Глава 9 — Глава 8

Ли Шуан была прижата старухой к земле. Она отчаянно пыталась вырваться, но рука старухи казалась стальным капканом, став ещё сильнее, чем прежде. Увидев это, окружающие солдаты бросились на помощь. Ло Тэн обрушил свой меч на шею старухи, но лезвие, столкнувшись с её кожей, со звоном затупилось. — Сердце... — с трудом выдохнула Ли Шуан. Цинь Лань тут же ударила мечом старухе в спину, целясь в сердце, но клинок не смог пробить плоть. Старуха повернула голову, её полностью чёрные, без белка, глаза сверкнули. С диким рёвом она взмахнула рукой, и порыв леденящего ветра отбросил кольцо солдат. Голова Ли Шуан уже кружилась, её лицо посинело. И в этот момент раздался глухой хлюпающий звук. Давление руки старухи внезапно ослабло. С широко раскрытыми глазами, искажёнными негодованием, она застыла и рухнула замертво рядом с Ли Шуан. Когда тело старухи упало, Ли Шуан в полубессознательном состоянии подняла взгляд и увидела рядом ребёнка — Цзинь Аня... Только сейчас его глаза были алыми, всё тело источало убийственную ауру. В его руке, залитой кровью, было сжато зловонное сердце. Он сжал пальцы, раздавив его в кровавую кашу. Вонючая кровь брызнула на него и на Ли Шуан, немного прояснив её сознание. Она увидела, как Цзинь Ань швырнул на землю превратившуюся в месиво плоть. Ли Шуан села, превозмогая боль в шее, с трудом дыша. Её голос был хриплым, когда она позвала: — Цзинь Ань? Цзинь Ань поднял на неё взгляд. Увидев, что она в безопасности, его убийственная аура постепенно рассеялась, алая краска в глазах потухла, красный узор на лице исчез, и он снова стал обычным. Безразлично стряхнув с руки кровь, которая, будучи липкой, не хотела сходить, он чистой рукой вытер брызги с лица Ли Шуан. Он смотрел на неё спокойно, словно только что прихлопнул комара, а не голыми руками убил неуязвимое для оружия чудовище, с которым не справился никто другой. — Всё в порядке, — сказал он. — Она не поднимется. Кругом воцарилась гробовая тишина. Никто не произносил ни слова. Взгляд Цзинь Аня упал на синяки на шее Ли Шуан. Он нахмурился, протянул руку, чтобы прикоснуться, но не посмел. — Ты ранена. Ей нужен врач. Но когда он обвёл взглядом окружающих солдат, то увидел, что все — Ло Тэн, Цинь Лань и подбежавший Ли Тин — смотрят на него с ошеломлённой настороженностью, словно на... Чудовище. Такое же чудовище, как и та старуха. Цзинь Ань опустил взгляд, глядя на Ли Шуан, но увидел, что и она смотрит на него в оцепенении. Он потупился, без всяких оправданий, словно преступник, молча снося все осуждающие взгляды вокруг. Однако в этот момент мягкий платок коснулся его лица. Это Ли Шуан вытирала следы крови на его лице от раны, нанесённой старухой: — Лагерный лекарь. Её голос был хриплым, но одного этого тихого слова хватило, чтобы развеять все сомнения и неловкость, с которыми он столкнулся. Солдаты тут же опомнились, позвали лекаря и перенесли Цзинь Аня и Ли Шуан в главную палатку. Один осматривал шею Ли Шуан, другой промывал рану на лице Цзинь Аня. Солдаты не оставались рядом с Ли Шуан, а Цзинь Ань издалека наблюдал за ней. Лекарь обработал её раны и тихо проинструктировал: — Помимо лекарств, генералу в ближайшее время следует меньше говорить, избегать криков, гнева и раздражения, не есть острую пищу. Велю кухне готовить больше рисовой каши. Примерно через месяц наступит улучшение. Затем нужно остерегаться простуды. Цзинь Ань за спинами всех молча запомнил эти пункты и решил позже незаметно спросить лекаря, как именно предотвратить простуду. Когда лекарь вышел, Ли Тин с облегчением вздохнул: — Хорошо, что с тобой всё в порядке, старшая сестра, иначе я не знал бы, как объясняться с отцом. Ли Шуан только открыла рот, но Ли Тин продолжил: — Не говори, старшая сестра, лучше побереги голос. Просто слушай. Лежащая Ли Шуан не знала, плакать или смеяться. Они же на войне, какая уж тут изнеженность. Однако на этот раз слова Ли Тина получили единодушную поддержку Цинь Лань и Ло Тэна: — Если бы с генералом в лагере что-то случилось, нам было бы стыдно показываться на глаза. Ли Тин спросил: — Кстати, что это была за демоническая старуха? Впервые в жизни вижу такого пуленепробиваемого человека. Жуть. Цинь Лань задумчиво сказала: — Та старуха не дышала при жизни и не испускала дыхание после смерти. Лекарь вскрыл тело и сказал, что она мертва уже десять-пятнадцать дней. Просто из-за нынешних морозов труп... — Мертва? — удивился Ли Тин. — Уже десять-пятнадцать дней? Ло Тэн тоже изумился: — Цинь Лань, это какой лекарь смотрел? Какая мёртвая десять дней старуха может так скакать и сражаться с нами? — По логике, невозможно. Но слова лекаря верны. Вы все видели, что у старухи на щеках и шее уже началось разложение, раны не кровоточили, а в сердце... — Цинь Лань сделала паузу, взглянув на Цзинь Аня, сидящего на соседнем ложе, — ...было лишь немного грязной крови. Не то, что у живого человека. Поэтому, я полагаю, это, вероятно, то, что в народе называют... вставшим покойником. Эти слова повергли Ли Тина в молчание от шока, Ло Тэн обхватил себя за плечи и содрогнулся: — Чёрт, мороз по коже. Я бывал на войне, думал, уже ничего не удивит, а тут такое... Жуть. — В юности, от скуки, я читала несколько книг о сверхъестественном. В них говорилось, что вставший покойник обязательно при жизни имел огромную нереализованную страсть или незавершённое дело. После смерти, если появляются связанные с этим люди или события, он может восстать. Люди или события... Ли Шуан задумалась. Она помнила, что когда они только вошли в подземелье, кроме волков, там действительно не было никаких признаков жизни. То есть в тот момент старуха ещё была обычным трупом. Она поднялась уже после их прихода. И старуха говорила ей, что от неё исходит его запах... А затем она действительно пришла за Цзинь Анем. Неужели одержимость старухи была связана с ним? Изначально она хотела выяснить происхождение Цзинь Аня, но теперь история этого ребёнка становилась всё более загадочной. Подземелье в глухом лесу, повсюду разбросанные останки, ужасно умершая, но богато одетая старуха-покойник, и... его алые зрачки и огненный узор в тот момент. Ли Шуан размышляла: узор на теле того юноши, спасшего её в разбойничьем укреплении, был почти идентичен узору Цзинь Аня, когда он убивал старуху. Неужели их узоры меняются вместе с силой? Кто эти люди из племени за северной границей? У неё не было ни малейшей зацепки. Цинь Лань и остальные обсудили, но не пришли к результату. Спросив Цзинь Аня, они тоже получили молчание. В конце концов, им пришлось смириться. Уходя, Ли Тин не посмел, как раньше, хватать Цзинь Аня за руку и болтать, а остановился в трёх шагах, сказав: «Маленький учитель, спасибо, что сегодня спас мою сестру. Хотя...» Хотя... это было жутковато. Цзинь Ань поднял на него взгляд, Ли Тин вздрогнул и поспешно ретировался. Цзинь Ань опустил голову, услышав, как Цинь Лань у входа позвала его: — Выходи, нужно дать генералу отдохнуть. Он взглянул на Ли Шуан и молча направился к выходу, но та, переведя дыхание, хрипло сказала: — Постой, — Она продолжила. — Мне нужно кое-что спросить. Цзинь Ань остался. Он послушно встал у её постели, глядя на белые бинты на её шее, с печальным выражением лица: — Больно? — Наконец он заговорил первым, но тут же добавил. — Не обращай внимания. Ли Шуан рассмеялась: — Я сама знаю меру. — Она посмотрела на Цзинь Аня и спросила: — Ты... — Я всё тебе расскажу, — перебил он. — Но я и сам мало что помню. Знаю только, что в тот день я выбежал из леса, упал без сознания, а на следующий день ты подобрала меня. Это всё. Он не знал своего имени, не знал, откуда он, не знал, зачем сегодня эта старуха искала его... На самом деле, он больше, чем кто-либо другой, хотел узнать о своём происхождении. Ли Шуан смотрела на Цзинь Аня, стоявшего у её постели с опущенной головой. Вспомнив его выражение лица после смерти старухи, когда он оглядывал окружающих, она почувствовала жалость. Какой бы силой он ни обладал, он всё ещё ребёнок. Ли Шуан подняла руку и погладила его по щеке. Рана была прикрыта лечебными травами. Она тихо спросила: — Рана ещё болит? Она хотела спросить только это. Цзинь Ань опешил: — Уже нет. Ли Шуан кивнула: — В детстве меня подобрал отец. Начав тренироваться, я быстро прогрессировала. Однажды злая собака во дворе напала на мою госпожу, и я убила её на месте... Но с тех пор госпожа меня возненавидела, называла чудовищем с ужасающей силой. — Её хриплый голос заставил Цзинь Аня сжаться. — Прямо как ты сегодня. Она смотрела на Цзинь Аня мягким и спокойным взглядом: — Но мой отец сказал мне, что обладание необычной силой — не плохо. Если в сердце есть праведный путь, даже находясь во тьме, можно пройти через ад. Меч в руках: убивать или спасать, творить добро или зло — зависит не от слов других, а от твоего сердца. — Она тихо улыбнулась. — Цзинь Ань, спасибо, что спас меня сегодня. Сердце Цзинь Аня ёкнуло, тёплый поток мгновенно разлился по всему телу. Он опустил голову и тихо ответил. Ладонь Ли Шуан на его щеке почувствовала жар — он... смущался. Ли Шуан стало смешно. Она приподняла одеяло: — Хочешь поспать со мной? Цзинь Ань замер, сердце забилось like барабан, глаза засияли: — Можно? Ему нравилось быть с ней, возможно, в глубинах сознания она напоминала ему кого-то из родных. Так думала Ли Шуан. Она похлопала по постели: — Спи. Сегодня мы оба устали. Цзинь Ань, не церемонясь, снял обувь и залез под одеяло. Ли Шуан обняла его, потрепала по голове: — Спи. Как раз наступал закат. Каждый раз, оставаясь рядом с Ли Шуан, бурление крови в его теле в моменты смены дня и ночи значительно ослабевало. Сегодня жгучее ощущение пришло лишь ближе к полуночи, но длилось недолго и быстро утихло. Его тело превратилось во взрослое. В одно мгновение Ли Шуан, спавшая, обняв его, оказалась в его объятиях. Он протянул руку, притянул её к себе, нежно прижимая к груди. Ли Шуан тихо прошептала, но не проснулась, лишь прижалась к нему и продолжила спокойно спать. Цзинь Ань посмотрел на неё в своих объятиях, потрогал бинты на её шее. Если бы он мог становиться таким днём, он ни за что не позволил бы той старухе ранить её. Он с болью в сердце мягко поцеловал её в лоб, затем, оберегая, закрыл глаза и тоже тихо уснул.