Глава 5 — Глава 5

Она не успела договорить, как они уже оказались за дверью. — До завтра, господа. Женщина ловко захлопнула дверь, не оставив ни щели. Была глубокая ночь, и двое мужчин, которые сегодня уже не раз терялись в мыслях у двери, казалось, слышали крики ворон, слетевшихся у постоялого двора. Каждый из троих погрузился в свои думы, засыпая. Вряд ли кто-то мог представить, что в эту тихую ночь не будет ни нападений, ни призраков, ни дурманящего дыма — только покой. Когда на востоке заалел рассвет, Нин Чжань лежал на кровати, не смыкая глаз, размышляя уже больше времени, чем требуется для двух чашек чая. Инин, как обычно, встал рано и сидел за деревянным столом, держа в руках меч, с выражением недоумения на лице. Не выдержав тягостных раздумий, он нарушил тишину в комнате: — Гунцзы, почему вы вчера так громко смеялись и согласились рекомендовать эту загадочную женщину в Цинчжу? Мы ведь приехали сюда не для этого... — Её враньё было слишком топорным, — спокойно прервал его Нин Чжань. — Оно совсем не соответствовало её облику. Это действительно вызывало смех. Остановиться в казённой гостинице под видом чиновника в такое время, да ещё с неизвестным лицом, было не так уж сложно понять. Вероятно, её послали из Мо Чуаня, чтобы запутать ситуацию, а её идея вступить в Цинчжу и вовсе абсурдна. Но если Мо Чуань выбрал её для самостоятельной миссии, как она могла так плохо сочинять ложь — основной навык шпионов? Каковы же её истинные намерения и в чём её преимущество? Нин Чжань размышлял об этом, когда в дверь раздался лёгкий стук. Прошло несколько мгновений, но никто не входил. Инин посмотрел на наследного принца на кровати, ожидая указаний. Нин Чжань, успокоившись, поднялся и сам подошёл к двери. Вошедшая сняла красную вуаль, скрывавшую её лицо, и предстала перед ними в том же виде, что и при первой встрече. На ней была ярко-красная туника, грязные сапоги, а густые чёрные волосы были небрежно собраны на затылке, с несколькими прядями, свисающими у висков. Под гордым носом — небрежно нанесённая помада. Хотя все трое, казалось, только что проснулись, лицо женщины было покрыто пылью, будто она провела весь вчерашний вечер в грязи или каталась по оврагам. От неё не осталось и следа вчерашней опрятности, а на плече висел несообразный шёлковый мешок, украшенный вышивкой, что придавало ей вид уставшего путника. Она походила на кого угодно, только не на ту женщину, которую они видели вчера вечером, будто это был совсем другой человек. Не дожидаясь приглашения Нин Чжаня, она сама села за стол и извлекла из мешка свёрнутый лист бумаги, положив его на стол. — Что это? — спросил Инин, сняв меч и ткнув ножнами в свёрток, опасаясь, что он отравлен. Женщина хладнокровно налила себе чашку чая, сделала глоток и медленно произнесла: — Оборонительная карта. Нин Чжань, к удивлению, не смог сдержать нетерпения, схватил бумагу и быстро осмотрел её, после чего бросил обратно на стол, чтобы Инин мог взглянуть. Тот, изучив документ, недовольно проронил: — Не шутите ли вы с нами? Это явно подделка — грубая бумага, размытые границы, сторожевые башни и... Нин Чжань поднял руку, чтобы прервать его. Женщина, утолив жажду, выглядела несколько раздражённой. Она прижала бумагу чашкой, чтобы выровнять её, и сказала: — Кто сказал, что это настоящая карта? Увидев, как оба мужчины смотрят на неё, словно готовые в любой момент выхватить оружие, она поспешила добавить: — Но! Но это действительно та самая карта, которую украл шпион. В ту ночь я сама видела, как он вышел из здания Военного министерства, и видела, как его мешок упал в лесу впереди. Она сняла мешок с левого плеча и положила его на стол, продолжая: — Здесь есть пропускные документы, несколько банкнот и земельные документы. Нин Чжань внимательно изучил содержимое мешка. Большинство документов, скорее всего, были поддельными, но земельные документы, банкноты и проездной документ с печатью Военного министерства Цзя Нин выглядели подлинными. Похоже, владелец мешка планировал после этого дела продать своё имущество и скрыться, но теперь всё выглядело не так просто. Инин спросил: — Вы видели, кто убил двадцать пять патрульных? У шпиона были сообщники? — Скажем так... вор кричит «держи вора»? Нет, — женщина задумалась, держа чашку. — А как насчёт самоубийства? Инин замолчал. Неудивительно, что, когда агенты Цинчжу проводили расследование, местные жители говорили, что не слышали шума, а в Военном министерстве все делали вид, что ничего не знают. Он не испытывал особой привязанности к Цзя Нин, его единственной связью с этим чужим краем были наследный принц и Вэнь Хуай Ванхоу, но услышать от постороннего такую позорную историю было унизительно. Для Нин Чжаня ситуация стала яснее. Этот фарс был действительно направлен против него и его матери, а клика в Военном министерстве воспользовалась возможностью — зная, что оборонительная карта в безопасности, они, вероятно, хотели преподать ему урок. Нин Чжань жестом велел Инину забрать мешок, затем вывел его за дверь и тихо сказал: — Немедленно отправься к матери и попроси её написать письмо в Мо Чуань, сообщив, что мы вскоре приедем навестим Ци-вана. Кроме того, поручи Цинчжу продолжить расследование исчезновения шпиона и пяти патрульных. — Слушаюсь. — И ещё, — он остановил Инина, — передай нашему дяде, что я благодарен за его «заботу», и попроси его передать привет моему кузену. Мо Сыци, Ци-ван Мо Чуаня, был старшим братом Вэнь Хуай Ванхоу и дядей Нин Чжаня. — Слушаюсь, гунцзы, будьте осторожны на обратном пути. Нин Чжань вернулся в комнату, где женщина всё ещё спокойно пила чай с парой плававших в нём листочков. Не видя смысла продолжать игру, он быстро выхватил меч, и холодный свет клинка коснулся её шеи. Почувствовав холод металла, она спокойно поставила чашку и без тени беспокойства произнесла: — Позвольте спросить, все ли в Цинчжу такие неблагодарные негодяи, как вы? — Удивительно, — ответил Нин Чжань, не вникая в её слова. — Ты вдруг осознала, что была бестактна?