Первым впечатлением Анди от Полей Асфоделя была жалость.
Хотя в целом Поля выглядели, как сказал Гровер, как обычное пшеничное поле, именно атмосфера выдавала в них часть подземного мира. Отвратительные тени, светящиеся бледно-голубым светом, бесцельно бродили, переговариваясь друг с другом, но всё, что она могла слышать, - это тихий шелест пшеницы под несуществующим ветерком и приглушённый грохот бесчисленных шагов. По мере их движения то тут, то там к ней приближалась тень и что-то пробормотала, но смысл был утерян, так как она слышала лишь беспорядочную чепуху, смешанную с редким хрюканьем или рычанием. Мертвецы - а это было все, чем они могли быть, - были почти бесформенными, мерцающий свет не позволял разглядеть ни одной четкой детали; большинство из них выглядели либо рассерженными, либо подавленными, но было ли это вызвано их невразумительными попытками общаться или просто их жалким положением, она не могла сказать.
Когда группа шла через заросли асфоделей, густой, теплый, влажный воздух окружал их, когда они проходили мимо скоплений черных деревьев - «Это тополя», - с ложным энтузиазмом отметил Гровер, - растущих кучками то тут, то там.
Единственный свет в мрачной пещере, которая была Подземным миром, исходил от тускло светящихся сталактитов, свисавших с потолка высоко вверху. Они были ужасно острыми, о чем группа могла судить по множеству трупов, которые вонзились в черную траву и теперь усеивали поля. Хорошо, что призраки были мертвы, тогда бы им не пришлось беспокоиться о том, что эти большие штуки могут их поразить.
Аннабет, Гровер, Анди и Перси повторили попытку смешаться с толпой, следя за упырями-охранниками, которые крались за линией вновь прибывших, которая тянулась от главных ворот к черному тентовому павильону с транспарантом, гласившим:
ПРИГОВОР ЭЛИЗИУМУ И ВЕЧНОЕ ПРОКЛЯТИЕ
Добро пожаловать, вновь умершие!
Из задней части шатра выстроились две гораздо меньшие очереди.
Слева духи, сопровождаемые упырями-охранниками, шли по каменистой тропинке к Полям Наказания, которые светились и дымились вдали - огромная, изрезанная пустошь с реками лавы и минными полями, с милями колючей проволоки, разделяющей различные ямы для пыток. Даже издалека было видно, как людей преследуют адские псы, сжигают на костре, заставляют бегать голыми по кактусовым полям или слушать оперную музыку. Анди смогла разглядеть крошечный холм с фигурой Сизифа размером с муравья, который изо всех сил пытался затолкать его валун на вершину. Она задалась вопросом: кто из Пожирателей смерти находится там? Несомненно, их имя оскорбляло её дядю, поэтому какие бы пытки они ни испытывали, они должны быть ужасными.
И часть её была удовлетворена этой мыслью.
На самом деле, поскольку она уже собиралась встретиться с дядей, она решила воспользоваться возможностью и спросить его о ситуации с Томом Риддлом. Серьезно, это действительно ускользнуло от внимания.
Линия, идущая от правой стороны павильона «Суды права», была намного лучше. Она вела вниз, в небольшую отгороженную стеной долину - закрытое сообщество, которое, казалось, было единственной счастливой частью подземного мира. За воротами безопасности располагались кварталы красивых домов всех периодов истории: римские виллы, средневековые замки и викторианские особняки. На лужайках распускались серебряные и золотые цветы. Трава переливалась всеми цветами радуги. Она слышала смех и чувствовала запах барбекю.
И в одно мгновение она поняла, что это за место.
Элизиум.
В центре долины находилось сверкающее голубое озеро с тремя маленькими островами, похожими на курорт на Багамах. Острова Благословенных, для людей, которые решили трижды переродиться и трижды достичь Элизиума.
Анди сразу поняла, что именно туда она хотела бы попасть после смерти. Она представила, что остальные чувствуют то же самое.
«В этом-то все и дело», - сказала Аннабет с мягкой улыбкой. «Это место для героев».
«Моя мама там. И мой отчим тоже». уверенно ответила Анди, и группа увидела тоску в её глазах, как будто она хотела просто войти и увидеть её покойную маму и отчима.
Но Элизиум казался таким маленьким, а Поля Наказания и Асфодель - намного больше. Неужели в мире действительно так мало хорошего? Честно говоря, осознание этого удручало.
Они покинули Судейский павильон и двинулись вглубь Асфоделовых полей. По мере того, как они шли, становилось все темнее, цвета поблекли в их одежде, а толпы болтающих духов принялись редеть.
Пройдя несколько миль, они услышали вдалеке знакомый крик. На горизонте вырисовывался дворец из сверкающего черного обсидиана. Над парапетами кружились три темных, похожих на летучих мышей существа: фурии.
Казалось, что некоторые монстры жаждут второго раунда.
«Думаю, уже слишком поздно поворачивать назад», - с тоской ответил Гровер.
«С нами все будет в порядке». Перси повторил уверенным голосом.
Анди усмехнулась. «Без сомнения».
«Может быть, сначала нам стоит заглянуть в другие места», - быстро предложил Гровер. «Например, Элизиум...»
Дочери Неба эта идея понравилась, но она оставила ее при себе.
«Пойдем, козленок». Аннабет схватила его за руку.
Они уже собирались отправиться во дворец Аида, как вдруг Гровер вскрикнул, его тренеры расправили крылья, и он, пошатываясь, понесся вперед, его ноги вырвались вперед и потянули его прочь от Аннабет. Он приземлился на спину в траву.
«Гровер», - выругалась Аннабет. «Прекрати дурачиться».
«Но я не...» Что бы он ни собирался ответить, его крик был заглушен, так как он снова зашатался. Его ботинки теперь бешено хлопали. Они оторвались от земли и принялись тащить его прочь от себя.
«Гровер!» судорожно сказал Анди.
«Майя!» - крикнул он, но волшебное слово, казалось, не произвело никакого эффекта. «Майя, уже! Девять-один-один! Помогите!»
Перси преодолел его оцепенение и потянулся к руке Гроувера, но было уже слишком поздно. Гровер набирал скорость и мчался вниз по склону, как бобслей, а полубоги быстро уходили от погони.
Аннабет крикнула «Развяжите ему ботинки!».
Это была мудрая мысль, но не так-то просто, когда ботинки на полной скорости тянут Вас за ноги. Гровер повторил попытку сесть, но не смог дотянуться до шнурков.
Они повторяли за ним, пытаясь уследить за ним, пока он продирался между ног призраков, которые раздраженно болтали с ним.
Перси был уверен, что Гровер идет прямо через ворота дворца Аида, но его ботинки резко повернули вправо, потянув его в противоположном направлении.
Склон стал круче, и Гровер набрал скорость. Полубогам пришлось спринтовать, чтобы не отстать, Анди опередила их, пытаясь повторить за сатиром. Стены пещеры сузились с обеих сторон, и они вошли в какой-то боковой туннель. Больше не было ни черной травы, ни деревьев, только камень под ними и тусклый свет сталактитов над ними.
«Гровер!» крикнул Перси, его голос отдавался эхом. «Держись за что-нибудь!»
«За что?!» прорычал Гровер в ответ, когда его схватило за гравий, но это нисколько не замедлило его движения; не было ничего достаточно большого, чтобы остановить его.
Туннель становился все темнее и холоднее. Внизу стоял неприятный запах. От него волосы вставали дыбом, как будто они попали в логово сумасшедших убийц.
Затем Анди и Перси увидели, что их ждет впереди, и остановились на месте.
Туннель расширялся, превращаясь в огромную темную пещеру, а в центре была пропасть размером с городской квартал.
Гровер скользил прямо к краю.
«Давайте, ребята!» крикнула Аннабет, дергая их за запястья.
«Но это же...» пробормотал Перси, широко раскрыв глаза.
«Я знаю!» - крикнула она. «Место, которое Вы описывали в своих снах! Но Гровер упадет, если мы его не поймаем». Это вывело детей Большой Тройки из шокированного оцепенения, и они снова пустились в погоню.
Обновлено: 19.02.2026