Глава 47 — Глава 47

Цзин Тай был одновременно встревожен и озадачен, не придав значения неожиданному обращению "отец", и спросил: — Брат Юань? Нин Чжань ответил: — Господин Цзин, вероятно, имеет в виду меня. Моё литературное имя содержит иероглиф «Юань», что связано с фамилией моей бабушки по материнской линии. Когда я впервые прибыл в Цзинъань, мне было неудобно появляться на публике, поэтому я представился господину Цзину как Юань. Цзин Тай кивнул с пониманием и, наклонившись вперёд, спросил Цзин Ичэна: — Но ты же едва познакомился с наследным принцем Нин, как уже решил следовать за ним? Цзин Ичэн, который ещё недавно был полон решимости, теперь поник, словно подмороженный баклажан, и бормотал что-то себе под нос. Нин Чжань, подождав немного и увидев, что Цзин Ичэн всё ещё молчит, заговорил за него: — Когда господин Цзин и я впервые встретились, он восхитился, сказав, что «семья Юань из поколения в поколение славится своими учёными и выдающимися людьми», и сразу же пообещал, что если сможет подружиться со мной, то обязательно «будет учиться день за днём, достигнет успехов в учёбе и в будущем посвятит себя служению народу, отдав все свои силы». Цзин Тай, конечно же, восхищался этим амбициозным молодым человеком. За великое дело процветания государства он был готов отдать и десять своих жизней, но если речь шла о том, чтобы втянуть в это своего неопытного сына, то это было уже совсем другое дело. Он уже чувствовал себя виноватым перед матерью Цзин Ичэна, своей покойной женой. Как он мог позволить своему сыну вступить в эту опасную и непредсказуемую игру? — Ичэн, путешествие на юг — это не шутка, это не такая простая и беззаботная поездка, как учебная экскурсия... — Цзин Тай говорил с тяжёлым сердцем, несколько раз прерываясь. — Этот путь полон опасностей, и исход его непредсказуем... Ты понимаешь это? Цзин Тай не преувеличивал. Даже если не учитывать возможные стихийные бедствия или внезапные военные конфликты, одна только неспособность Цзин Ичэна владеть оружием делала его лёгкой добычей для любого бродячего разбойника, который мог бы с лёгкостью с ним расправиться. Цзин Ичэн подумал, что Цзин Тай недооценивает его, и, потирая руки, заявил: — Я понимаю! Я не могу сравниться с братом Юань ни в литературе, ни в боевых искусствах. Но именно поэтому я должен следовать за ним, учиться у него, брать его за образец и совершенствовать себя! В юности он заточил себя в уединённом дворике дворца Ихэ, молча снося всё. Затем, сделав игорный дом своим домом, он отрёкся от своей репутации. Цзин Ичэн ждал более десяти лет, ожидая возможности освободиться от оков и подняться на новый уровень. Он не собирался состязаться с мелкими негодяями, он хотел равняться на благородных мужей. Цзин Тай предполагал, что И Мо, чья ответственность за восстановление семьи И была тяжёлым бременем, не согласится сопровождать их. Цзин Ичэн глубоко уважал её, и, если бы он смог уговорить её вернуться в главный зал, возможно, это помогло бы отговорить его. Но слова застряли у него на губах. Он уже слишком много согрешил в этой жизни, и его вину невозможно искупить за один день. Если он продолжит упорствовать в своих заблуждениях, это только навредит Цзин Ичэну. Лучше измениться и начать всё заново, чтобы накопить добродетель для путешествия сына на юг. После этого разговора внимание переключилось на Нин Цзяюй, чья поза становилась всё более похожей на позу хулигана. До прибытия во дворец Нин Цзяюй знала, что сегодняшнее действо будет вращаться вокруг каждого из присутствующих, но только не вокруг неё. Такие второстепенные персонажи, как она, могли легко пропустить формальное представление, чтобы Нин Чжань не воспользовался возможностью подшутить над ней за её попытку вызвать сочувствие. Нин Цзяюй даже была рада, что главное событие не касалось её, иначе её привычка язвительно отвечать могла бы разозлить Нин Чжаня, и она невольно могла бы задеть кого-то ещё, вызвав ненужные проблемы. Цзин Тай настойчиво спрашивал её, какую награду она хотела бы получить. Нин Цзяюй долго думала, но так и не смогла придумать ничего подходящего, поэтому она сослалась на то, что во время недавней стычки с бандитами она, возможно, повредила свою жизненную энергию, и попросила у Цзин Тая тонизирующие средства для восстановления сил. Не успела Нин Цзяюй как следует сесть, как Нин Чжань самовольно заявил: — Насколько мне известно, в Цзинъане производят тонкую рамиевую парчу. Не могли бы вы, князь Тай, подарить ей один кусок? — О? Конечно, я с радостью соглашусь! — Цзин Тай улыбнулся. — Я заметил, что эта молодая леди одета просто, и подумал, что она не любит одежду и ткани! Цзинъань, конечно, не был местом, изобилующим золотом и драгоценностями, но рамиевой ткани здесь было в избытке, и даже тысячи семей в городе зарабатывали на жизнь её продажей. Нин Цзяюй поспешно поблагодарила, думая про себя, что этот "живой владыка преисподней" снова задумал какую-то шутку, чтобы подразнить её. Нин Чжань спокойно поправил свои рукава, не собираясь ничего объяснять. Они остались во дворце на ужин, прежде чем смогли попрощаться. Цзин Ичэн настаивал на том, чтобы сразу же отправиться с Нин Чжанем, словно боясь, что на следующий день его бросят как обузу. Цзин Тай, с трудом расставаясь с любимым сыном, с которым он виделся всё реже, крепко держал его за руки, и они за полчаса успели наговорить друг другу всё, что не успели сказать за долгое время. В конце они обнялись, оба рыдая. Экипаж едва успел покинуть дворец до того, как слуги заперли ворота. Королевская карета Цзинъаня не была маленькой, но внутри находились два мужчины ростом более восьми чи, и каждый из них занимал немало места. Когда они ехали сюда днём, в карете было четверо, и все могли вытянуть ноги. Теперь, когда добавился Цзин Ичэн ростом в семь чи, даже несмотря на его стройность, всем пришлось сидеть вплотную друг к другу. К несчастью, непримиримые враги оказались лицом к лицу. Цзин Ичэн был человеком с тонкой душевной организацией, и даже после того, как карета покинула дворец, он не мог сдержать тихих рыданий. Инин, единственный доверенный человек Нин Чжаня, ломал голову, пытаясь понять, что же такого нашёл Нин Чжань в Цзин Ичэне, что решил взять с собой этого обузу. Инин с холодным выражением лица излучал такое недовольство, что Цзин Ичэн начал размахивать руками в слезах. Видя его такую чувствительность, Инин сказал: — Если ты даже хуже, чем младенец в пелёнках, я советую тебе, второму принцу, немедленно вернуться домой. От неожиданного резкого окрика Цзин Ичэн вздрогнул и замер. Этот неожиданный толчок задел колено И Мо, и она инстинктивно схватила руку Цзин Ичэна, как в детстве. Второй принц Цзин с тех пор, как открыл глаза, видел несколько раз придворных дам дворца Ихэ. Однако в то время он был ещё младенцем в пелёнках, и вряд ли многое запомнил из тех немногих встреч.