И самое главное... эта фотография...
— Малышка. Ты тут?
— Я тут! Большой братик.
Тихо поправив положение, чтобы другие не заметили, Е Лань спросил:
— Ты это видела?
Лицо Психокошки тоже стало серьезным.
— Если этот человек не притворяется, то это может означать только одно... – ее дыхание участилось. – Изменение восприятия!
Изменение восприятия сродни изменению памяти. Что-то изначальное в воспоминаниях меняется на другое, и это воздействует на всех. Если не найдется кто-то, кто не затронут и сможет нарушить логический цикл, то никто не заметит ничего странного.
Самое хитрое в этом в том, что все, или хотя бы часть людей, подпадают под его действие одновременно и незаметно.
— Эта рамка настолько мощная? – Е Лань был действительно удивлен.
Изменение восприятия – это одно из ключевых способностей любой системы, пронизывающей большинство странных явлений. В романе такого рода ситуация, скорее всего, была бы описана автором как очень ужасное происшествие с яркими подробностями.
— У нее не должно быть такой способности, или она не может достичь такого эффекта! – Психокошка высказала свой анализ. – Нельзя исключать, что изменение восприятия исходит от того сильного существа, похожего на аномалию в сточной канаве, ведь рамка выбрала именно его изображение, и поэтому пассивно излучает изменение восприятия.
Е Лань слегка кивнул. Звучало немного запутанно, но похоже, это было очень близко к истине.
Рамка заменила собой другую фотографию, и на этой другой фотографии была сильная аномалия, ее способность, следовательно, излучалась через рамку.
"Как всё запутано..."
Какой же, черт возьми, нелепый Город-Скважина!
Без босса рядом, и, вероятно, потому что смог понять, что произошло, и мог спокойно продолжать рассматривать это дело, Е Лань начал изучать новую фотографию в рамке.
Подсказки скрываются там!
Длинная роба... роба?
Е Лань вдруг о чем-то вспомнил. Кто в Пустоши носит длинные робы?
Может быть, это какая-то церковная одежда, как у тех, что рядом, в номере 402!
— Они участвуют?
Но вскоре Е Лань сам покачал головой.
— Нет, цветовая гамма церковной одежды совершенно другая. Скорее всего, это не одна и та же церковь... Я знаю только, что в этом мире сейчас есть церковные силы, но кто сказал, что есть только одна церковная сила?
С множеством мыслей в голове Е Лань вдруг заметил небольшую деталь.
По самому краю фотографии, среди разросшихся сорняков, казалось, торчал... какой-то тонкий, длинный, цилиндрический предмет.
Он был похож на мусор, обломки или механические отходы. Если выразиться более вежливо и изысканно, он был похож на глушитель.
И... он действительно имел отношение! Потому что это был ствол пистолета!
Почему никто другой не мог его узнать, а только он? Потому что он его видел!
Ствол револьвера с его толщиной и мощью, с оранжево-красными полосами посередине.
Часы Хаоса!!
Это означало, что в сцене, запечатлённой на этой фотографии, кто-то держал Часы Хаоса в этой траве!
Кто держал пистолет? Амон?
И что он делал? Целился? В кого?
Анализируя траекторию выстрела по углу, оказалось, что он целился не в какого-то конкретного человека, а...
В тех, кто плыл на лодке к центру водоворота!
В городе тогда случился внутренний конфликт? Из-за прибытия этой группы людей?
Щёлк.
В этот момент дверь закусочной "Комар" снова открылась, сопровождаемая ароматом, совершенно несвойственным этому городку, и легкими шагами внутрь вошли люди.
Е Лань мельком взглянул, затем тихо отвернулся от рамки, взял со стола местное "болото" и сделал глоток, словно обычный посетитель, обедающий лапшой.
Вошли люди из той церковной общины, жившие по соседству с его комнатой!
Однако, как бы Е Лань ни старался спрятаться и не привлекать внимания, это было бесполезно.
Его одежда сильно отличалась от всей атмосферы Города-Скважины. Сидя там, он неизбежно привлекал взгляды других.
Чёрт! Е Лань почувствовал необычность атмосферы и выругался про себя.
Одежда, одежда, одежда! Ему следовало сменить одежду на более подходящую для Пустоши!
Но в этом его нельзя было винить... Он приехал только прошлой ночью, лег спать, теперь утро, и он только что проснулся, чтобы позавтракать.
И...
Он не был уверен, хватит ли ему оставшихся туманно-синих монет на приличную и соответствующую эпохе одежду.
Человек в бело-винно-красной робе остановился в проходе ресторана и молча смотрел на него, вызывая у Е Лань чувство угрозы, словно колючий взгляд. На его лбу выступили капельки холодного пота.
Почему он смотрит на меня?
Когда Е Лань уже начинал думать, какие меры предпринять, вдруг кто-то выручил его.
— Ой, вы пришли?
В голосе хозяина ресторана звучала некая заботливость, превосходящая ту, которую он проявлял к Е Лань. Конечно, эта заботливость носила определенную долю искусственности и преувеличения.
Как будто искренность и просто невозможность обидеть.
Е Лань облегченно вздохнул, взгляд того человека, наконец, переместился с него.
Хотя лицо, скрытое под капюшоном, было неясно, в смутно различимых глазах, помимо хладнокровия, казалось, присутствовала некоторая изящность. Казалось... это была женщина?
Когда внимание было переключено на хозяина, человек кивнул, но его взгляд в последний момент задержался на рамке над головой Е Лань.
— Вот меню, – хозяин снова прервал ее мысли, подавая заново оформленное меню.
Взглянув на меню, она заметно нахмурилась.
Это... съедобно?
В этот момент ей действительно хотелось развернуться и уйти, но, подумав о том, что она не ела два дня, и о пустом желудке...
И тогда она указала на Е Лань.
— Четыре порции того, что заказал он.
Можно сказать, что это было отчаянное решение. Раз уж сегодня обязательно нужно что-то съесть, то то, что ест этот явно не местный человек, должно быть хоть немного более съедобным.
Хозяин кафе совсем не удивился. Даже наоборот, с тех пор как появилось новое блюдо, он был абсолютно уверен в себе.
– Отлично! Четыре порции ароматной постной лапши по 4 туманных синих монеты за порцию, четыре порции особой смеси из сточных вод по 1 туманной синей монете за порцию. Всего 20 туманных синих монет!
Черт…
Даже если деньги тратил не он сам, ночной синий почувствовал, как у него все внутри сжалось от такой суммы.
Один обед обошелся в 20 туманных синих монет?
Представители церковной организации, казалось, тоже немного удивились такой цифре, и на лицах их мелькнуло легкое недовольство.
Она почувствовала, что из нее сделали дойную корову.
Однако, стоило ей вспомнить о фирменных блюдах из меню: «Пироге из паутины тысячи мошкары» и «Лапше из дьявольских тараканов», как по телу пробежала дрожь отвращения. Если 20 туманных синих монет позволят команде нормально пообедать, она вдруг почувствовала, что это совсем недорого.
– Лишь бы это действительно было съедобно…
– Это не просто съедобно! Гарантирую, вам так понравится, что вы будете мечтать вернуться, даже если ваше Божество Заката для этого целый день будет просить вас вернуться в город Сточных Вод!
Кажется, я уже где-то слышал эти слова… Когда этот хозяин предлагал мне черный дьявольский перец…
Подождите… Божество Заката?
Ночной синий слегка прищурился. Так это действительно они!
Те, кто живет по соседству с ним…
Девушка не ответила ему, только про себя фыркнула.
– Только если я сойду с ума…
Она не стала обсуждать вкус еды с хозяином кафе, вместо этого как бы между прочим спросила:
– Почему фотография в рамке изменилась?
Ночной синий услышал это и слегка выпрямился.
Я же говорил! Они тоже давно заметили, что с этой рамкой что-то не так, и даже пришли сюда именно из-за этого!
Он надеялся понять их намерения, а также хотел услышать, какой ответ они получат от хозяина, на что он наткнулся и на что он обратил внимание!
Но в следующую секунду бормотание хозяина заставило ночного синего чуть ли не вскочить и убежать.
– Как странно… Вы уже второй сегодня, кто спрашивает об этом…
Бля*ь!
Хозяин, ты меня подставил!
Теперь все опасно, да?
Судя по имеющейся информации и анализу маленькой кошки, фотография, скорее всего, искажает восприятие, поэтому те, кто заметил изменения, определенно не совсем нормальные люди. Сейчас на него и так уже обратили внимание, а если добавить к этому еще и эту деталь…
– Неужели я помню? Сегодня столько гостей пришло и ушло, все болтают о чем угодно, я даже не знаю, кто именно мне это сказал.
Ночной синий облегченно выдохнул. Он и представить себе не мог, что хозяин ответит так, что это так явно ему поможет.
Почему он помогал ему? И почему он знал, что эту вещь нужно скрывать?
Хозяин… ты тоже не просто так…
Девушка из Божества Заката слегка нахмурилась, ее взгляд смутно скользнул в сторону ночного синего.
Ночной синий был в курсе ситуации. В лучшем случае, его уже внесли в список наблюдений.
Конечно, в каком-то смысле это справедливо. В конце концов, они тоже в списке его основных целей!
Однако, к удивлению ночного синего, взгляд девушки задержался на нем лишь на мгновение, а затем переместился. Она сама нашла себе место и села.
Ночной синий от такого поведения даже растерялся… Что, ему недостаточно подозрительно выглядеть?
Гладкая кожа, неизвестный иностранец, сидящий прямо под рамкой, которая, вероятно, аномальна…
Ночной синий уже думал, что его шансы на выживание призрачно малы, но никак не ожидал такого поворота событий.
Кем они были? Крупной силой? В такой ситуации, заметив подозрительного человека, разве они не должны были бы сразу же, не особо раздумывая, наброситься?
Но они «заметили его проблему», но «не хотели углубляться». Что это означало?
Они были не так сильны, как казалось? Или просто не хотели связываться?
Ночной синий все еще сидел на месте, низко склонившись над тарелкой с ароматной лапшой. Девушка тоже не обращала на него внимания, терпеливо ожидая, пока ее еду приготовят и упакуют.
Обновлено: 19.01.2026