Глава 24 — Глава 24

Глядя на монеты на прилавке, хозяин ресторанчика замер. – Не надо… Я могу вас просто так… – Возьмите. – Ему не хотелось оставаться в долгу. – Я тут еще поживу, каждый день буду заходить. У вас хватит денег меня кормить? Долго? Если считать по две синие туманные монеты за порцию, три раза в день, то за неделю получилось бы сорок две монеты… Это уже неплохой заработок. Немного поколебавшись, хозяин забрал монеты с прилавка. – Хорошо… Но вы мне помогли, я вам буду порции побольше класть! Юэ Лань кивнул. От такого предложения отказаться было трудно. Брать что-то бесплатно неловко, а тут еще не такой уж великий подвиг он совершил, чтобы каждый день на халяву есть. Просто так долг накапливать не хотелось. По крайней мере, пока он не узнал про это "Колесо хаоса", и почему тогда хозяин предложил ему в нем участвовать. Нельзя сказать, что недоверие совсем пропало. И слишком близко подходить тоже не хотелось. Хозяин пошел готовить, а Юэ Лань огляделся, потом сел за тот же столик, что и прошлый раз. Сейчас в Грязном городе, похоже, собралось много разных людей и группировок. Наверняка все следят за чем-то невидимым. Каждое его действие должно быть осторожнее. Юэ Лань посмотрел наверх. Фоторамка все еще висела, и это его успокоило. Но в следующую секунду он чуть не потерял самообладание. Фотография в рамке! Она изменилась! [Глава 29: Перемены] Ого! В этот момент Юэ Лань немного растерялся. Что это значит? Почему фотография изменилась? Наверняка это как-то связано с ним. Но что он такого сделал, что она поменялась? – Котенок, ты видишь? Скоро Юэ Лань услышал голос. – Мяу… Вижу. Не волнуйся, мне кажется, это оно паникует, мяу! – Маленький ментальный кот высказал свое мнение. – В прошлый раз ты почти идеально справился с его причудой, оно перепугалось и срочно увеличило сложность, мяу! Юэ Лань: … Котенок, ты умеешь поднять настроение. Только что он сам перепугался, а твои слова не только ясно объяснили ситуацию, но еще и забавно прозвучали. Приостановив общение с ментальным котом, Юэ Лань стал рассматривать новую картину. Снова был знаменитый большой канал Грязного города, только теперь он был изображен в полной темноте под мелким дождем. Вода в канале выглядела жутко-зеленой. Прямо посередине был тот огромный водоворот, который он уже видел! Хм? На этот раз они просто изображение водоворота повесили? Юэ Лань прищурился. На водовороте… нет, на поверхности канала, было несколько маленьких лодок, плывущих к водовороту! В каждой лодке сидело по четыре человека, все в черных плащах. Юэ Лань не мог разглядеть никого внутри. Но одного он точно мог увидеть – на передней лодке, в одиночестве среди всех этих людей в черном, стояла величественная фигура! Это был тот, кто в свое время был мэром Грязного города! Несколько лодок качались на ядовитой, на вид, воде, решительно направляясь к водовороту! В ночи большой дождь, сопровождающийся редкими вспышками молний, в сочетании с жутко-зеленой водой, людьми в черном и мэром, создавал картину, будто нарисованную самым лучшим художником в мрачном стиле. Это была запись… эпической истории. Кто эти люди в черном? Этот вопрос не давал покоя Юэ Ланю. Теперь одно было ясно. После того, как миновала опасность для Грязного города, мэр наверняка пригласил кого-то, чтобы разобраться с тем, что было под каналом! Но кого он пригласил, решили ли проблему, что именно было под каналом и как там дела сейчас – все это оставалось загадкой. – Господин! Ваш обед готов! Хозяин радостно подошел, поставил перед Юэ Ланем горячую тарелку лапши и особый "запеченный" рис, его голос звучал уверенно и с предвкушением. – Я вот, понял вкусы приезжих. Сегодня я приготовил эту лапшу по своему особому рецепту, добавил туда редких пряностей! Попробуйте! Выражение лица Юэ Ланя слегка изменилось. Я тебя прошу, только не добавляй ничего лишнего, главное, чтобы жуков не было. Но, поколебавшись, Юэ Лань вдохнул аромат бульона, который был более насыщенным и притягательным, чем когда-либо. Он не удержался. Ну что ж… попробую? Глоток. Юэ Лань выпил немного бульона. Давно забытый вкус刺激ровал его вкусовые рецепторы, словно он наконец-то попробовал что-то действительно вкусное. Ощущение было такое, будто в простую лапшу добавили бульонный кубик, и она сразу стала невероятно ароматной и насыщенной, совсем как другое блюдо. Сделав глоток, Юэ Лань почувствовал облегчение. – Отлично. Юэ Лань поднял большой палец, одобряя. Похоже, эта "Таверна комаров" не зря называется столетним заведением, у нее действительно есть что-то особенное. Хозяин, скорее всего, не делал это раньше потому, что у местных жителей "особые вкусы" или еды мало, и мясо можно получить только из насекомых. Но если у клиента есть такой запрос, немного подправить, и можно получить совсем другое, отличное блюдо. – Я так и знал! – Получив одобрение от "приезжего" впервые в жизни, хозяин выглядел взволнованным. – Тогда я объявляю, что с этого момента это блюдо официально появляется в меню! Конечно, чтобы стать "фирменным", ему, наверное, еще нужно время, чтобы заслужить больше хороших отзывов. Вот так дела, в меню добавили? Немного удивленный, Юэ Лань спросил. – Этот соус очень вкусный, почему вы его не используете в других блюдах? Услышав это, хозяин выглядел смущенным. – Это… Специи дорогие! Их приходится заказывать из других городов, это очень затратно, наши местные жители их совсем не едят. Из-за этого особого вегетарианского блюда мне пришлось поднять цену до 4 синих туманных монет… Вот это да, поднял цену? Не успел Юэ Лань испугаться, как хозяин поспешно добавил. – Конечно, для вас цена останется прежней, 2 синие туманные монеты! Ночной Лан вздохнул с облегчением. Иначе он просто не смог бы расплатиться в этой "черной" харчевне. Впрочем, почему бы и нет, подумалось ему. Для местных жителей еда была слишком дорогой, да и не нравилась им. Ставка делалась на приезжих. А кто доберется до этого Захолустья? В основном, представители сильных мира сего или просто богатые. Для них пара туманных монет не такая уж и большая сумма. Склонившись над тарелкой с лапшой, Ночной Лан тихонько спросил: – А почему фотография в рамке изменилась? Он понимал, что это рискованный вопрос, и приготовился к возможному гневу хозяина. Но тот лишь слегка удивился. – Изменилась? – переспросил он. – Она тут висит уже десятки лет, ничего не менялось. Глаза Ночного Лан сузились от удивления. Неужели вчера именно этот человек говорил ему, что там портрет основателя Захолустья? И как так выходит, что всего за день он так легко изменил свои слова? – Вот как? – произнес Ночной Лан, продолжая есть. На лице его отразилась тревога. – А что там изображено? Хозяин посмотрел вдаль с мечтательным видом. – Это была настоящая эпопея... – начал он с придыханием. – Тогда Захолустье постигло большое бедствие. Наш староста пошел наперекор всему, и вместе с сильными воинами, которые пришли откуда-то с Пустоши, храбро двинулся в центр вихря. Он спас Захолустье! Ночной Лан прищурился. "Сильные воины," значит. Действительно, привёл сюда людей. – И что там такое было? – Откуда мне знать? – ответил хозяин. – Я знаю одно: после того события жить в Захолустье стали... ну, по крайней мере, лучше. Ночной Лан не удивился такому ответу. Если бы что-то настолько могущественное стало всем известно, это было бы странно. Но он всё-таки спросил. – Значит, проблема там решилась? Хозяин посмотрел на Ночной Лана пронзительным, пугающим взглядом и тихо произнёс: – Как думаете... Вам разве не видно? В какой-то момент Ночной Лан испугался. Ему показалось, что перед ним не человек, а какое-то чудовище, готовое наброситься. Но тут же хозяин моргнул, и его взгляд стал ясным. – А? О чём вы только что спрашивали? Ночной Лан почувствовал себя неуютно. Что это было? Его действительно что-то одолело, или хозяин притворяется сумасшедшим, чтобы узнать о его истинных намерениях? Скрипнула дверь, и в харчевню кто-то вошёл. – Ой, гости пришли! – обрадовался хозяин и тут же отправился к новым посетителям с меню. Ночной Лан облегчённо вздохнул. Чёрт! Что-то совершенно точно не так. Что означает последняя реакция хозяина?