- А тот самый временный дворец, который якобы строится специально для вашего высочайшего удобства, - продолжал Не Чанпин, понизив голос до заговорщицкого шепота, - на самом деле тоже всего лишь ловкий предлог, ширма для прикрытия его гнусных махинаций. Этот прохвост Ян Кайгуан, прикрываясь необходимостью строительства дворца, без зазрения совести взимал с местных жителей непомерные, грабительские налоги. Местные помещики и всякие там богатеи, конечно, от этого не слишком страдали - у них денег куры не клюют. Они даже готовы были платить больше, лишь бы в будущем иметь возможность хоть мельком показаться перед вашими светлыми очами, ваше высочество, и снискать вашу милость. А вот по-настоящему жаль тех несчастных, бедных крестьян! У них ведь не было денег, чтобы откупиться от этой напасти, и им оставалось лишь одно - идти на принудительные, каторжные работы. День и ночь, без сна и отдыха, они вынуждены были помогать строить этот проклятый дворец. Сколько людей там уже упало от непосильного труда и изнеможения, одному богу известно!
…
Не Чанпин на одном дыхании, почти не переводя дух, рассказал еще очень много нелицеприятных подробностей о гнусных делах и злодеяниях этого уездного начальника Яна.
Большую часть этой информации он услышал непосредственно от самих местных жителей, которые уже не могли больше терпеть этот произвол. А еще некоторую, весьма ценную часть сведений он получил прошлой ночью, когда двое его верных и проворных стражников тайно проникли в здание уездного управления и сумели подслушать кое-какие любопытные разговоры.
Прошло немало времени, прежде чем Ло Цинхань наконец нарушил гнетущую тишину. Его голос звучал низко и глухо, предвещая бурю:
- Этого уездного начальника Яна пока не трогайте. Повремените. Я сам с ним разберусь немного позже, и он получит по заслугам, можете не сомневаться. А сейчас самое главное - сначала выясните, куда именно делись все эти несчастные, пропавшие дети.
Сказав это, он медленно повернул голову к Сяо Сиси и с надеждой в голосе спросил:
- А ты… ты можешь каким-либо образом вычислить, куда могли подеваться эти дети?
- Мне для этого понадобятся их восемь иероглифов дня рождения, ваше высочество, - серьезно ответила Сяо Сиси.
Ло Цинхань тут же отдал Не Чанпину распоряжение немедленно разузнать восемь иероглифов дня рождения всех пропавших детей.
Не Чанпин еще вчера имел возможность воочию убедиться в удивительных и почти сверхъестественных способностях Сяо Си к предсказаниям и гаданиям. Поэтому сейчас он, не говоря ни единого слова, молча принял это важное задание и поспешно удалился.
Лишь ближе к вечеру Не Чанпин наконец вернулся.
Он молча положил перед Сяо Сиси большой лист бумаги, густо исписанный какими-то непонятными восемью иероглифами дня рождения и многочисленными именами.
- К сожалению, ваше высочество, я смог узнать только столько, - с виноватым видом доложил он. - Родители еще нескольких пропавших детей от горя и отчаяния упали в обморок и до сих пор еще не пришли в себя. Так что я, даже если бы и очень захотел, все равно ничего не смог бы у них больше выяснить.
- Ничего страшного, - успокоила его Сяо Сиси. - Этого уже вполне достаточно.
Она быстрым, цепким взглядом пробежала по всем этим таинственным восьми иероглифам. Все они принадлежали детям в возрасте от восьми до двенадцати лет, среди них были и мальчики, и девочки.
Она медленно закрыла свои прекрасные глаза и принялась сосредоточенно, почти беззвучно, что-то бормоча себе под нос, мысленно гадать и вычислять.
Леденящий холод, мучительный голод, всепоглощающая паника, безысходная беспомощность…
Бесчисленные, невыносимо тяжелые негативные эмоции тут же хлынули на нее непреодолимым потоком, сдавив грудь Сяо Сиси так сильно, что ей стало трудно дышать.
Она с усилием оперлась рукой о стол, ее хорошенькое личико заметно побледнело.
Ло Цинхань сидел совсем рядом с ней. Увидев ее такое состояние, он тут же, не раздумывая, протянул свою сильную руку, мягко обнял ее за хрупкие плечи и позволил ей доверчиво опереться на него.
Не Чанпин, ставший невольным свидетелем этой трогательной сцены, не удержался и удивленно цокнул языком. Да, похоже, наследный принц действительно очень сильно и нежно балует этого своего маленького, смазливого евнуха!
Сяо Сиси доверчиво прислонилась к могучему плечу наследного принца. Прошло немало времени, прежде чем она наконец смогла немного оправиться от нахлынувших на нее тяжелых, негативных эмоций. Она тихо, почти шепотом, произнесла:
- Эти несчастные дети… их заперли в каком-то очень темном, сыром месте. Там совсем нет окон, и вокруг ужасно холодно, просто леденящий душу холод. Это место находится где-то на юго-востоке отсюда, примерно в трех ли от нас.
Ло Цинхань медленно повернул голову и многозначительно посмотрел на Не Чанпина.
Тот тут же, без лишних слов, решительно заявил:
- Я сейчас же пойду и все тщательно проверю, ваше высочество!
Не Чанпин вместе со своими верными стражниками поспешно удалился.
Ло Цинхань мысленно еще раз прокрутил в голове все только что сказанное Сяо Сиси. Когда же он снова опустил свой взгляд на нее, то, к своему удивлению, увидел, что она уже безмятежно спит, доверчиво прислонившись к его плечу.
Ее лицо все еще оставалось немного бледным, но черты его заметно разгладились, и выглядела она сейчас спящей очень сладко и умиротворенно.
В этот самый момент.
Казалось, вся мирская суета, все тревоги и заботы ушли куда-то далеко-далеко.
В его душе воцарилось небывалое, почти неземное спокойствие и умиротворение.
Тук-тук.
В дверь их комнаты кто-то деликатно постучал.
Голос верного Сяо Наня донесся из-за двери:
- Молодой господин.
- Входи, - коротко разрешил Ло Цинхань.
Сяо Нань и заплаканная Синъэр вошли в комнату друг за другом.
Синъэр уже больше не плакала так горько, как раньше, но глаза ее все еще оставались красными и опухшими от пролитых слез.
Она хотела было что-то сказать, но, увидев, что Сяо Сиси безмятежно спит, вдруг не осмелилась произнести ни слова, боясь нечаянно разбудить ее и нарушить ее покой.
- Говори спокойно все, что хотела, - равнодушно, почти безразлично, произнес Ло Цинхань, - он все равно не проснется, спит как убитый.
Только тогда Синъэр наконец решилась и очень осторожно, почти шепотом, заговорила. Голос ее был хриплым и надтреснутым от долгого плача:
- Я… я уже похоронила своего бедного дедушку, как подобает. С этого самого дня и впредь я - ваша покорная служанка. Я сделаю все, что вы скажете.
Сиси: "Отныне все свиньи на моем заднем дворе - это твоя святая обязанность и забота!"
Синъэр: "Хорошо, моя юная госпожа, нет никаких проблем, моя юная госпожа!"
Ло Цинхань: …
Обновлено: 19.01.2026