Хун Фэй с бессилием отложил ручку. Кончик пера оставил на черновике маленькую черную точку — символ его бесконечной печали.
Он чувствовал себя гномом, пробравшимся в сокровищницу великанов: математические символы перед его глазами больше не были ступенями к мудрости, они превратились в запутанный лабиринт, да еще, черт возьми, с вращающимися дверями.
Каждая формула казалась высокомерным стражником, безмолвно насмехающимся над ним:
— Смертным здесь хода нет!
Хун Фэй на собственной шкуре прочувствовал истинность поговорки: «Если фундамент не крепок — всё здание рухнет». Мечтать о том, чтобы с помощью капли смекалки и инопланетного «секретного писания» мгновенно взлететь к небесам, было всё равно что пытаться управлять боевым роботом-меха, не научившись ползать. Итог закономерен — разбитый в кровь нос.
"Как унять печаль? Только в библиотеке!"
Пока в этом мире есть бедняки, студенты, которым нужен тихий уголок для подготовки к экзаменам, и такие неудачники, как он, которых доводят до безумия инопланетные задания, библиотеки всегда будут оставаться самыми стойкими оазисами в пустыне знаний. Это святыни духовного богатства для неимущих и, по праву, «потолок социальных проектов для народа».
Там действительно царит атмосфера учебы!
Городская библиотека находилась неподалеку. Окруженная кофейнями, закусочными и прочими «потребительскими ловушками», она лишь сильнее подчеркивала свое благородное отчуждение, словно говоря: «Прохожу сквозь цветущий сад, и ни один лепесток не прилипнет к моим одеждам».
Хун Фэй припарковал велосипед, исполнив не самый изящный занос, и оглядел старинное элегантное здание.
"Хм, знакомый рецепт, но ощущения новые!"
Он сделал глубокий вдох, словно пытаясь впитать витающий в воздухе аромат книг и дух отличников, чтобы очистить мозг от мыслей об аренде, пришельцах и лице Ван Сяна, превратившемся в палитру художника после аварии.
В лицо ударила прохлада кондиционера, смешанная с запахом старой бумаги, пыли и того особого чувства, которое называют «тихим течением лет». Его цель была ясна — отдел математики.
Надо признать, этот социальный проект был масштабным: от «Арифметики для начинающих» до «Высшей алгебры и геометрии» — здесь было всё. Настоящий шведский стол для любителей математики.
Хун Фэй, словно опытный охотник, скользил взглядом по корешкам книг и наконец зафиксировал цель: толстый том, от которого за версту веяло мощью — «Введение в теорию чисел» Харди.
Эта классическая работа, признанная во всем мире фундаментом и эталоном в области теории чисел, идеально подходила для того, чтобы он, самоучка, смог укрепить свою базу.
Он нашел укромный уголок, разложил книги и тетрадь и быстро вошел в состояние «медитации над учебником».
Всё вокруг — легкий шелест страниц, звук колесиков тележки библиотекаря где-то вдали, редкое покашливание — стало размытым фоном. В мире остались только книга, ручка и он сам.
Стоит признать, что если отбросить всю чертовщину с инопланетянами, математический талант Хун Фэя был выдающимся. Если бы у него еще и с английским всё было в порядке, он бы не побоялся штурмовать лучшие университеты страны — Яньда или Шуйму. Имея более удачное происхождение, он вполне мог бы добавить свой кирпичик в здание великой науки даже без всяких «особых случаев».
Символы и выводы, которые обычному человеку показались бы абракадаброй, в его глазах постепенно складывались в строгий и чудесный мир. Стоило только погрузиться — и это уже не было мучительным процессом познания. Напротив, это читалось как захватывающий триллер с безупречной логикой! Доказательство каждой теоремы было похоже на разгадку изящной головоломки, принося почти физическое удовольствие, своего рода «интеллектуальный оргазм».
В тот момент, когда он был поглощен процессом и жаждал продолжения... Бац! Плюх!
То ли стакан разбился, то ли кто-то кому-то отвесил сочную оплеуху. Звуки, подобные раскатам грома, мгновенно накалили атмосферу, привлекая всеобщее внимание. Тишина, в которой «было слышно, как растут волосы», мгновенно сменилась суматохой, словно стадо диких кабанов ворвалось на бахчу.
Хун Фэя буквально вырвали из воодушевляющего мира математики. Его чувства были сродни тем, что испытывает геймер, когда у него выдергивают шнур из розетки за шаг до финала игры. В душе мгновенно вспыхнул праведный гнев.
Он недовольно поднял голову, ища источник шума.
"Ого, прямой эфир? Драка!"
Высокий красавчик (судя по всему, с какими-то «морепродуктами», вытатуированными на руках) сцепился с коренастым парнем студенческого вида. Стоявшая рядом девушка в цветочном платье пыталась разнять их, но эффект был примерно таким же, как попытка остановить сель бумажной салфеткой.
"Ладно, раз уж тут такое шоу, сделаю перерыв!"
Сидевший по соседству молодой человек, лицо и руки которого были покрыты ссадинами и синяками, внезапно преобразился. Его медлительная манера потягивать воду с ягодами годжи исчезла без следа. Он слегка подался вперед, глубоко вдохнул и, сжав руку в кулак у рта, словно микрофон, начал вещать:
— Эй! Понеслась! Драка в прямом эфире! Пацифисты библиотеки, не давайте нарушителям порядка ни единого шанса!
— Посмотрите на ситуацию: Высокий наносит удар! Левый хук точно в глазницу! Панда! Это стопроцентная панда! Этот удар бесценен, он разжег пламя войны! Крепыш в опасности, выстоит ли он? С каким лицом он будет сидеть здесь через десять минут?!
— О-хо! Контрудар! Крепыш идет в атаку! Боже мой, что это за стиль? «Тигр крадет персики» (удар в пах)? Он действительно осмелился на это! Но парень, подумай о силе удара, подумай о своем будущем счастье! Остынь! Просто остынь!
— Ай-ай-ай! Девушка в цветочном платье! И ты туда же? Двое на одного! Это не по правилам! Погодите, она снимает туфлю! Она заносит каблук! Что она задумала?!
— Она метит в жизненно важные точки! Если попадет — это срок! Минимум три года! Понимает ли она последствия? Чувствует ли на себе взгляды и ожидания всех читателей библиотеки?!
— Дед! Дед вступает в игру! Быстр как молния! Непоколебим как гора Тайшань! Туфля перехвачена! Один обезврежен! Второй под контролем!
— Всё кончено! Битва завершена! Дед одержал победу! Хаос пресечен! Великий охранник библиотеки! Великий старец у ворот!
— Он унаследовал славные традиции китайских боевых искусств! В этот миг в нем воплотились души Чжан Саньфэна, Хуан Фэйхуна и Ип Мана! В этот момент он сражается не один! Он не один!
Закончив «репортаж», юноша, казалось, растратил все силы. Он медленно откинулся на спинку стула, снова взял свой стакан с годжи и сделал глубокий глоток. На его лице отразилось изнеможение и удовлетворение человека, совершившего великий подвиг.
Хун Фэй слушал это с отвисшей челюстью и дергающимся веком.
"Библиотека затаившихся тигров и драконов... Не иначе!"
Хун Фэй мысленно пообещал себе вести себя здесь тише воды ниже травы, иначе местный персонал сотрет его в порошок, и мокрого места не останется. Он вспомнил историю о том, как кучка титулованных мастеров боевых искусств нарушила порядок в одном месте под названием «Библиотека Шаолиня», и местный старик с метлой так их отделал, что об их позоре узнала вся страна.
"Уроки прошлого нельзя забывать".
"Импульсивность — это дьявол, она до добра не доведет!"
Шоу закончилось, шум утих. Хун Фэй быстро выбросил этот эпизод из головы и снова погрузился в океан математики. На этот раз он был предельно сосредоточен, и эффективность работы была поразительной.
Время незаметно утекало под шорох его ручки. Небо за окном сменило яркий свет на оранжево-красные тона заката, людей в зале становилось всё меньше.
Сейчас Хун Фэй был похож на иссушенную губку, которую внезапно бросили в безбрежное море знаний: он жадно, почти безумно впитывал их. В лабиринте, выстроенном в его голове из инопланетных данных, в одном углу действительно забрезжил свет, указывающий путь.
Мозгу было хорошо, но желудок заявил свой самый примитивный протест: «шкала энергии» приближалась к нулю, а внутри начал греметь «оркестр голодных болей».
Хун Фэй очнулся от забытья и глянул на часы. Ого, пролетел целый вечер.
Он с неохотой закрыл книгу, вложив туда в качестве закладки старый чек от доставки еды, и собрался идти на поиски пропитания.
Стоило ему встать, как тот самый побитый «спортивный комментатор» бесцеремонно подошел к нему:
— Эй, дружище, ты тоже к магистратуре готовишься? Я за тобой весь вечер наблюдаю. Впервые вижу, чтобы кто-то читал математику с таким упоением, будто это любовный роман!
Хун Фэй выдавил вежливую, но неловкую улыбку:
— Да нет, это чисто для себя, хобби. Решил немного подтянуть знания. А ты... как это тебя так? — Он указал на синяки на лице парня.
— А, ты про это? — юноша коснулся ушиба, ничуть не смутившись. — Один деревенский дикарь на дорогу выскочил! Я вообще на диктора учусь, вот, хочу в магистратуру пробиться. Стыдно признаться, это уже третья попытка.
Он говорил легко, будто рассказывал о ком-то другом.
— Какая настойчивость, — искренне восхитился Хун Фэй. — Но по этой специальности сейчас трудно найти работу. Не думал сменить направление?
Юноша вздохнул, и в его взгляде промелькнула тень прожитых лет:
— Вообще-то, моей первой мечтой было искусство, я хотел быть художником. Но, увы... на экзаменах провалился.
Хун Фэй, как раз отпивавший воду, поперхнулся. Струя воды потекла по подбородку прямо в штаны.
"Вот это да... Кажется, я сорвал джекпот из плохих примет". (отсылка к Гитлеру — художнику-неудачнику, пришедшему к власти после неудач).
— Ну, удачи тебе! Желаю счастья! — Хун Фэй поспешно вскочил и дал деру. С таким персонажем лучше дел не иметь.
— Давай в вичате спишемся! Может, замутим какой-нибудь совместный проект! — донесся сзади его бодрый голос.
Но Хун Фэю было не до болтовни — он прибавил шагу и мгновенно скрылся из виду.
Обновлено: 18.02.2026