Ло Цинхань небрежно махнул рукой, давая понять, чтобы они шли и занимались своими непосредственными обязанностями.
Не Чанпин и Чжао Сянь, получив приказ, тотчас удалились.
Из-за этого непредвиденного инцидента с убийцами им пришлось задержаться здесь еще на один мучительно долгий день.
Младший наставник и младший хранитель наследного принца, к счастью, могли использовать этот вынужденный простой, чтобы как следует подготовиться к предстоящему раздельному путешествию.
Им предстояло не только придумать для наследного принца совершенно новую, неприметную личность, что включало в себя подбор соответствующей одежды и провизии, но и раздобыть фальшивые дорожные грамоты. Кроме того, необходимо было выбрать лодку, которая была бы не слишком броской и не привлекала бы излишнего внимания, но при этом оставалась достаточно безопасной и надежной для столь рискованного предприятия.
Все вокруг были поглощены неотложными делами и суетой, и только одна Сяо Сиси по-прежнему безмятежно спала.
Поскольку сегодня не нужно было никуда торопиться и спешить в дорогу, она, плотно позавтракав, снова с наслаждением забралась под теплое одеяло и продолжила свой сладкий сон.
Ло Цинхань не обращал на нее ровным счетом никакого внимания, позволяя ей спать столько, сколько ее душе будет угодно.
Служанки и евнухи, наблюдая за этой идиллической картиной, втайне поражались и перешептывались. Сяо Си, похоже, пользуется просто невероятным расположением их повелителя! "Мало того, что он ест и живет вместе с наследным принцем, так еще и может позволить себе беззаботно спать в его присутствии! И вид у него при этом такой естественный и непринужденный, будто он и вовсе не считает себя каким-то там слугой!"
Евнух Чан был известен своей чрезвычайной строгостью по отношению к своим подчиненным. Под его неусыпным и грозным присмотром никто не осмеливался не то что сплетничать, но даже и пикнуть лишнего. Даже если их любопытные души буквально горели от жгучего желания обсудить происходящее, они не смели произнести вслух ни единого неосторожного слова.
После полудня в покои наследного принца снова явились Не Чанпин и Чжао Сянь.
Оба они принесли с собой весьма обнадеживающие новости.
- Я хорошенько припугнул тех презренных чиновников именем старшего принца, - с довольной ухмылкой доложил Не Чанпин. - И тот, которого звали Чэнь Шунь, этот мерзкий начальник почтовой станции, тут же изменился в лице, как побитая собака. Я его схватил, и после долгих угроз и щедрых обещаний он, наконец, выложил всю правду, как на духу. Оказывается, его старший братец служит у самого старшего принца, и именно он, по указанию своего брата, помог спрятать тех четырех наемных убийц на этой злополучной почтовой станции. Вот его собственноручные показания, ваше высочество.
Именно благодаря тайному прикрытию со стороны этого продажного начальника почтовой станции они вчера, остановившись на станции, и не заметили ничего подозрительного.
- Я специально отдал приказ допрашивать тех четырех убийц по отдельности, - добавил Чжао Сянь. - Каждого из них я обманывал и запугивал по очереди. Трое из них почти никак не отреагировали на мои уловки, но вот один, услышав случайное упоминание о старшем принце, выказал явное и сильное подозрение. Я тут же сосредоточил все свое внимание на нем и нагло солгал, будто трое других уже во всем признались, и что иначе я бы никогда и не узнал о грязных делишках старшего принца. В результате этот дурак поверил мне на слово и тут же, как миленький, во всем признался. Вот его показания, ваше высочество.
Ло Цинхань внимательно посмотрел на два протокола допроса, аккуратно лежавшие перед ним рядом на столе.
Все действительно оказалось именно так, как и говорила проницательная Сяо Сиси: эти четверо наемников были профессиональными смертниками, которых содержал на своем довольствии его старший брат, принц Ло Ечэнь. Именно они получили от него прямой приказ и, вступив в преступный сговор с начальником почтовой станции, должны были хладнокровно убить наследного принца.
Свидетели и неопровержимые вещественные доказательства были налицо - истинным виновником этого гнусного преступления был, без всякого сомнения, старший принц.
- Старший принц осмелился послать людей, чтобы убить ваше высочество! - гневно воскликнул Не Чанпин, его лицо побагровело от ярости. - Это же самое настоящее смертное преступление, ваше высочество! Его ни в коем случае нельзя прощать, он должен понести самое суровое наказание!
Ло Цинхань, однако, почти никак не отреагировал на эти пылкие слова.
Это было далеко не первое покушение на его жизнь, и, он был в этом уверен, далеко не последнее.
Когда подобные вещи происходят слишком часто, к ним, увы, постепенно привыкаешь.
Он небрежно отложил протоколы в сторону и совершенно спокойно произнес:
- Найдите какое-нибудь укромное и надежное место, заприте там этих четырех убийц, приставьте к ним специальную, усиленную охрану. Не дайте им сбежать и, самое главное, не дайте им умереть раньше времени. А что касается того продажного начальника почтовой станции… дайте ему чашу с ядом, пусть сам сведет счеты со своей никчемной жизнью.
Ему необходимо было продолжать свой путь на юг, нельзя было здесь задерживаться надолго. Он не мог рисковать и отправлять свидетелей и улики обратно в Цзиньчжао на рассмотрение министерства юстиции. Сейчас, когда его не было в столице, он не мог своевременно контролировать ситуацию там. Если кто-то из его врагов вмешается, все его с таким трудом добытые свидетели и улики могли быть легко уничтожены.
Ло Цинхань мог лишь временно отложить это неприятное дело. Как только он разберется с неотложным молением о дожде, он лично вернется в Цзиньчжао со всеми свидетелями и уликами и тогда уже серьезно поговорит со своим непутевым старшим братом с глазу на глаз.
Отправив их двоих восвояси, Ло Цинхань поднялся, грациозно обошел резную ширму и увидел Сяо Сиси, безмятежно сидевшую на мягкой, расшитой подушке.
Обновлено: 19.01.2026