем. Но со временем он постепенно, шаг за шагом, проявил свою истинную, алчную и ненасытную натуру. Теперь все, кто попадал в его управление, правы они были или нет, должны были сначала щедро заплатить ему взятку. А у кого не было денег, тех безжалостно били палками. Что же касается богатых и знатных семей в городе, то они, даже если совершали такие тяжкие преступления, как убийства или поджоги, давали этому Яну Кайгуану достаточно серебра, он всегда мог замять любое, даже самое громкое дело. Простой же народ лишь втихомолку гневался, но не смел и слова сказать против, боясь расправы.   - Два года тому назад один бедный, но честный ученый, чей старший брат был зверски, до смерти избит каким-то местным негодяем, осмелился пойти в уездное управление и подать жалобу на этого мерзавца. В результате, только лишь потому, что у него не было денег на взятки и подкуп чиновников, его прямо в зале суда жестоко избили двадцатью ударами тяжелых палок. Тот ученый, однако, тоже оказался человеком с характером и не сломался. Увидев, что уездный начальник Ян и не думает восстанавливать справедливость и наказывать виновных, он решил ехать в саму столицу Цзиньчжао и подавать жалобу непосредственно самому императору. К несчастью, он еще даже не успел отправиться в путь, как всю его несчастную семью из четырех человек заживо сожгли в их собственном доме. Коварные служители ямэня заявили всем, что в доме ученого якобы произошел какой-то случайный, непредвиденный пожар. Но все жители города в душе прекрасно понимали, что семью этого несчастного ученого наверняка просто-напросто убили, чтобы заставить его замолчать навсегда. После такого ужасного и показательного прецедента в уезде Ганьгу больше никто и никогда не осмеливался ехать с жалобой к императору и мог лишь безропотно позволять этому Яну Кайгуану творить любое беззаконие и бесчинства в их несчастном уезде.   - Этот негодяй Ян Кайгуан приказал наглухо закрыть городские ворота под благовидным предлогом поддержания порядка и спокойствия в городе для торжественной встречи вашего высочества наследного принца. А на самом же деле он просто хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы еще больше нажиться на горе и страданиях простых людей. Он установил драконовское правило: каждый, кто хочет въехать в город, должен заплатить ему непомерную дань в размере десяти лянов серебра. Кто не заплатит - того в город не пустят, и точка. Он также захватил под свой полный контроль два единственных оставшихся в городе колодца, из которых еще можно было добывать воду, и приставил к ним круглосуточную охрану из своих верных псов. Простым людям он строго-настрого запретил приближаться к этим колодцам. И теперь, если кто-то из горожан хотел пить, он должен был покупать воду у этого Яна Кайгуана по баснословно высокой, грабительской цене.