Услышав слова Семи-Семи, Су Е ночью мысленно отодвинул «Пустоту» на второе место среди самых опасных угроз.
Теперь на первом месте прочно обосновалась Беда.
От Пустоты ещё можно было спрятаться.
А от Беды… как, скажите на милость, от неё спрятаться?
— Семи-Семи, эта Беда и Пустота… как вообще можно избежать Беды? — спросил Су Е.
— Беда — это программа перерождения жизни. У Семи-Семи пока нет способа её избежать, — в голосе девочки-мертвеца прозвучала неприкрытая безнадёжность.
— Но это не значит, что при встрече с Бедой тебя обязательно выберут.
— Такие, как Семи-Семи — уже мёртвые существа. Нас Беда заразить не может.
— То есть… мы в безопасности? — осторожно уточнил Су Е.
— Нет, — Семи-Семи покачала головой. — Беда — порождение Рая. Он вытащит нас из Ада, воскресит, а потом заразит и осуществит перерождение жизни.
— Всё, на что Он взглянул, получит спасение.
— Мы пришли из Небес и Земли — и в Небеса с Землёй мы вернёмся.
— Короче говоря, Пустота, Беда и искажённые твари — все они невероятно опасны в этой Грязной Земле.
— А о существах ещё выше рангом Семи-Семи ничего не знает. Об этом знает только старшая сестрёнка Юэя.
Су Е кивнул.
Пока что уровень безумия Беды укладывался в рамки того, что он мог принять.
Если продолжать падать всё глубже в Ад — Беда будет оставаться всё дальше и дальше.
Вдруг вспомнив кое-что, он указал на оленя, который уже начал покрываться цветами, и спросил:
— Семи-Семи, я уже давно наблюдаю — на этом олене всего две цветка выросло. Сколько же времени Беде нужно, чтобы завершить перерождение?
— Зависит от тебя самого. Если ты хочешь жить — Он будет мучить тебя медленно. Если хочешь умереть — убьёт сразу.
Семи-Семи объясняла спокойно, но в её тоне чувствовалась какая-то странная, почти нежная привязанность к этому ужасу.
— Небо милосердно. Оно уважает жизнь.
Су Е кивнул, показывая, что понял. Заметив, что девочка погрустнела, он предложил:
— Тогда давай уйдём отсюда. Посмотрим другие места.
Он потянулся, чтобы взять её за руку и увести.
Но Семи-Семи осталась на месте.
— Подожди.
Она подобрала маленький камешек и легко щёлкнула пальцем.
Свист!
Голова оленя взорвалась.
Кровь?
Нет — щепки, смешанные с кровью, разлетелись во все стороны.
Присмотревшись, Су Е понял: тело оленя уже давно окаменело в древесину. Кости превратились в древесные волокна.
И не только это — в крови текла бледно-зелёная древесная влага.
Когда череп раскололся, запах крови оказался слабым. Вместо него в воздух ударил густой, сладковатый аромат цветов.
Но самое поразительное было впереди.
Мёртвый олень медленно поднялся.
Поднялся, как человек.
А потом его тело начало трескаться. Вены, кишки превращались в корни и уходили в землю.
Цветы на теле расцветали с безумной скоростью.
Красиво.
Даже в расколотой голове расцвела огромная пионовая шапка, прикрывшая всё безобразие смерти.
— Видишь? — тихо произнесла Семи-Семи. — Небо милосердно. Оно уважает жизнь. Позволяет существам жить. Позволяет им красиво уйти.
В её голосе сквозила тоска.
Похоже, когда-то давно она сама пережила Беду…
Девочка взяла Су Е за руку.
Её ладошка была крошечной и ледяной.
В отличие от его собственной — в ней ещё теплилась капля тепла.
— Как тепло… Семи-Семи благодарит тебя. Ты, как и старшая сестрёнка Юэя, очень добрый человек.
— Спасибо, — только и смог ответить Су Е.
Он не умел говорить слащавые слова.
Он умел лишь молча стоять рядом и быть тем, на кого можно опереться.
Прошло какое-то время.
Олень окончательно превратился в дерево в форме оленя.
Семи-Семи потянула Су Е вперёд.
— Эти цветы кажутся простыми, но на самом деле они невероятно ценны… конечно, только для тебя.
— Один цветок — примерно сто медяков. Быстрее собирай, я прикрою от врагов.
С этими словами она встала перед ним, загораживая собой.
Враги?
Су Е недоуменно моргнул.
Он отправил ворона высоко в небо.
Только теперь, с высоты, он заметил шевеление в далёком лесу.
«Неудивительно, что я ничего не видел… они так далеко. Семи-Семи и правда невероятная».
Не теряя времени, Су Е принялся обрывать цветы с оленьего-дерева.
Сначала самый большой пион в голове.
Продажа.
Две тысячи медяков!
«Чёрт возьми!» — мысленно выругался Су Е, чувствуя, как глаза загораются.
Остальные цветы действительно шли по сотне за штуку.
Иногда — по восемьдесят, если сорвать неаккуратно.
Он успел собрать примерно половину, когда вдруг почувствовал, что его схватили за шиворот.
Свист!
Семи-Семи одним движением швырнула его в небо.
Мгновение — и вся поляна внизу оказалась окружена толпой.
Нет, не людьми.
Эти человекоподобные существа все разом направили на него… мечи.
Нет времени разглядывать.
Су Е срочно подозвал ворона.
Птица вцепилась когтями в его одежду и с трудом удерживала в воздухе.
Сто метров высоты в Аду — уже очень приличная дистанция для ворона.
Пока он перелетал с кроны на крону, наконец разглядел врагов по-настоящему.
Они окружили Семи-Семи и странную монахиню.
У них были человеческие очертания… и только.
Но мечи они не держали.
Мечи росли у них прямо из глаз.
Да — именно из глазниц торчали костяные клинки.
Все они были необыкновенно высокими, кожа серо-чёрная, одежда — жалкие лохмотья из сухой травы.
Головы — словно сломаны и запрокинуты назад, к небу.
Из глазниц росли длинные и короткие костяные мечи — все без исключения острые, как бритва.
Сначала они настороженно кружили вокруг Семи-Семи и монахини.
Потом, будто что-то почуяв, разом подняли руки.
Су Е уже подумал, что они сдаются, испугавшись Семи-Семи.
Но нет.
Ладони развернулись в его сторону.
А затем…
Хруст!
На каждой ладони раскрылся жёлто-чёрный глаз.
Глаз отвратительный, искажённый, зрачок — словно длинный рубец от ножа.
— Ха!
По команде вожака толпа ринулась к дереву, на котором висел Су Е, и полезла вверх.
Одновременно часть существ бросилась на Семи-Семи и монахиню.
За Семи-Семи Су Е не беспокоился — она раскидывала этих тварей одним ударом кулачка.
А вот странная монахиня и Священный Ягнёнок явно не справлялись.
Ягнёнка уже истыкали мечами из глаз, он скакал, оставляя кровавые следы.
«Ну и дела… эти ребята и без того "глаз нет", а тут ещё и мечи в глазах. И дерутся они, просто швыряя свои оторванные башки? Серьёзно?»
С высоты Су Е видел всё отчётливо.
Пока ворон переносил его на следующее дерево, он уже тянул за невидимую нить.
Мгновение — и тело монахини оказалось под его контролем.
Сознание у неё всё ещё не полностью восстановилось, сила была, а вот управлять ею — нет.
Су Е схватил висевший на поясе крест.
Крест оказался неожиданно лёгким и словно подстроился под размер ладони.
Взмах.
Хруст!
Несколько существ, бросившихся на монахиню, лишились своих глаз-мечей разом.
Не останавливаясь, Су Е взмахнул ещё раз.
Шмяк — шмяк — шмяк!
Несколько голов отлетели, перерубленные крестом.
Слишком остро.
Крест был просто невероятно острым.
Су Е никогда не учился фехтованию, не знал ни одной стойки.
Он просто махал этим неубиваемым оружием — и раз за разом рубил по десять тварей.
А Семи-Семи…
Её маленькие кулачки просто взрывали грудные клетки и головы.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Кровавые фейерверки расцветали один за другим.
Жестоко. Кроваво.
Но когда Семи-Семи сражалась всерьёз — в этом было что-то неожиданно милое.
Наконец последний из монстров пал под крестом Су Е.
И в этот момент он снова почувствовал движение.
Взгляд метнулся к дальнему лесу, где всё кипело и шевелилось.
«Ещё?!»
Обновлено: 10.07.2026