Гровер кричал и бил когтями по земле, но крылатые ботинки продолжали тащить его к яме, и не было похоже, что они успеют поймать его вовремя.
Его спасли только копыта.
Летающие башмаки всегда были не впору, и в конце концов Гровер ударился о большой камень, и левый башмак слетел. Он полетел в темноту, вниз, в пропасть. Правый ботинок продолжал тащить его за собой, но уже не так быстро. Теперь он двигался достаточно медленно, чтобы Гровер смог ухватиться за большой камень и использовать его как якорь.
Он был в десяти футах от края ямы, когда дети подхватили его и потащили обратно вверх по склону. Другой крылатый башмак вырвался на свободу и сердито кружил вокруг них, пытаясь пнуть их, пока Анди не ударила его пневматическим молотком, отправив вниз в яму, чтобы он присоединился к своему раненому близнецу.
Они все рухнули на обсидиановый гравий, обессиленные. Конечности Перси были словно налиты свинцом, а его рюкзак казался тяжелее, как будто кто-то набил его кирпичами.
Гровер был сильно поцарапан. Его руки кровоточили. Глаза у него были козьи, как у козла, когда он был напуган.
«Я не знаю, как...» Сатир задыхался. «Я не...»
«Подожди», - сказал Перси, напрягая слух. «Послушайте.»
Они все что-то услышали - низкий шепот в темноте.
Еще несколько секунд, и Аннабет ответила: «Перси, это место...»
«Шшш.» Перси встал.
«Мы должны идти». ответила Анди, вставая и мрачно глядя в яму.
Звук становился все громче, бормочущий, злой голос раздавался далеко, далеко под ними. Из ямы.
Гровер сел. «Ч-что это за шум?»
Аннабет тоже услышала его, теперь её глаза расширились. «Тартар. Вход в Тартар». Перси открыл Анаклузмос.
Бронзовый меч расширился, сверкая в темноте, а злой голос, казалось, на мгновение приостановился, прежде чем возобновить свои песнопения.
Теперь можно было почти разобрать слова, древние, древние слова, старше даже греческого. Как будто...
«Магия», - сказал Перси, широко раскрыв свои морские зеленые глаза.
«Нам нужно выбираться отсюда», - ответила Аннабет, проглатывая древние слова.
«Кронос».
Как только Анди прошептала это имя, песнопения прекратились. Квесторы почувствовали, как лед наполняет их вены, а воздух покидает их. Гровер задыхался, его глаза были застывшими в безумной панике, а Аннабет заметно дрожала, её рука сжимала ожерелье, и она быстро читала молитвы на древнегреческом языке группами по три человека. Рукоять меча Перси дрожала, а свободной рукой он сжимал запястье, задыхаясь от страха, когда эмоции проносились по его венам.
Но первой отреагировала Анди. Когда скандирование принялось заново, оно стало быстрее, сильнее, глубже, горловее и голоднее.
Она так широко раскрыла глаза, что они выпучились, как будто она переживала ужасный кошмар.
Она закричала, и внезапно в её руке оказался лук. Голубые жилы оружия запульсировали, как прожекторы в темноте, и она закричала заклинание, стараясь перекричать песнопения из ямы.
«Заткнись!» - крикнула она в яму и послала в нее большой воздушный бур - торнадо размером с дом с острым концом.
Вопль пневмобура надолго заглушил все звуки, но они так и не услышали, как он ударился о что-нибудь.
Это было потрясающе! подумал Перси, восхищаясь силой, которую только что продемонстрировал его кузен.
Даже тварь в яме, казалось, согласилась с ним, так как голос прекратился в ответ на атаку. К сожалению, всего через долю секунды послышался жестокий рассмеявшийся голос, который зазвучал еще более яростно.
«Анди, мы должны идти, сейчас же!» в панике крикнула Аннабет, принявшись тащить Гроувера вместе с Перси.
Судорожно втягивая глубокие глотки воздуха, дочь Зевса бессловесно кивнула и побежала за ними, когда они принялись подниматься обратно по туннелю.
Однако у Перси не было времени на то, чтобы отвлекаться, так как ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы выбраться из ямы. Ему казалось, что его ноги двигаются недостаточно быстро, как будто рюкзак отягощал его. Голос позади них становился все громче и злее, и они перешли на бег.
И ни минуты не медлили.
Холодный порыв ветра потянул их за спины, как будто вся яма вдыхала воздух. На какое-то ужасающее мгновение Перси оступился, его ноги заскользили по гравию. Если бы они были ближе к краю, их бы засосало внутрь.
С трудом продвигаясь вперед, они, наконец, достигли вершины туннеля, где пещера выходила на Поля Асфоделя. Ветер утих. Из глубины туннеля донесся возмущенный вопль. Что-то было недовольно тем, что они сбежали.
«Что это было?» задыхался Гровер, когда группа рухнула в относительной безопасности в роще чёрных тополей. «Один из питомцев Аида?» - предположил он, явно не желая верить в то, что это было то, о чем сказала черноволосая девушка.
«Мы в полной заднице. Мы. Мы. Так облажались». пробормотала Анди, когда её лук вернулся в форму брелока, - «Я-я думала, он не...», - она повернулась к Аннабет, которая могла бы знать больше о подобных ситуациях.
Но дитя мудрости выглядело слишком запаниковавшим, чтобы даже думать об этом, слишком напуганным, чтобы согласиться с идеей, которую высказала Анди.
И это достаточно пугало самого Перси.
Перси убрал меч в ножны и положил перо обратно в его карман. «Давайте двигаться дальше». сказал он, повернувшись к Гроуверу. «Ты можешь идти?»
Он сглотнул. «Да, конечно. Все равно мне никогда не нравились эти ботинки».
Гровер повторил храбрый голос, но его трясло так же, как и остальных членов группы. Что бы ни находилось в этой яме, оно не было ничьим домашним животным. Оно было невероятно старым и могущественным. Неужели Анди была права? Неужели это действительно их... Нет, нет, просто продолжай идти, сказал он себе, вздохнув с облегчением, теперь уже стоя спиной к яме.
Отчаянно желая оставить яму позади, они направились к дворцу Аида.
Фурии кружили над парапетом, высоко в темноте. Внешние стены крепости сверкали черным, а двухэтажные бронзовые ворота стояли широко распахнутыми.
Вблизи группа смогла разглядеть, что гравюры на воротах представляли собой сцены смерти. Некоторые из них были современными - атомная бомба, взорвавшаяся над городом, окоп, заполненный солдатами в противогазах, очередь африканских жертв голода, ожидающих с пустыми мисками, - но все они выглядели так, словно были выгравированы в бронзе тысячи лет назад. Словно какое-то безумное пророчество, которое сбылось.
Внутри двора находился самый странный сад, который они когда-либо видели. Разноцветные грибы, ядовитые кустарники и странные светящиеся растения росли без солнечного света. Драгоценные камни компенсировали отсутствие цветов: кучи рубинов размером с кулак, глыбы необработанных алмазов. Тут и там, словно застывшие гости вечеринки, стояли садовые статуи Медузы - окаменевшие дети, сатиры и кентавры - все с каким-то извращенным выражением лица между улыбкой и криком.
Обновлено: 19.02.2026