«Я боюсь — это понятно. А ты-то чего боишься?»
«Неужели и ты Странных опасаешься?»
Су Е стоял в недоумении.
Ещё минуту назад каменный кролик внутри дома смотрел с ужасающей угрозой.
А теперь — съёжился, как перепуганная мышь, и нервно косился на него.
Пока Су Е пытался понять, что происходит, он наконец заметил главное.
Яркое солнце снаружи не проникало внутрь.
Пол в доме оставался тёмным, холодным, будто граница между светом и тенью была настоящей стеной.
Свет падал на порог — и гас.
Су Е ткнул мотыгой внутрь.
Инструмент прошёл свободно.
Но свет — исчезал.
Он отошёл ко второму дому.
Та же картина: дверь с выцветшей, покрытой плесенью картиной.
Только теперь на двери висел каменный пёс.
«Пёс?»
Су Е уже занёс мотыгу, чтобы вышибить дверь, как вдруг налетел порыв ледяного ветра.
Рука дрогнула.
Мотыга выпала из пальцев.
«Плохо…»
Он уже приготовился к худшему, когда кукла на поясе вспыхнула жаром.
Отходящее Пламя разогнало морозный ветер.
Но даже после этого Су Е смотрел на покрытую инеем ладонь и чувствовал, как по спине ползут мурашки.
«Что это за ветер? Откуда такая жуть…»
Солнце палило вовсю, а тело всё ещё тряслось, будто его окунули в прорубь.
«Хорошо, что есть эта кукла.»
Поняв, что ломать двери опасно, он отступил к первому дому.
И не заметил, как кролик внутри снова принял грозный вид — но стоило Су Е вернуться, как статуя опять съёжилась от страха.
Вернувшись под солнечные лучи, он почувствовал тепло.
Достал Книгу — пора разобраться, что это за кролик.
Но сколько ни листал — ничего.
«Доступны только начальные данные. Значит, это не начальное Странное.»
Подумав, Су Е решил больше не рисковать.
Просто прошёлся вдоль улицы, осматривая двери.
Двадцать четыре дома.
Слева — двенадцать знаков зодиака: крыса, бык, тигр и так далее.
Справа — кошка, черепаха, лев, слон и другие животные.
Су Е не понял, что это значит.
Но ясно одно: здесь опасно.
Он запомнил расположение и вышел из посёлка.
Спрашивать у Торговца через два дня — безопаснее, чем соваться в ловушку.
Под небольшой деревцем Су Е устроил привал.
Попросил Маленького Ножа прислать дистиллированную воду и варёный картофель.
Картошку он сам очистил и передал, чтобы тот сварил.
Воду — придётся очищать заново.
Размял картошку в пюре, развёл водой — и начал медленно глотать.
«Мёртвые ещё и едят… Никогда бы не подумал.»
Пока ел, открыл чат.
Чат соседей (888/1000):
«Сегодня солнце жарит нещадно. Я уже поджариваюсь. Хочу воды! Чистой воды!»
«И я хочу чистой. Роса, которую собрал, после неё даже встать не могу.»
«Чистая вода есть только у Экстренного пайка. Но у него мало, и дорого.»
«Даже если дорого — днём он не продаёт. Наверняка опять за трупами пошёл.»
«Маленькая Танцовщица: Трупы? У меня только кости нашлись. И гроба нет.»
«Маленький Нож: Сестрёнка, у меня гробы есть. На еду меняешь?»
«Маленькая Танцовщица: Кости подойдут?»
«Маленький Нож: Нет, труп уже обещали.»
«Эй, гробовщик, ты так веришь людям? Давай я тоже обещание дам — труп будет!»
«Маленький Нож: Извини, тебе не верю.»
«Все уже гробы ищут, а я до сих пор по горам трупы ищу?»
«Я тоже ищу. Только где их брать? Даже бешеную собаку не поймал.»
«Берегись, брат, не перепутай волка с собакой.»
«У кого лишний труп — меняю на лёгкое загрязнение помидоров!»
«Южный Берег: Боссы, я тот самый парень с таблетками. Сил нет, тяжёлое не поднять. Только людей можно сажать?»
«Экстренный паёк (Су Е): Можно и животных. Только животные Странные обычно слабые.»
«Южный Берег: Животных тоже можно? Спасибо, босс! Экстренный паёк, может, водички ещё? Я тебе новую одежду отдам, только что сшил!»
Одежда?
Су Е посмотрел на свою рваную футболку и грязную куртку.
Идея неплохая.
Но на всякий случай спросил:
«Экстренный паёк: Материал откуда? Не говори, что нашёл.»
«Южный Берег: В доме нашёл. Моя профессия — Странный Портной. Одежда хорошая, и мёртвым, и живым подходит. Если брезгуешь — не надо.»
Су Е подумал — и согласился.
Одежда слишком рваная. Новая — это удобно.
Скинул Южному Берегу воду и свои размеры — пусть подгонит. Вечером заберёт.
Если обманет — ну и ладно. Стакан воды.
В Синем Мире за глоток воды никто не жадничал.
А здесь… потом карта откроется. Все соседи. Один труп — и он отобьёт всё.
Если кто-то опередит — тоже неплохо.
Двойная выгода.
А уверенность у него была.
Обычных людей он одолеет. А если Странное — Плакальщик сильно ослабляет их, плюс очищение света. Если не запредельная тварь — бояться нечего.
Да и кукла Отходящего Пламени на поясе.
Насытившись, Су Е продолжил путь.
Ближайшие три дома он уже проверил два.
Посёлок Двенадцати Знаков принёс талисманы и куклу — уже не зря.
Остался последний.
Подходя ближе, Су Е чуть не подпрыгнул от радости.
Церковь.
Пусть деревянная, но крест на крыше не спрячешь.
«В Книге сказано: трупы часто в моргах, церквях и подобных местах.
Похоже, мне повезло.»
Но перед тем как войти, он осмотрелся.
Белые стены давно покрылись чёрной плесенью.
Само здание старое, ветхое.
А позади — небольшое кладбище.
Церковь плюс кладбище.
Су Е понял: сейчас он станет настоящим богачом по трупам.
Обновлено: 10.07.2026