Глава 45 — Глава 45

Лучше бы это был не ты. Нин Чжан, взглянув на Нин Цзяюй, медленно сел, сложил руки в приветствии и сказал: — Цзин-сюн, вы шутите. Я имею в виду, что некоторые вещи нужно обсуждать за закрытыми дверями, поэтому прошу вас, господин евнух, удалиться. Хотя Нин Чжан упомянул лишь евнуха рядом с Цзин Таем, И Мо, понимая намёк, тут же поднялась и, взяв с собой Инина, последовала за евнухом в боковой зал. Этот уход позволил избежать вовлечения в королевские секреты, оставаясь в стороне, а также дал возможность следить за евнухом на случай непредвиденных обстоятельств. Нин Цзяюй, восхищаясь способностью И Мо оценивать ситуацию, заметила, как Цзин Ичэн, растерянный, опёрся на стул за спиной и сел. Хотя до сих пор никто не предложил награды Нин Цзяюй, которую на протяжении всего пути называли «благородной госпожой», это не помешало ей сейчас уверенно занять своё место и оставаться на нём, не шелохнувшись. Странно, но даже Яньло, обычно не щадивший ее, на этот раз позволил ей остаться. — Полагаю, князь Тай уже давно хранит Токен Почтения в тайне, — намекнул Нин Чжан. Цзин Тай выглядел удивлённым. Наследный принц Цзянин, знающий о Токене Почтения, — это понятно, но в его словах сквозило не просто знание, а долгая подготовка. Хотя Цзин Тай не был одержим этим токеном, ему пришлось задуматься о скрытом смысле. — Неужели... — сомневаясь, произнёс Цзин Тай, — визит наследного принца Нин в Цзинъань был волей князя Шань? Нин Чжан, не прибегая к уловкам, прямо ответил: — Вы слишком много думаете, это был мой собственный план. Находясь на этом посту, я должен сам принимать решения. Разве можно всегда полагаться на отца и ждать, что всё упадёт с неба? Он произнёс те красивые слова, которые старшие любят слышать, но скрытый смысл был ясен: «Я сам сбежал из дома, чтобы влезть в неприятности, и не сказал отцу». Всё это выглядело как шалость молодого господина, оставшегося без поддержки отца, и как можно было на это реагировать? Цзин Тай улыбался, но внутри его сердце трепетало от тревоги. В зале воцарилась тишина, как вдруг раздался голос Цзин Ичэна: — Отец. Услышав это, Цзин Тай обрадовался, подумав, что в сердце сына всё же есть место для отца, и он, видя затруднение отца, тут же пришёл на помощь. Цзин Ичэн наклонился вперёд и продолжил: — Что такое Токен Почтения? ... Цзин Тай застыл с застывшей улыбкой. Нин Чжан же, глядя на Цзин Ичэна, всё больше убеждался в его потенциале и с энтузиазмом ответил: — Это предмет, который позволяет управлять войсками княжества, менять правителей и контролировать территории. Сеть «Зелёный бамбук» была распространена повсюду, и отшельники тоже были её частью. Один только их ежегодный оклад съедал половину личной казны Нин Чжана. Конечно, они не ели даром. На основе информации, собранной в павильоне, Нин Чжан давно предполагал, что Цзин Ичэн может стать будущим наследным принцем Цзинъаня. Этот человек обладал некоторой хитростью, но не был погружён в глубокие интриги; несмотря на годы пренебрежения, в его сердце всё ещё теплилась надежда; он был добродетельным, не боялся сильных и учился у семьи И, что делало его идеальным кандидатом на роль наследного принца Цзинъаня. Поэтому он воспользовался моментом, чтобы рассказать Цзин Ичэну о Токене Почтения, что было вполне оправданно. Слова Нин Чжана уже были произнесены, и Цзин Тай мог только кивнуть в знак согласия. Получив точный ответ, Цзин Ичэн, напротив, почувствовал беспокойство и сжался: — Если это действительно так, то гунцзы Юань пришёл сюда, чтобы начать войну без объявления? Цзин Тай не мог не переживать за прямолинейность сына. — Ни в коем случае, — строго ответил Нин Чжан. Он повернулся к трону и почтительно поклонился: — Князь Тай, хотя я родился в мирное время, не видел огней войны и не держал в руках оружия, я не хочу снова видеть дым, окутывающий семь княжеств... и абсурдные «мирные договоры» после хаотичных войн. Нин Чжан без колебаний осуждал мирный договор, в котором участвовал его отец, что удивило Цзин Тая и заставило его взглянуть на Нин Чжана с уважением. В отличие от хвалебных отзывов в народе, это было второе, что он увидел в Нин Чане. — Тогда я хотел бы спросить наследного принца: если бы не было многолетних войн, как бы покойный император смог объединить семь княжеств? Если бы не было этих абсурдных договоров, как бы враждующие княжества смогли прекратить войну и прийти к миру? Нин Чжан, только что говоривший с уверенностью, внезапно замолчал, опустив руки. Цзин Тай задал этот вопрос спонтанно, чтобы проверить его, и не ожидал немедленного ответа. Обычно Нин Цзяюй тоже могла поставить Нин Чжана в тупик. Но, видя, как он молчит перед другими, она нахмурилась и даже хотела за него заступиться. Все думали, что Нин Чжан попал в ловушку, но вдруг он произнёс: — Народное сердце. Это звучало приятно, но было пустым. Не из-за самого значения слова, а потому что с древних времён почти никто по-настоящему не завоевал народное сердце, включая императора Чжэнь Хуэй, который был полувековым героем. Цзин Тай не мог согласиться с этим ответом. Император Чжэнь Хуэй не завоевал народное сердце, но этот термин был возведён в ранг основного принципа, когда он пытался завоевать доверие княжеств, и повторялся тысячи раз. Если бы Нин Чжан родился сто лет назад, это слово могло бы звучать свежо. Но в наши дни разве это не слепое повторение самого глупого приёма из жизни императора Нин? Грубо говоря, это было как слепой, ощупывающий слона. Чушь. Цзин Тай сдержанно сказал: — Народное сердце... звучит знакомо. — Тот, кто завоюет народное сердце, завоюет Поднебесную. Но тот, кто завоюет Поднебесную, не обязательно завоюет народное сердце. Порядок здесь крайне важен. Сказав это, Нин Чжан слегка откинулся на спинку стула, его голос был спокоен. — Предки с отвагой отражали внешних врагов и объединяли земли, но получили приговор: «Тридцать лет самодовольной славы, потерянный сон в жёлтом мире». Это произошло из-за неправильного порядка. Время прошло, но нынешние семь княжеств, независимо от оставшихся традиций, разделения территорий, местоположения столиц и даже иерархии правителей, остались такими же, как до объединения императором Чжэнь Хуэй. Кто-то дерзко написал: «Тридцать лет самодовольной славы, потерянный сон в жёлтом мире!» Эта фраза высмеивала императора Чжэнь Хуэй, но не осмеливалась назвать его по имени.