Случайность?
Несчастный случай?
Именно такие мысли роились в головах у всех, кто смотрел на пятилетнего мальчика, вернувшегося к столу, чтобы снова наполнить свой стакан фруктовым соком.
Все ждали занимательного зрелища, но увидели совсем не то, чего хотели.
Возможно, это и была случайность, но результат, мягко говоря, разочаровал.
Леди Каллиста вздохнула, убедившись, что ее внук в безопасности.
Ханс, напротив, смотрел на пятилетнего мальчика с серьезным выражением лица.
Другие могли бы счесть это совпадением, но только не он. Ханс уже общался с Тринадцатым и знал, насколько умен этот ребенок.
«Вы великолепно справились, юный господин Зайон», – мысленно похвалил мальчика дворецкий.
Однако он радовался слишком рано.
Одиннадцатилетнему Теренсу, который и послал своего подчиненного разобраться с Тринадцатым, произошедшее не понравилось.
Поэтому он в сопровождении своих людей лично направился к фуршетной зоне.
Увидев это, дворецкий мысленно застонал, отчаянно надеясь, что старший мальчик не станет устраивать сцену, которая унизит внука его госпожи.
Лица гостей при виде такого развития событий просветлели. Для них, почти постоянно рискующих жизнью в Солтерре в битвах с джиннами и маджинами, любое развлечение – особенно в виде семейной драмы – было долгожданным отвлечением.
— Эй ты. Как тебя зовут? — спросил один из подчиненных Теренса, как только они подошли к мальчику на расстояние метра.
— Меня? — растерянно переспросил Тринадцатый, держа в каждой руке по стакану сока.
— Да, тебя.
— Да, меня.
— Ты что, издеваешься? — Пухлый мальчик, задавший вопрос, свирепо посмотрел на пятилетку, который был ниже его ростом.
— А тебя как зовут? — спросил Тринадцатый.
— Кристофер Ротомбус, — ответил тот.
— Меня зовут Зайон Левентис, — представился Тринадцатый. — А Майкл Левентис – мой дядя. Видишь вон того страшного взрослого? Он мне сказал, что если кто-то будет ко мне приставать, он скормит обидчика рыбам. Старший братик, ты выглядишь очень здоровым. Уверен, рыбкам ты понравишься.
Пухлый мальчик невольно бросил взгляд на второго человека в семье Левентис, который смотрел на него со спокойным выражением лица.
Это напугало его до смерти. Майкл Левентис на людях был известен как идеальный джентльмен, но на самом деле являлся садистом, обожавшим пытать людей!
Решив, что Тринадцатый говорит правду, Кристофер, побледнев от страха, попятился.
— Э-это неправда! — заикаясь, выпалил он. — То, что я немного пухлый, не значит, что я вкусный. Я совсем невкусный!
— Правда? — переспросил Тринадцатый.
— Да! На самом деле я очень нездоровый. Я… я не гожусь на корм рыбам, — отчаянно ответил пухлый мальчик.
Он родился не в знатной семье и не обладал нужной подготовкой, чтобы определить, лжет человек или нет. Семья просто попросила его стать одним из подчиненных Теренса в надежде, что ему удастся ухватиться за штанину члена семьи Левентис.
— Хорошо, я уговорю дядю не скармливать тебя рыбам, — кивнул Тринадцатый. — А ты взамен отнеси эти стаканы сока вон за тот столик. Это столик моей тети. Как только ты это сделаешь, я позабочусь, чтобы тебя не скормили рыбам.
— Немедленно, юный господин Зайон! — Пухлый мальчик без колебаний схватил два стакана и поспешил отнести их к столу, за которым сидела семья Локвуд.
Он даже уважительно поклонился, прежде чем поставить стаканы, а затем поклонился еще раз и вернулся к Теренсу.
Леди Каллиста не смогла сдержать улыбку, наблюдая за этой сценой. Ее внук не только сумел отдать приказ чужому подчиненному, но и использовал ее племянника Майкла в качестве щита.
У Майкла было непроницаемое лицо, но даже он должен был признать, что способ, которым его племянник разрешил ситуацию, заслуживал одобрения.
Хотя никто не говорил об этом вслух, тот факт, что кто-то смог приказать чужому подчиненному что-либо сделать, означал, что пятилетний мальчик сумел подчинить его себе.
Это означало, что Теренс был недостаточно способен, чтобы его люди были верны только ему и не слушали ничьих приказов, кроме его собственных.
Взрослые из семьи Левентис приняли это к сведению, и их мнение о Тринадцатом повысилось.
Пусть он и использовал грязный трюк, чтобы выпутаться из ситуации, но они знали, что не каждый в подобном положении смог бы проявить такое хладнокровие.
Теренс бросил на пухлого мальчика косой взгляд, отчего тот содрогнулся.
За этот короткий миг он понял, что его господин крайне недоволен его поступком, и его охватил ужас при мысли о том, что может случиться с ним после праздника.
Внезапно Тринадцатый усмехнулся, и пухлый мальчик свирепо посмотрел в его сторону.
— Старший братик, ты мне нравишься! — произнес Тринадцатый. — Хочешь служить мне? Я тоже из семьи Левентис. Работай на меня, и я научу тебя летать.
— Н-нет! Я подчиненный мастера Теренса! — ответил пухлый мальчик. — Я верен только ему. Он лучший мастер в мире!
Теренс, разочарованный в своем подчиненном, почувствовал, что тот, отклонив предложение Тринадцатого, отчасти вернул ему лицо. Поэтому он решил смягчить наказание, которое готовил ему ранее.
Тринадцатый хлопнул в ладоши, глядя на пухлого мальчика, которого звали Кристофер Ротомбус.
— Кристофер, хотел бы я иметь такого подчиненного, как ты, — сказал Тринадцатый. — Если мой двоюродный брат когда-нибудь тебя вышвырнет, можешь прийти ко мне, договорились?
— Этого не случится! — заявил Кристофер. — Я предан только мастеру Теренсу.
— Хах… понятно, — с горечью вздохнул Тринадцатый. — Тебе повезло с ним, кузен. А теперь, если позволишь, мне нужно поговорить с бабушкой. Она сказала, что хочет поговорить со мной, когда я поем. Верно, бабушка?
Тринадцатый с нежностью посмотрел на свою бабушку, и пожилая леди мило улыбнулась.
— Иди сюда, Зайон, — сказала леди Каллиста, жестом подзывая внука. — Бабушка хочет с тобой поговорить.
— Иду, бабушка, — ответил Зайон и коротко кивнул Теренсу.
Затем он уверенно направился к своей любящей бабушке, а Теренс и остальные гости провожали взглядами его маленькую спину.
С начала и до конца разговор полностью контролировал именно пятилетний мальчик.
Он искусно разыграл сцену, позволившую избежать прямой конфронтации с Теренсом и уладить дело миром.
Дети, может, и не заметили, но взрослые – безусловно. Этот ребенок дал Кристоферу возможность реабилитироваться в глазах Теренса, заставив поклясться ему в верности.
Хотя ранее он и подчинился приказу Тринадцатого, из-за чего Теренс потерял лицо, его твердая и непоколебимая решимость остаться подчиненным одиннадцатилетнего гения семьи Левентис заставила того простить ему прошлую ошибку, что спасло пухлого мальчика от плачевной участи.
Тринадцатый был Системой Пушечного Мяса, поэтому знал, что мальчиков, пытавшихся ему досадить, просто заставили это сделать.
Поэтому он позаботился о том, чтобы дать им выход из ситуации, причем так, чтобы никто серьезно не пострадал.
И хотя первый мальчик пострадал от его махинаций, его раны могли легко исцелить могущественные целители семьи Левентис.
Иными словами, он мог пострадать физически, но дальнейших последствий не будет, потому что Теренс его пожалеет.
Лишь когда Тринадцатый подошел к леди Каллисте, Теренс вспомнил, что именно собирался сделать с пятилетним ребенком.
Из-за того, что младший мальчик взял инициативу в свои руки и повел разговор, у него не было времени отомстить за своего подчиненного.
Это заметили и взрослые, что заставило их переоценить пятилетнего мальчика, который теперь счастливо болтал с одной из самых влиятельных леди дома Левентис.
Ханс, ставший сообщником Тринадцатого, чтобы помочь вылечить леди Каллисту, не мог не восхититься тем, как все обернулось.
«Кажется, я все еще недооценивал вас, юный господин Зайон, – подумал он. – Может, у моей госпожи и правда есть шанс на исцеление».
Пока Ханс преисполнялся надежды, что Тринадцатый действительно способен вылечить свою бабушку, Майкл, правая рука своего отца, смотрел на племянника с легкой улыбкой.
«Яблоко от яблони недалеко падает, – подумал Майкл. – Он и впрямь твой сын, Джеральд. Вы оба – волки в овечьей шкуре».
Артур никак не прокомментировал произошедшее.
Однако его раздражение на мальчика, без приглашения ввалившегося на празднование его дня рождения, поутихло при виде улыбки жены.
Он давно не видел, чтобы леди Каллиста улыбалась от всего сердца, и это напомнило ему, как он влюбился в нее, впервые увидев ее улыбку.
Пока он мог видеть счастливое лицо своей жены, он был готов мириться с существованием Зайона – по крайней мере, на данный момент.
Обновлено: 15.02.2026