Такое неожиданное и бессмысленное согласие озадачило двух мужчин, которые ещё недавно были полны уверенности.
Кто же эта девушка?
Нин Чжань подошёл к её столу, развел полы халата и сел, но девушка, взяв со стола складной веер и узелок, молча поднялась и стремительно направилась наверх в свою комнату, оставив двух мужчин в недоумении.
Они поспешно поужинали, зашли в комнату и закрыли за собой дверь. Нин Чжань едва сдержался, чтобы не высказать всё сразу:
— Инин, как ты думаешь, кто она? Почему она решила помочь нам? Если она действительно из наших, как я мог её не узнать? Она...
— Гунцзы, вы, возможно, слишком переживаете?
— Ты видел её веер и красное платье? Разве это не подозрительно? А вдруг она та самая шпионка, которая подставила меня? И ещё — за пределами дворца нельзя называть меня «Ваше высочество», ты это забыл?
Инин, оглушённый этим потоком слов, почесал затылок и ответил:
— Простите, гунцзы. Но я помню, что Военное министерство описывало того шпиона как мужчину ростом более семи футов, с бородой. А что касается людей в красных одеждах и с веерами, в Цзянине их тысячи.
— Ты веришь этому? Даже если не говорить о Военном министерстве, во всех шести министерствах едва ли найдётся пара достойных доверия. — Нин Чжань постучал пальцами по столу, затем медленно поднялся и направился к двери. — Эта девушка определённо связана с тем шпионом. И мне кажется, я её где-то видел...
Инин последовал за ним, и они тихо подошли к двери комнаты девушки. Через щель они увидели на столе знакомый плакат с изображением разыскиваемого.
Свет лампы был уже слаб, словно она горела долгое время.
На краю плаката лежало несколько консервированных персиков, но самой девушки в комнате не было.
— Вжжжж!
Дверь внезапно распахнулась, и оба мужчины, которые только что стояли, прислонившись к ней, с грохотом упали внутрь, подняв облако пыли. Лампа едва не погасла.
Девушка в красном, с закрытым лицом, спокойно стояла, скрестив руки, и смотрела на них с явным презрением, ожидая, что они начнут оправдываться.
— Ты! — Нин Чжань, не обращая внимания на пыль на одежде, быстро поднялся и подошёл к девушке, сжав кулак и резко занеся руку перед её лицом.
Красная ткань её одежды взметнулась от этого движения, и несколько прядей волос упали на лицо, скрытое под тканью. Кожа под тканью была белой и нежной, совсем не такой, как та, что он видел в зале вечером.
Девушка без колебаний отступила, защищая лицо, и резко сказала:
— Двое негодяев, вместо того чтобы быть благодарными за мою помощь, подглядывают за девушкой ночью. Вы ничем не лучше того шпиона, которого все ищут!
Нин Чжань чуть не рассмеялся от возмущения. Он с трудом сдерживал себя, но гнев всё же прорывался:
— Шпион, шпион, опять шпион. Если я ещё раз услышу это слово, я сам лично отправлю её в тюрьму и допрошу.
Инин положил руку на плечо Нин Чжаня, пытаясь успокоить его.
Немного успокоившись, Нин Чжань приветливо улыбнулся и, сложив руки, поклонился девушке:
— Прошу прощения за сегодняшний инцидент. Но мы вовсе не те негодяи, за которых вы нас приняли. Мы здесь, чтобы разобраться с этим... делом о шпионе.
Девушка смотрела на них, не говоря ни слова.
То, что она не выгнала их сразу, могло означать, что она смягчилась. Нин Чжань осторожно поднял взгляд, словно проверяя её реакцию.
Девушка, после долгого молчания, наконец сказала:
— Продолжайте.
— Может быть... — Нин Чжань сделал шаг в сторону комнаты, — мы продолжим внутри? Кажется, мы преследуем одну и ту же цель.
...
— Или, может, пойдём в нашу комнату?
Девушка закатила глаза, подошла к столу и села, зажгла лампу.
Тёплый свет озарил комнату, и Нин Чжань, решив, что получил согласие, уже собирался сесть, как вдруг услышал два щелчка. Девушка заняла оставшиеся два стула: на одном лежал веер, на другом — чайник.
С тех пор как Нин Чжань родился, он сталкивался с множеством попыток его убить. Он видел множество странных скрытых оружий в мире, но тут он не рискнул сесть.
Они нерешительно остались стоять у стола.
После долгого молчания Нин Чжань заговорил первым:
— Гунян, в зале вы сказали, что мы свои, но, судя по вашей манере, вы не похожи на обычного чиновника. Может быть, вы тоже из Цинчжу Гэ?
Обычно Нин Чжань не стал бы упоминать Цинчжу Гэ так открыто, но эта девушка, с её свободным поведением и явной принадлежностью к миру бродяг, а также с документами, дающими доступ к имперским почтовым станциям, скорее всего, была тайным агентом какого-то из дворцовых павильонов.
И слово «тоже» он использовал весьма умело.
— Ммм... — девушка задумалась, — пока что нет. Но я здесь, во-первых, чтобы разобраться с этим делом о шпионе, а во-вторых, чтобы предложить свои услуги и присоединиться к Цинчжу Гэ.
Нин Чжань и Инин переглянулись и не смогли сдержать смеха. Инин не понял, что задумал его господин, но это не помешало Нин Чжаню смеяться всё громче.
Девушка, видя это, ещё больше запуталась, но прежде чем она успела спросить, Нин Чжань весело сказал:
— В таком случае, помогите нам в этом деле. Если вы окажетесь полезны, мы сами представим вас в Цинчжу Гэ.
Девушка обрадовалась, быстро встала, взяла веер и, придерживая его рукоятью за спину обоих мужчин, мягко вытолкнула их за дверь, сказав:
— Отлично, значит, моя помощь не пропала даром. Договорено.
Обновлено: 21.01.2026