- Сейчас не время для взаимных обвинений, - равнодушно произнес Ло Цинхань. - Чжао Сянь, немедленно отведи этих четырех негодяев на допрос. Необходимо любой ценой выбить из них имя того, кто стоит за этим гнусным покушением.
Чжао Сянь, почтительно сложив руки, заверил в своей преданности и тут же отдал приказ увести связанных убийц.
Затем Ло Цинхань обратился к Не Чанпину:
- Ты же возьми своих людей и тщательно обыщи всю эту проклятую гостиницу сверху донизу. Проверь каждый угол, каждую щель - не укрылся ли где еще кто-нибудь из этих мерзавцев.
- Слушаюсь, ваше высочество! - Не Чанпин, заметно хромая, поспешил исполнять приказ.
Лишь после этого Ло Цинхань обратил свой взор на младшего наставника и младшего хранителя наследного принца. Он по-прежнему оставался холоден и непроницаем, словно ледяная статуя; по его лицу невозможно было прочесть ни гнева, ни радости, ни малейшей эмоции.
- Встаньте и говорите.
Поблагодарив за оказанную милость, они с трудом поднялись на ноги.
- Как вы полагаете, - начал Ло Цинхань, - кто мог стоять за сегодняшним покушением на мою жизнь?
Они молчали, не в силах вымолвить ни слова.
На самом деле, в глубине души у каждого из них уже зародились определенные догадки, но без веских доказательств они не осмеливались высказывать их вслух, опасаясь навлечь на себя ненужные неприятности и гнев повелителя.
Ло Цинхань, видя их молчание, ничуть не рассердился и спокойно продолжил сам:
- В столице, в императорском дворце, да и среди простого люда найдется немало тех, кто жаждет моей смерти. Мое положение слишком заметно, я словно мишень, выставленная на всеобщее обозрение. Где бы я ни находился, я - живая мишень. Именно поэтому я и хотел разделить наш отряд на две группы, чтобы сбить с толку врагов, отвлечь их внимание. Вы с основной частью отряда продолжите путь на юг вдоль реки Радости, привлекая к себе взгляды недоброжелателей и заставляя их думать, что я по-прежнему следую первоначально намеченному плану. Сам же я, переодевшись до неузнаваемости, тайно поплыву на юг на неприметной лодке. Только так можно избежать повторения сегодняшнего кошмара.
Младший хранитель наследного принца, будучи по натуре более нетерпеливым и вспыльчивым, обеспокоенно возразил:
- А что, если во время вашего одиночного путешествия на вас снова нападут эти негодяи?
Ло Цинхань усмехнулся, и в этой его усмешке было что-то неописуемо холодное, пробирающее до самых костей.
- Людей, посвященных в тайну моего одиночного путешествия, можно пересчитать по пальцам одной руки. Если мой маршрут будет раскрыт, значит, проблема, несомненно, кроется в одном из них. Тогда мы тщательно проверим каждого по очереди, и я не верю, что не удастся выяснить, кто из них оказался предателем и посмел меня предать.
Младший наставник и младший хранитель наследного принца похолодели от ужаса.
Они были далеко не глупцами. Если наследный принц счел нужным посвятить их в этот рискованный план, значит, они тоже оказались в числе тех немногих посвященных.
И если в будущем на наследного принца во время его тайного одиночного путешествия снова будет совершено покушение, их обоих также подвергнут самому тщательному и безжалостному допросу. И если вдруг выяснится, что с ними что-то не так, если падет хоть малейшее подозрение, им неминуемо придет конец.
Оба сановника больше не осмеливались произнести ни слова. От охватившего их напряжения и страха у них предательски вспотели ладони.
- У вас двоих, - ледяным тоном спросил Ло Цинхань, - есть еще какие-либо возражения?
- Мы беспрекословно подчиняемся любым распоряжениям его высочества наследного принца, - в один голос, дрожа от волнения, ответили они.
Ло Цинхань удовлетворенно кивнул:
- В таком случае, поступайте в точности так, как я распорядился ранее.
- Слушаемся, ваше высочество.
Они низко поклонились и поспешно удалились.
Ночь была уже глубокой и темной, но после только что пережитого ужасного покушения большинству обитателей этой злополучной гостиницы было совершенно не до сна.
Ло Цинхань с нетерпением ожидал результатов допроса.
Ему пока совершенно не хотелось спать. Он обернулся к Сяо Сиси, но, к своему удивлению, увидел, что эта удивительная женщина уже безмятежно свернулась калачиком под теплым одеялом и крепко спит.
Как у нее только хватает на это духу? Только что она чудом избежала смертельной опасности, а уже через какое-то мгновение крепко спит, словно ничего и не произошло, ничуть не испытывая страха.
Ло Цинхань протянул руку и легонько ущипнул ее за нежную щеку.
Сяо Сиси проснулась от неожиданного щипка.
Она открыла сонные, затуманенные глаза и растерянно посмотрела на него.
- Ваше высочество? - пробормотала она.
- Ты можешь каким-либо образом вычислить, - спросил Ло Цинхань, - кто именно сегодня подослал этих презренных убийц, чтобы лишить меня жизни?
Сяо Сиси сладко зевнула и лениво, почти нехотя, ответила:
- Понятия не имею.
Ло Цинхань ощутил легкое разочарование и уже собирался было закончить этот бессмысленный разговор, как вдруг услышал ее неожиданное продолжение:
- Я только что внимательно рассмотрела лица тех четырех негодяев. По их чертам я смогла примерно определить их происхождение и нынешнее положение. Они, без всякого сомнения, должны быть смертниками, которых содержал на своем довольствии старший принц.
Обновлено: 19.01.2026