Они провели два дня в поезде Amtrak, путешествуя на запад через холмы, через реки и мимо янтарных волн зерна.
На них ни разу не напали, но группа не расслаблялась. Кто знал, откуда может прийти нападение?
Перси приходилось держаться в тени, так как его фотография была замечена в инциденте с борзой, и о нем писали в газетах. Анди тоже была на фото, но видна была только её рука, похоже, она держала ракетку, а он держал то, что смутно напоминало биту.
"Не волнуйся", - сказала ему Аннабет. "Смертная полиция никогда не сможет нас найти". Но она не была так уверена.
Остаток дня Перси провел, попеременно вышагивая по вагону и глядя в окна. Анди листала журнал Sports Illustrated и бросала взгляды в окна: может быть, на пейзажи? Кто знал, что творилось в голове у её кузины?
Поскольку у неё была запасная одежда, Анди воспользовалась одним из туалетов, чтобы переодеться в грязный наряд. Теперь она была одета в белую облегающую футболку с пушистыми голубыми облаками спереди и джинсовые шорты. Она сохранила свою белую толстовку с голубой отделкой, но, видимо, считала её крутой и всерьёз подумывала о том, чтобы сделать её своей торговой маркой или что-то в этом роде. Конечно, она также нашла время, чтобы сделать доброе дело и почистить одежду каждого с помощью магии, за что Аннабет была ей благодарна. Перси тоже, хотя он и не говорил об этом так открыто.
В какой-то момент, выглядывая из окна, Перси заметил семью кентавров, путешествующих на пони, один из них был мальчиком, похожим на второклассника, он помахал ему рукой и получил один в ответ. Остальные люди даже не заметили их, они смотрели в свои ноутбуки или журналы.
В другой раз двое черноволосых детей увидели льва. Перси был единственным, кто заметил его, а затем обратился к Анди, которая подтвердила её слова своими глазами начинающей лучницы. Он бежал по лесу, выглядя не больше пикапа. Его шерсть переливалась, как золото, в вечернем свете в течение нескольких секунд, пока он не скрылся в листве. Дитя Моря услышал, как Анди пробормотала, что она ни за что не собирается бороться с этой тварью, и это привело его в замешательство.
Денег, полученных в награду за возвращение пуделя Гладиолы, хватило только на то, чтобы купить билеты до Денвера. Им не удалось занять место в спальном вагоне, поэтому они задремали в своих креслах. Шея Перси затекла, и он изо всех сил повторил попытку не распустить слюни во сне, когда Аннабет сидела рядом с ним, но успеха это не принесло.
Не то чтобы Перси много спал, храп и блеяние Гровера постоянно будили его. Однажды козел зашатался, и у него отвалилась искусственная нога. Аннабет и Анди пришлось натягивать ее обратно, пока никто из других пассажиров не заметил.
"Итак, - спросила Аннабет, когда они снова надели на Гровера треники. "Кому нужна твоя помощь?"
"Что ты имеешь в виду?" спросил Перси, чувствуя себя защитником, когда Анди застыла на своем месте, её электрически-голубые глаза метались по салону, изо всех сил стараясь не встречаться взглядом с блондином.
"Когда Вы только что спали, Вы пробормотали "я не буду Вам помогать". Кто тебе снился?"
Перси услышал, как Анди проклинает её большой рот, говорящий во сне, под своим дыханием.
Перси не хотел ничего сказать. Это был уже второй раз, когда ему снился злой голос из ямы. Но это так сильно беспокоило его, что он рассказал её. После его слов Анди рассказала свой собственный сон, чтобы добавить ещё одну точку зрения.
Аннабет долго молчала. "Это не похоже на Аида. Он всегда появляется на черном троне и никогда не смеется".
"Он предложил мою мать в обмен. Кто еще может так поступить?"
"Он даже сказал, что вернет моей матери жизнь", - сказала Анди, которой явно было неловко говорить об этом, если судить по легкой дрожи в её тоне.
"Наверное... если он имел в виду "помочь мне восстать из подземного мира". Если он хочет войны с олимпийцами. Но зачем просить Вас двоих принести ему главный болт, если он уже у него есть?"
"Я скажу это еще раз, может быть, это не он". сказала Анди, её глаза были нечитаемы, когда она смотрела в окно. "Как Вы сказали, если он уже имеет его, зачем просить его в сделке? И эта штука была в яме..." Она прервалась, явно размышляя о том, кем еще мог быть этот голос.
"Он сказал, что вернет твою мать, Анди, кто еще, кроме Повелителя Мертвых, может сражаться со Смертью?"
"Есть ведь и другие Боги Смерти, не так ли?"
признала Аннабет.
Возможно, Гровер почувствовал её переживания. Внезапно он фыркнул, пробормотал что-то про овощи и отвернулся.
Аннабет поправила его шапку, чтобы прикрыть его рога. "С Аидом нельзя торговать. Ты ведь знаешь это, верно? Он лживый, бессердечный и жадный. Мне все равно, если бы на этот раз его близкие не были так агрессивны..."
"На этот раз?" спросил Перси. "Вы имеете в виду, что встречали их раньше?"
Рука Аннабет поползла к её ожерелью. Она лениво потрогала глазурованную белую бусину с изображением сосны - один из её глиняных жетонов конца лета, затерянный в воспоминаниях. "Скажем так, я не испытываю любви к Владыке Мертвых. Ты не должен поддаваться искушению заключить сделку ради своей матери".
Анди кивнула, и Перси понял, что она тоже не питает особой любви к Богу Мертвых. Вероятно, она вспомнила об этом, когда посмотрела на сосновую бусину грустными голубыми глазами. "Что бы Вы сделали, если бы это был Ваш отец?"
"Это просто", - откликнулась блондинка. "Я бы позволила ему сгнить".
"Вы не серьезно?"
"Я бы сделала то же самое", - прошипела Анди, и дитя Афины кивнула в знак благодарности за поддержку.
Её серые глаза смотрели на него так же строго, как и в лесу во время игры "Захват флага". "Мой отец обижался на меня с самого моего рождения, Перси", - легкомысленно сказала она, как будто комментируя погоду. "Он никогда не хотел ребенка. Когда я родилась, он спросил Афину, чтобы она забрала меня и вырастила на Олимпе, потому что он был слишком занят его работой. Она была не в восторге от этого. Она сказала ему, что героев должны воспитывать их смертные родители.
"Но как... Я имею в виду, что ты родился не в больнице..." Перси ошарашенно замолчал.
"Я появился на пороге дома моего отца, в золотой колыбели, которую с Олимпа принес Зефир, Западный Ветер. Вы бы подумали, что мой отец помнит об этом как о чуде, не так ли? Может быть, он сделал бы несколько цифровых фотографий или что-то в этом роде. Но он всегда говорил о моем появлении так, как будто это было самое худшее, что когда-либо с ним случалось. Когда мне было пять лет, он женился и совсем забыл об Афине. Он взял "нормальную" смертную жену, завел двух "нормальных" смертных детей и повторил, что меня не существует". Блондинка сплюнула, в её тоне чувствовалась затянувшаяся горечь.
Анди горько усмехнулась: "Дай угадаю, мачеха была не слишком добра к тебе?"
"В точку".
"Обращалась с тобой как с уродом, да?"
"Плюс два для тебя".
"А потом пришли монстры".
Обновлено: 15.02.2026