«Что скажешь?» спросил Перси у Аннабет.
«Быстрая линия должна идти прямо к Асфоделевым полям», - ответила она. «Никаких соревнований. Они не хотят рисковать решением суда, потому что оно может пойти против них».
«Есть суд для мертвых людей?» спросила Анди, моргая.
«Да. Три судьи. Они чередуют, кто будет сидеть на скамье подсудимых. Царь Минос, Томас Джефферсон, Шекспир - люди вроде них. Иногда они смотрят на жизнь и решают, что этому человеку нужна особая награда - Элизиумные поля. Иногда они принимают решение о наказании. Но большинство людей, что ж, они просто жили. Ничего особенного, ни хорошего, ни плохого. Поэтому они отправляются на Поля Асфоделя».
«И что делают?» с любопытством спросил Перси.
«Представьте, что Вы стоите на пшеничном поле в Канзасе. Навсегда». сказал Гровер, вздрогнув.
«Жестко», - ответили как один двое детей из большой тройки.
«Не так тяжело», - пробормотал Гровер. «Смотрите.»
Пара упырей в черных одеждах оттащила призрака в сторону и обыскивала его у стойки охраны. Лицо мертвеца показалось американцам смутно знакомым.
«Это тот проповедник, о котором писали в новостях, помните? Тот, который присвоил миллионы?» спросил Гровер.
«О да.» согласился Перси после нескольких минут размышлений.
Дитя Моря ответил: «Что они с ним делают?».
«Кактус в задницу?» с ухмылкой спросила Анди. Это было похоже на интересную пытку.
«Мрачно, но да, особое наказание от Аида», - догадался Гровер. «По-настоящему плохие люди получают его личное внимание, как только они приходят. Фурии - самые добрые - приготовят для него вечную пытку».
Мысль о фуриях заставила Перси содрогнуться. Анди могла понять, почему: сейчас он находился на их родной территории, и, судя по тому, что он сказал о той, что маскировалась под его учителя математики, она, по крайней мере, облизывала губы в предвкушении того, как получит его в свои руки.
«Но если он проповедник, - ответил Перси, нахмурив брови в раздумье, - и верит в другой ад...»
Гровер пожал плечами. «Кто сказал, что он видит это место так же, как и мы? Люди видят то, что хотят видеть. Они очень упрямы - э-э, настойчивы, как это».
Они подошли к воротам. Вой был уже достаточно громким, чтобы сотрясать землю под ногами, но они все еще не могли понять, откуда он исходит.
Затем, примерно в пятидесяти футах перед ними, зеленый туман замерцал, показывая огромное теневое чудовище, стоящее как раз там, где тропинка разделяется на три полосы.
Они не видели его раньше, потому что оно было полупрозрачным, как мертвые. Пока оно не двигалось, оно сливалось с тем, что находилось позади него. Только его глаза и зубы были твердыми. И оно смотрело прямо на них.
У Перси отпала челюсть. Все, что он смог ответить: «Это ротвейлер».
Анди только моргнула, когда увидела оригинального Цербера. Он был намного больше Пушистика и, вероятно, тоже не такой милый, как сказал Хагрид о его ребенке. Её рука медленно двинулась к карману.
Мертвец подошёл к ней - без всякого страха. Линии АТТЕНДАНТ НА ДОЛГЕ расступились по обе стороны от него. Духи ЕЗ СМЕРТЬ прошли прямо между его передними лапами и под его животом, причем они могли это сделать, даже не приседая.
«Я принялся лучше его видеть», - пробормотал Перси. «Почему?»
«Я думаю...» Аннабет увлажнила её губы. «Боюсь, это потому, что мы приближаемся к смерти».
Средняя голова собаки повернулась к ним. Она понюхала воздух и зарычала.
«Она может учуять запах живого», - сказал Перси, сглотнув.
«Но это нормально», - сказал Гровер, покачиваясь рядом с ним. «Потому что у нас есть план».
«Верно», - ответила Аннабет. Они никогда не слышали, чтобы её голос звучал так тонко. «План».
Они двинулись к монстру.
Средняя голова зарычала на них, а затем рявкнула так громко, что Анди почувствовала, как ее чуть не вытряхнуло из тренера, а ее рука зашарила в волшебной сумке.
«Ты можешь это понять?» спросил Перси у Гроувера.
«О да», - ответил он. «Я могу это понять».
«А что там написано?»
«Я не думаю, что у людей есть слово из четырех букв, которое переводится точно».
«Итак, Анди, ты упомянула, что у тебя есть план, верно?» спросил Перси, сглотнув.
Ответа он не получил.
Затем принялась играть флейта, точнее, тема Дарта Вейдера. Группа повернулась к Анди, которая играла на металлической флейте с выгравированными на боку словами СОБСТВЕННОСТЬ КАЮТЫ НОМЕР СЕМЬ.
Три рычащие головы остановились и тоже повернулись к Анди, их головы покачивались в такт теме, пока он сидел на своем крестце с мини-землетрясением, раздавив при этом несколько призраков мертвых. Его хвост радостно вилял в такт теме.
Анди продолжала играть, повернувшись к остальным, её глаза дважды указывали на ворота безопасности.
«Анди, просто усыпи его, и мы можем идти». сказала Аннабет своей подруге.
«Не могу.» быстро ответила Анди, делая быстрый вдох и возвращаясь к игре.
«Почему нет?» спросил Перси у своего кузена.
«Приходится». Зуб, «все время». Зуб, «играть». Зуб, «для него». Зуб, «чтобы спать». Она отвечала на быстрых вдохах, играя быстро, когда на голове Цербера принялись зевать, и он лег на живот, чтобы удобнее было слушать.
«Мы не можем просто оставить тебя здесь». сурово возразил Перси, когда гигантское собачье чудовище опустило голову на землю, три группы глаз опустились.
Мелодия флейты стала резче, вернувшись к своей первоначальной тональности, но каким-то образом Перси, казалось, понял, что его только что оскорбили.
Умный мальчик, это маленькое морское отродье. презрительно подумала Анди, глядя на своих друзей, чтобы они уходили.
«Орфей сделал то же самое». Гровер сказал: «Но лучше». Он пожал плечами.
«Только не он!» Зуб. «Я сделал». Зуб. «Для одного». Зуб. «В моей школе». Зуб!
«В твоей школе?» Сын Моря зашипел от недоверия.
«Нет», - ответил Зуб. «Время». Зуб. «Вперед!» сказала Анди, продолжая играть. Она могла бы играть ещё минут двадцать, прежде чем у неё пересохнет горло - у неё всегда были впечатляющие лёгкие. Наверное, потому что её отец был богом ветра, - она тихо хихикнула над шуткой.
Аннабет в задумчивости закусила губу, прежде чем на её лице появилась улыбка.
«Подождите!» прошептала Аннабет, принявшись рыться в её собственной сумке. Она подошла к Анди и быстро прошептала на ухо дочери Зевса. Анди обдумала предложение Аннабет, пока та играла, и кивнула в знак согласия.
Дочь Афины достала красный резиновый мяч размером с грейпфрут. На нем была надпись «ВОДОПАД, ДЕНВЕР, КО». Анди перестала играть, и Цербер тут же моргнул, заметив пропавшую мелодию. Покачав головой, он зарычал, вставая.
Ожидая этого, светловолосая полубогиня подняла мяч и подошла прямо к собаке-монстру.
Она крикнула: «Видишь мяч? Хочешь мяч, Цербер? Сидеть!»
Цербер выглядел таким же ошеломленным, как и оба мальчика. Анди, с другой стороны, держала наготове флейту на случай, если это не сработает.
Все три головы Цербера склонились набок. Шесть ноздрей расширились.
«Сидеть!» снова позвала Аннабет.
Мальчики, особенно Перси, выглядели так, словно думали, что Аннабет собирается покончить с собой.
Обновлено: 15.02.2026