Ло Цинхань едва заметно прищурился.
Старший принц Ло Ечэнь действительно содержал целый отряд отборных смертников. Поскольку он славился своей щедростью и весьма великодушно относился к своим подчиненным, желающих стать его верными псами и сложить за него голову было на удивление много.
Если это действительно были смертники, то, увы, так быстро из них ничего вытянуть не удастся.
Те, кто избирают путь смертника, проходят через суровую и специальную подготовку, и обычные, даже самые изощренные пытки на них, как правило, не действуют.
Раз так, ему нет никакого смысла мучительно дожидаться результатов, лучше уж сначала немного поспать и набраться сил.
Ло Цинхань небрежно скинул с себя верхнюю одежду и улегся в постель.
Сяо Сиси, увидев, что он наконец-то соизволил лечь спать, тут же последовала его примеру.
Евнух Чан заботливо подоткнул им тяжелые одеяла, задул тускло горевшую масляную лампу и бесшумно, словно тень, удалился из комнаты.
В густой, непроглядной темноте, когда Сяо Сиси уже почти провалилась в сладкий сон, она вдруг услышала, как мужчина, лежавший рядом с ней, тихо спросил:
- Ты сейчас очень боялась?
Сяо Сиси, из последних сил превозмогая одолевавшую ее сонливость, едва слышно пробормотала:
- Да так, ничего особенного. Вроде бы.
Ло Цинхань решил, что она просто храбрится и притворяется спокойной. Ведь даже взрослый, закаленный мужчина непременно испугался бы в подобной ситуации, не говоря уже о ней, такой хрупкой и слабой на вид женщине.
- Если тебе страшно, - тихо, почти шепотом, произнес он, - можешь схватить меня за руку.
Сяо Сиси хотела было сказать, что ей на самом деле ничуть не страшно, но, заметив в глазах наследного принца какое-то едва уловимое, но определенно присутствующее ожидание, внезапно передумала.
В конце концов, это был ее выбор, ее мужчина, и иногда его можно было и немного побаловать, проявить снисхождение.
Она послушно, как маленькая девочка, протянула свою тонкую руку и крепко схватила Ло Цинханя за широкий рукав его одеяния.
Ло Цинхань хотел было съязвить: "И что толку от этого рукава? Ты должна была схватить меня за руку, глупая!"
Но все же он дорожил своей репутацией и гордостью.
Такие унизительные, по его мнению, слова он просто не мог произнести вслух. Вместо этого он лишь раздраженно буркнул:
- Вот и все, на что ты способна. Жалкое зрелище.
Сказав это и не дожидаясь какой-либо реакции со стороны Сяо Сиси, он решительно закрыл глаза и почти мгновенно сердито заснул.
Сяо Сиси в этот момент находилась в какой-то туманной полудреме, ее мозг работал медленно и вяло. Она совершенно не поняла, почему наследный принц снова ни с того ни с сего так сильно рассердился. Немного подумав, она пришла к выводу, что, должно быть, он просто не наелся как следует вечером. Ведь когда человек голоден, он легко становится раздражительным и злым. Завтра нужно будет непременно дать ему поесть побольше, и тогда все, несомненно, будет в полном порядке.
Так решив для себя, она со спокойной душой и чистой совестью закрыла глаза и тоже погрузилась в глубокий сон.
Действительность, увы, оказалась именно такой, как и предполагал Ло Цинхань. Чжао Сянь без устали допрашивал пленников всю долгую ночь, перепробовал все известные ему способы и ухищрения, но так ничего путного и не смог выудить из этих четырех упрямых убийц.
Не Чанпин тем временем обыскал всю почтовую станцию сверху донизу, заглянул в каждый угол, перевернул каждый камень, но так и не смог найти ни одного сообщника этих неуловимых убийц.
- А что с чиновниками этой почтовой станции? - холодно спросил Ло Цинхань.
- Всех до единого уже задержали, ваше высочество. Вчера ночью их всех тщательно допросили, но, к сожалению, ничего полезного выяснить так и не удалось.
Ло Цинхань вдруг вспомнил слова, которые вчера вечером обронила Сяо Сиси.
Он отдал приказ Чжао Сяню и Не Чанпину:
- Попробуйте-ка припугнуть их именем старшего принца. Возможно, это сработает.
Оба его верных слуги на мгновение замерли от удивления.
- Ваше высочество, - неуверенно, почти шепотом, спросил Не Чанпин, - вы хотите сказать, что это гнусное дело - рук старшего принца?
Ло Цинхань холодно, почти презрительно усмехнулся:
- Старший принц, постоянно кичась тем, что он старший сын, всегда считал почетное место наследного принца своим по праву. С тех самых пор, как меня официально провозгласили наследным принцем, я стал для него невыносимой занозой в глазу, ненавистным бельмом на глазу. Он каждый божий день мечтает лишь о том, чтобы избавиться от меня и занять мое место. Так что нет ровным счетом ничего удивительного в том, что он, обуреваемый жаждой власти, подослал этих презренных убийц, чтобы лишить меня жизни и расчистить себе путь к трону.
Не Чанпин серьезно задумался. Учитывая известный всем вспыльчивый, необузданный и гневливый характер старшего принца, он действительно был способен совершить подобное безрассудное и отчаянное злодеяние.
Он потерял дар речи от такой наглости:
- Но если с вашим высочеством, не дай бог, действительно что-то случится, старший принц ведь будет первым подозреваемым! Неужели он настолько глуп, что не боится, что его неминуемо вычислят и разоблачат?
- Поэтому, - медленно произнес Ло Цинхань, - весьма вероятно, что в этом темном деле замешаны и другие, более хитрые и коварные игроки.
Место наследного принца - это поистине лакомый кусок, вожделенный приз, который каждый из них мечтает заполучить. Но все они дорожат своей репутацией и панически боятся, что их отец-император обвинит их в ужасном братоубийстве и навсегда возненавидит. Поэтому большинство принцев пока предпочитают выжидать, наблюдая за развитием событий со стороны.
Только этот непроходимый дурак, старший принц, в своей слепой гордыне и упрямстве будет наивно верить, что, стоит ему лишь избавиться от Ло Цинханя, как заветное место наследного принца тут же само упадет ему в руки.
Обновлено: 19.01.2026