В центре сада находился сад гранатовых деревьев, их оранжевые цветы светились неоновым светом в темноте. «Сад Персефоны», - ответила Аннабет. «Продолжайте идти».
Внезапно вокруг них образовался пузырь свежего воздуха. Перед ними Анди держала руки на вытянутых плечах, пока они проходили мимо деревьев. Именно тогда Перси вспомнил историю о Персефоне. Один укус пищи подземного мира, и они никогда не смогли бы покинуть его. Анди, слава Богу, сохранила для них запах, чтобы у них не было соблазна съесть хоть один кусочек.
Они поднялись по ступеням дворца, прошли между сверкающими колоннами из черного мрамора, через портик из черного мрамора и вошли в дом Аида. В прихожей был пол из полированной бронзы, который, казалось, кипел в отраженном свете факелов. Потолка не было, только крыша пещеры, расположенная высоко вверху. Похоже, здесь им никогда не приходилось беспокоиться о дожде.
Каждую боковую дверь охранял скелет в военной одежде. Некоторые из них были одеты в греческие доспехи, некоторые - в британские мундиры, некоторые - в камуфляж с рваными американскими флагами на плечах. Они несли копья, мушкеты или M-16. Никто из них не беспокоил квесторов, но их впалые глазницы следовали за ними, пока они шли по коридору к большому комплексу дверей в дальнем конце.
Двери охраняли два скелета морской пехоты США. Они ухмылялись, глядя на них, с гранатометами на груди.
«Знаешь, - пробормотал Гровер, - готов поспорить, что у Аида нет никаких проблем с продавцами от двери к двери».
Рюкзак Перси весил теперь целую тонну, и он не мог понять, почему. Ему хотелось проверить, что же в него пробралось, но сейчас было не время.
«Ну, ребята», - сказал Перси. «Полагаю, нам следует... постучать?»
Словно в ответ на его слова, по коридору пронесся горячий ветер, и двери распахнулись. Охранники отступили в сторону.
«Полагаю, это означает „entrez-vous“, - пробормотала Аннабет, делая дрожащий вдох, чтобы успокоить её нервы.
Комната внутри выглядела точно так же, как и во сне Перси, только на этот раз трон Аида был занят.
Аид был третьим богом, которого встретила Анди, но первым, который действительно показался ей богоподобным. Если судить по тихому вздоху Перси, он чувствовал то же самое.
Его рост составлял не менее десяти футов, он был одет в черные шелковые одежды и корону из сплетенного золота. Его кожа была белой, как у альбиноса, а волосы длиной до плеч - черными. Он не был надутым, как Арес, но он излучал силу. Лежа на своем троне из сросшихся человеческих костей, он выглядел легким, грациозным и опасным, как пантера.
Анди сделала успокаивающий вдох, пытаясь повторить свою нервозность.
Аура Аида воздействовала на неё так же, как и аура Ареса. Повелитель мертвых напоминал изображения Адольфа Гитлера, Наполеона или лидеров террористов, которые командовали террористами-смертниками. У Аида были такие же напряженные глаза, такая же завораживающая, соблазнительная харизма.
Рядом с ним стояла другая женщина. Она была одета в белые одежды с замысловатыми серебряными узорами, похожими на руны или символы алхимии. Её темные волосы едва достигали плеч. Она была окружена мерцающей зеленой аурой, которая соответствовала её изумрудно-зеленым глазам. Её лицо напомнило Анди греческие статуи, которые она видела во время своих походов в музей в начальной школе: бледные, красивые и нестареющие.
Она выглядела невероятно знакомой. Её глаза были такими же, как у Алебастра... это было...!
«Геката». удивленно пробормотала Анди, её ярко-голубые глаза расширились. Её друзья услышали её, так как тоже выглядели удивлёнными.
Женщина одарила группу лишь слабой улыбкой, но остальные квесторы могли сказать, что она была направлена только на Анди, а не на кого-то из них.
«Ты храбрая, что пришла сюда, дочь Зевса, сына Посейдона», - ответил Аид маслянистым голосом, который напомнил Анди Снейпа, но гораздо хуже. «Очень смело после того, что ты со мной сделала. Или, может быть, ты просто очень глуп».
Геката закатила глаза на заявление Аиды: «Я же говорила тебе, что в то время она была в Шотландии». сказала богиня магии правителю королевства.
Аид взглянул на своего давнего друга, глаза его сузились: «Да, да». Он махнул рукой: «Но она все еще бастард моего брата, и они оба - дети нарушенной клятвы». Он резко сказал ей об этом.
Анди и Перси напряглись при этих словах, и в их лицах промелькнуло беспокойство.
Изумрудные глаза Гекаты, казалось, сузились: «Помните ту историю, о которой я рассказала Вам пять минут назад?» - спросила она, и по её лицу поползла улыбка: «О мальчике Риддле».
«О да, тот случай, когда Ваш маленький безумный наследник повторил действия моего последнего сына-диктатора, и всё из-за его проблем с отцом». Аид язвительно откликнулся, а квесторы молчали, не желая вмешаться в божественную игру. «Маленькому ублюдку удавалось удерживать строй для жителей твоего королевства почти десять лет, Геката». Голос члена Большой Тройки был неприятен при воспоминании о том, как он вмешался в работу его системы.
«Нет, я имела в виду часть, связанную с пророчеством». напомнила богиня магии.
«Да, Вы сказали, что избранный Вами чемпион будет... ох, ох, Вы...», - фыркнул он и в раздражении ударил себя ладонью по лицу, оставив ее на мгновение, после чего резко опустил ее, чтобы они могли видеть его безумные черные глаза, опасно сузившиеся на богине тумана. Он молчал всего мгновение, прежде чем поднять в воздух один бледный палец. «Указывая на Вас, я признаю, что это была хорошая шутка». признал он неохотно.
«Я повторю».
«Ну что ж, тогда девушка может жить, но как только это произойдет...» Голос Ханджи прервался, угроза повисла в воздухе.
Геката снова закатила глаза: «Да, да, фурии - это, адские псы - то». Она махнула рукой: «Честно говоря, драма, которую Вы трое разделяете».
«Ба!» Богач хмыкнул и откинулся на спинку его трона. «Мой младший брат гораздо более ветреный, откуда, по-твоему, Аполлон это берет?»
«Это правда.»
Затем Повелитель Мертвых вернул его внимание к группе, ожидая, что кто-то из них заговорит.
Перси проглотил комок в горле и шагнул вперед. «Лорд и дядя, я пришел с двумя просьбами».
Перси не обратил внимания на то, как глаза Анди расширились от недоверия к его словам, и как она пробормотала про себя, насколько глуп ее кузен. Он знал, что делает.
Аид поднял бровь и сел на свой трон, заставив теневые лица появиться в складках его черной мантии, лица, беззвучно воющие от мучений, как будто мантия была сшита из запертых душ с Полей Наказания, пытающихся повторить свой побег. Оставалось только гадать, относится ли это ко всей его одежде. Какие ужасные вещи Вы должны были совершить в своей жизни, чтобы быть вплетенным в нижнее белье Аида?
«Всего две просьбы?» Аид насмешливо хмыкнул. «Высокомерное дитя. Как будто тебе и так мало досталось. Тогда говори. Меня забавляет, что я еще не забил тебя до смерти».
Что ж, все шло как нельзя лучше, если быть честным, как и ожидал Перси.
Дитя Посейдона взглянуло на пустой трон меньшего размера рядом с троном Аида. По форме он напоминал черный цветок, позолоченный золотом. Он хотел бы, чтобы королева Персефона была здесь. Мальчик вспомнил, что в мифах говорилось о том, что она может успокоить настроение своего мужа. Но сейчас было лето. Конечно, Персефона должна быть в мире света вместе с её матерью, богиней земледелия Деметрой. Именно её визиты, а не наклон планеты, создают времена года.
Обновлено: 19.02.2026