Глава 31 — Глава 31

Старик снова оглядел Ночное Сияние, что-то пробормотал себе под нос, тяжело вздохнул и кивнул. – Я понял, следуй за мной. Не знаю, зачем Ашер решил тебя взять в Городскую Стражу, но ты не похож на человека, который разбирается в сельском хозяйстве. Я уже стар, не хочу снова переживать взлёты и падения. Ночное Сияние молчал, но вдруг кое-что осознал. Статус члена Городской Стражи в Сточных Водах был настолько важен, что даже нейтрализовал негативное отношение к нему как к «новенькому». Старик шёл впереди, Ночное Сияние следовал за ним, и вместе они вошли в поле Смертельно-Черных Перцев. Лучше, чем поля до катаклизма. Если наступить, не провалишься в рыхлую землю и грязь, наоборот… плотно. Очень плотно, будто почва утратила жизненную силу. Как и вся Пустошь. Пока шли, Ночное Сияние внимательно рассматривал этот знаменитый перец, от первой пробы которого в Пустоши чуть не умер. Стебли росли вверх, как у кукурузы. На чёрных стеблях, похожих на кровеносные сосуды, через каждые несколько сантиметров висели совершенно чёрные «плоды». Плоды были треугольной формы, но не слишком острые на конце, размером с небольшой рюкзак, чёрные, как сгоревший уголь. Казалось, что если прикоснёшься, одежда сразу испачкается. Старик остановился. Кажется, они дошли до удобного места для осмотра. Ночное Сияние постарался выглядеть профессионалом и дотронулся до стебля с чёрным Перцем Дьявола. Середина перца была выпуклой, мягкой, как будто пустой внутри. Его можно было легко сжать. Только этим он немного напоминал обычный болгарский перец. Пфу. Ночное Сияние так подумал и так сделал. Но стоило его пальцам слегка надавить, войти в состояние нирваны (погружения), как с чёрного перца раздался хруст, а затем потянулось облако пылевидных частиц. – Кхе! Кхе-кхе… Чёрт, как остро! Пыльца из перца распространилась, в nostrils хлынул резкий запах, даже глаза слезились. Ну вот, второе знакомство с Перцем Дьявола, и снова он победил. Ночное Сияние с трудом подавил дурноту и взглянул на старика. Старик с тоской смотрел на него. Будто безмолвно спрашивал… ты правда сможешь? Если просто понюхал и вот так, то как ты сможешь его «вылечить»? – Расскажи подробнее. Ночное Сияние не стал возражать, просто начал выяснять обстоятельства. Старик, видимо, махнул рукой и решил попробовать всё возможное. Он подробно рассказал о ситуации. – Почву уже проверили специалисты, всё в порядке, соответствует всем требованиям для посадки. Воду тоже проверили, поливаем каждый день чистыми сточными водами из канавы, ни дня не пропускаем. Удобрения тоже проверяли, всё нормально. Погода сейчас самая подходящая для урожая, скоро уже можно собирать, но он всё равно вянет. Ночное Сияние тихо кивнул и невозмутимо спросил: – У тебя есть старые, нормальные Чёрные Перцы Дьявола, выращенные раньше? Покажи мне, сравним. – Есть, подожди. Это проще простого. – Старик не стал много говорить, повернулся и пошёл к домику, видимо, за образцами. В этот момент, оставшись один, Ночное Сияние немного растерялся. Он пришёл с уверенностью, а оказалось, что это совершенно другая область. Проблемы на уровне сельского хозяйства, да ещё и с «новой агрономией» Пустоши, где принцип почти полностью перестроен. Что он мог понять? Он сейчас умеет и может решать только проблемы, связанные с аномалиями! Но… бросить всё вот так, Ночное Сияние действительно не хотел. Вскоре старик вернулся, неся огромный, очень чёрный треугольник. Ночное Сияние даже моргнул от удивления… Хорошо. Изначально Ночное Сияние ничего не мог понять и даже считал, что перец «хорошо растёт». Но после сравнения он наконец осознал, насколько сильно «увяли» чёрные перцы на этом поле. Образец, принесённый стариком, был огромным, полным, и по сравнению с нынешними малышами на стеблях, это было как самый сладкий и зрелый арбуз летом в сравнении с маленьким арбузиком, выращенным с таким трудом зимой. Настолько, что даже такому дилетанту, как он, было очевидно, что что-то не так. – Предположим, всё пойдёт хорошо. За сколько времени эти плоды… нет, эти чёрные перцы вырастут до такого размера? Старика, видимо, эти слова задели за живое. Он закрыл глаза. – Быстро. Возможно, через несколько дней наступит сезон сбора урожая. Ещё три дня назад чёрные перцы, которые ты сейчас видишь, почти достигли такого размера. Но за одну ночь они уменьшились почти на четверть, а потом становились всё меньше и меньше, пока не стали такими, как сейчас… Их уже нельзя есть. Это… Почти созрели, а потом вдруг начали увядать? Нет… Ночное Сияние вдруг понял, что ему кажется самым странным. Это не увядание! Это деградация! [Глава 40: Первое возвращение в прошлое!] Отлично, к Ночному Сиянию тут же вернулась уверенность. Случившееся, хоть и было нелогичным, вернуло его на знакомый путь. – Происходило ли что-нибудь необычное в последнее время? – Ночное Сияние, подумав, добавил: – Например, особые изменения вокруг или особые люди? Старик замер, посмотрел на Ночное Сияние с недоумением и указал рукой рядом с собой. – Этого тебе недостаточно необычно? Ночное Сияние: … – Я имею в виду другие вещи. Такие изменения, скорее всего, вызваны внешним воздействием. Старик покачал головой, слегка разочарованный. – Вчера Ашер тоже спрашивал об этом, но действительно ничего не было. Он даже пытался поискать, нет ли заражения мутировавшими существами… Как знаешь, мутировавшие крысы вокруг города доставляют много проблем? К сожалению, ничего не нашлось. Значит, Ашер уже исключил возможность вторжения мутировавших существ… Брови Ночного Синего сошлись ещё сильнее. Одна из самых вероятностей отпала, и дело стало ещё запутаннее. Ладно, похоже, моих нынешних знаний не хватает, чтобы раскопать больше. Дальше действовать придётся уже «нестандартными» способами. – Время можешь уточнить? Три дня назад, это точно? Старик уверенно кивнул. – Да брось про три дня, ещё позавчера здесь всё было как обычно. Ночной Синий тихонько кивнул и начал выпроваживать гостя, хотя, казалось бы, сам был в гостях. – Я, в принципе, могу найти причину проблемы, но нужно, чтобы вы отошли. – А? – Старик так выкатил глаза, что на мгновение посмотрел на Ночного Синего как на какого-то негодяя-захватчика. – Я отойду? А ты что собираешься делать? Если я уйду, а ты тут что-нибудь испортишь или в обморок грохнешься, что тогда? Я тебя вообще не знаю! У Ночного Синего дёрнулся уголок рта. Воспользуемся его же оружием. – Здесь сейчас такая ситуация, разве мне ещё что-то портить надо? Старик... Его прямо заткнули этой фразой. Это поле перца уже никуда не годилось, ломать тут и правда было нечего. – Ну... Но я тут живу уже десятки лет, каждый раз, когда ухожу, запираю ворота наглухо, никогда никого тут не оставлял, я... – А ты будешь тут стоять и смотреть, и оно само по себе в норму придёт? – Ночной Синий устало потёр лоб. – Что ж ты так себя ведёшь, будто я тебя насильно выселяю... Потом Ночной Синий серьёзно добавил: – Во-первых, если не отойдёшь, будет опасно. Во-вторых, если ты здесь останешься, я не смогу использовать свои методы исследования. Это мои личные секреты, ты хочешь, чтобы эта проблема решилась или нет? Старик, казалось, хотел что-то ещё возразить, но вдруг вспомнил мотоцикл Ночного Синего, одиноко стоявший у дороги, и что-то в нём щёлкнуло. – Этот мотоцикл... Это Артур, этот паршивец, тебе его отдал? – А? Что ж ты так резко перескакиваешь? Хотя Ночной Синий не понял, зачем ему это, он кивнул. – Ага. – Вот как... – Старик пробормотал про себя и наконец принял решение. – Ладно, ладно, насколько мне отойти? Ночной Синий немного опешил. Что это вдруг он согласился? – Недалеко, просто чтобы вы не видели отсюда. Вы, дедушка, вскипятите воды, возьмите зонтик от солнца, стульчик вынесите и посидите у дороги, позагораете, разве не хорошо? Старик... Это что ещё за... "Ты умеешь устраиваться!", "У меня сейчас есть настроение для этого?" – Хорошо, хорошо, пойду позагораю. Только вот что тебе скажу, если потом будешь возиться полдня и ничего не найдёшь, я тебя донесу! Ночной Синий немного приуныл, даже не зная, к кому он собирается обращаться с жалобой. Но за это недолгое время, пока они пререкались, его задумка стала яснее, и теперь оставалось только поскорее приступить к делу. – Ладно. Может быть, времени немного займёт, часа четыре, туда не подойдёшь, а то не обижайся, я брошу всё. Тон Ночного Синего, честно говоря, был не очень приятным, но именно эта его уверенность и твёрдость сразу повысили его авторитет. – Ладно, ладно... Если что-то случится, кричи громко. Мне кажется, тебе не очень хорошо от этого перца, только не упади в обморок на моём поле! – Старик больше не тянул, развернулся и пошёл к выходу. Но, идя, так и не смог сдержаться и обернулся. В его старых глазах светилась надежда. – Правда... очень тебя прошу... Ночной Синий тихонько кивнул и, только когда тот скрылся из виду, неохотно улыбнулся. Этот старик... Когда его силуэт больше не было видно, Ночной Синий огляделся по сторонам, не найдя никаких скрытых камер, и тихонько выпустил Кота разума, облизнув губы. – Котик, «Ретроспектива сцены» сейчас доступна? Вот и план Ночного Синего! Я, конечно, не разбираюсь, как это выращивается, какие у этого особенности, но я могу посмотреть. Посмотреть своими глазами, что произошло! – Мяу-мяу-мяу! Можно! В любой момент можно приступать! Кот разума, как только появился, стал извиваться на плече Ночного Синего, выглядя очень возбуждённым. С момента начала путешествия у меня наконец-то появилось, где применить свои силы! Это же возможность хорошо показать себя перед Ночного Синего! – Насколько давно вы собираетесь провести ретроспективу? Ночной Синий немного подумал, не торопясь с ответом. Честно говоря, он всё ещё не до конца понимал возможности Кота разума. – Насколько долго ты максимально можешь вернуться назад?