Затем дверь со скрипом открылась, и перед ними предстала высокая женщина ближневосточной внешности - или, по крайней мере, они решили, что она ближневосточная, поскольку на ней была длинная черная мантия, закрывающая всё, кроме рук, а её голова была полностью покрыта вуалью. Её глаза сверкали за занавесом из чёрной марли, но это было всё, что Вы могли увидеть. Её руки кофейного цвета выглядели старыми, но ухоженными и элегантными, так что можно было подумать, что это бабушка, которая когда-то была прекрасной леди.
Её акцент также смутно напоминал ближневосточный. "Дети, уже слишком поздно, чтобы гулять одним. Где Ваши родители?"
"Они... эм..." начала сказать Аннабет.
"Мы сироты", - сказал Перси. Он заставил Анди бросить на него яростный взгляд.
"Сироты?" - сказала женщина. В её устах это слово звучало странно. "Но, мои дорогие! Конечно же, нет!"
"Нас отделили от нашего каравана", - продолжил Перси. "Наш цирковой караван. Рингмастер сказал нам встретиться с ним на заправочной станции, если мы заблудимся, но, может быть, он забыл, а может быть, он имел в виду другую заправочную станцию. В любом случае, мы заблудились. Я чувствую запах еды?"
"О, мои дорогие", - сказала женщина. "Вы должны войти, бедные дети. Я тетушка Эм. Проходите прямо в заднюю часть лагеря, пожалуйста. Там есть столовая".
Они поблагодарили её и вошли.
Аннабет пробормотала Перси: "Цирковой караван?".
"У тебя всегда есть стратегия, не так ли?"
"У тебя в голове полно морских водорослей". заметила Аннабет.
"По крайней мере, выбери что-нибудь более правдоподобное". Анди добавила: "Например, беглецы - это всегда вызывает слезы". Она сказала это сердитым шепотом, комментарий о сиротах немного расстроил её.
Склад был заполнен множеством статуй - люди во всевозможных позах, в самых разных нарядах и с самыми разными выражениями на лицах. Серьезно, нужно было иметь огромное поместье, чтобы выставлять такие вещи.
Они вошли внутрь, и группа почти не обратила внимания ни на нервное хныканье Гровера, ни на то, как глаза статуй, казалось, следили за ними, ни на то, что тетушка Эм закрыла за ними дверь. Они просто были слишком голодны.
Наконец, они добрались до столовой в задней части склада - прилавка быстрого питания с грилем, фонтанчиком с газировкой, подогревателем кренделей и автоматом с сыром начо. Все, что только можно пожелать, плюс пара стальных столов для пикника перед входом.
"Пожалуйста, садитесь", - сказала тетя Эм.
"Фантастика", - сказал Перси.
"Гм, - сказал Гровер, - у нас есть кое-что!" - вскрикнул он, когда Анди незаметно подтолкнула его в бедро.
"Но у нас нет денег", - сказала Анди женщине, нижняя губа которой выпячивалась с крошечным хныканьем, и большие голубые глаза. Остальным было ясно, что она пытается повторить свой милый фактор, чтобы заставить старушку кормить её бесплатно.
Тетушка Эм, казалось, улыбнулась, но они не могли быть уверены в этом через её завесу, и сказала: "Нет, нет, дети. Никаких денег. Это особый случай, да? Это мое удовольствие, для таких добрых сирот".
"Спасибо, мэм", - вежливо сказала Аннабет.
Тетя Эм напряглась, как будто Аннабет сделала что-то не так, но затем старая женщина так же быстро расслабилась.
"Все в порядке, Аннабет", - сказала она. "У тебя такие прекрасные серые глаза, дитя". Анди посмотрела на старуху.
Откуда она узнала имя Бети? Они не представились друг другу, а её желудок заурчал. Может быть, она просто была так голодна, что слишком отвлеклась и пропустила кого-то из остальных.
Хозяйка исчезла за закусочной и начала готовить. Не успела группа опомниться, как она принесла им пластиковые подносы, уставленные двойными чизбургерами, ванильными коктейлями и XXL порциями картофеля фри.
Перси уже наполовину съел его бургер и выглядел так, будто ему даже не нужно было дышать.
Аннабет с ликованием поглощала её коктейль.
Анди смотрела на свой бургер, не слишком увлекаясь идеей съесть что-то настолько жирное, хотя её желудок уже урчал. Она просто отпила глоток из бутылки с водой, чтобы успокоить её.
Гровер ковырялся в картошке фри, разглядывая подложку из вощеной бумаги на подносе, как будто она могла ему понравиться, но он все равно выглядел слишком нервным, чтобы есть.
"Что это за шипящий звук?" - спросил он.
Перси прислушался, но ничего не услышал. Аннабет покачала головой. Уши Анди были прижаты, как будто она едва могла что-то услышать и напрягалась.
"Шипит?" спросила тетя Эм. "Может быть, ты слышишь масло для жарки. У тебя острые уши, Гровер".
"Я принимаю витамины. Для моих ушей". откликнулся переодетый сатир.
Анди не слышала, но она узнала... шипение и голоса, преследующие их. Как она могла не узнать? Она слышала их на протяжении всего её второго года обучения. Они исходили из... волос... старухи. Она задохнулась, но быстро скрыла это, притворившись, что бьёт себя в грудь.
"Моя дорогая, с тобой все в порядке?" спросила тетя Эм, голос её был полон беспокойства.
"Не та труба", - пролепетала голубоглазая девушка, делая глоток воды, когда в её голове пронеслась одна мысль.
Медуза.
Фантастика, она сражалась с кровавым Драконом, повелительницей змей, фуриями, а теперь пришло время сразиться с Горгоной, которая одним взглядом может превратить Вас в камень.
"Здесь есть ванная?" мило спросила Анди с насмешливой улыбкой.
"Конечно, дорогая". заверила она самую маленькую из группы.
"Ты можешь мне показать?" спросила черноволосая девушка с видом смущения, изображая взрослую, насколько позволял её маленький рост.
Под вуалью виднелась широкая улыбка: "Конечно". сказала Анди, вставая со своего места.
"Спасибо... нет!" крикнула Анди, перевернув стол и отправив еду в полет. Она вызвала порыв ветра, чтобы столкнуть её с монстром, отправив её и стол в несколько статуй, разбив их.
"Анди!" - крикнула группа.
"Медуза, она Медуза! У неё в волосах змеи". Дочь Зевса говорила им в быстром темпе.
"Я знал, что она чудовище!" воскликнул Гровер, выглядя счастливым. Дайте ему секунду. На его лице появилось выражение ужаса: "Медуза?!" - закричал он в страхе. Она была там.
"Как ты узнал?" спросила Аннабет, в ее стальных серых глазах читалось беспокойство при мысли о том, что ей придется сражаться с одним из величайших врагов своей хижины.
"Я вроде как умею говорить по-змеиному", - Анди махнула рукой, как будто это не имело большого значения.
"Ох".
"Хм, время убегать?" спросил Гровер, выглядя так, будто готовился к марафону.
"Нет", - ответила ему Анди, когда они сгруппировались и направились к складу статуй, чтобы укрыться. Дочь Небесного Лорда увидела на земле несколько камней и достала её палочку. Взмах палочки - и камни превратились в четыре маленьких прямоугольных зеркала. Черноволосая девушка взяла их и передала по кругу: "Карабкайтесь, - приказала она, - используйте зеркала, мы должны их убрать, если хотим двигаться дальше". Она сказала, когда стол был отодвинут в сторону, и послышалось сердитое шипение: "Вперед!" - сказала она и побежала влево, остальные последовали её примеру и тоже разбежались.
Аннабет надела её шляпу и ускользнула. Гровер побежал на своих быстрых козлиных ногах и улетел с криком "Майя". Перси достал Riptide и сжал его зеркало, тоже двигаясь.
Анди пробежала вдоль ряда статуй, затем резко повернула за одной из них и пригнулась, чтобы перевести дух. Её урчащий желудок ничуть не помогал. Из-за того, что она не ела ничего из еды Медузы, она чувствовала себя одновременно уставшей и голодной.
Обновлено: 15.02.2026