Цзин Тай и Цзин Ичэн действительно были связаны лишь формальными узами отца и сына, без какой-либо теплоты или привязанности. Однако в Цзинъани, где порядки во многом находились под влиянием Цзянина, такие слова, произнесенные Цзин Ичэном лично, несомненно, считались крайне неуважительными.
Цзин Ичэн, не проявляя ни малейшего страха, без колебаний обрушился на своего отца, с которым давно стал чужим:
— Какое объяснение вы можете дать, ваше высочество? Это ради удовлетворения собственных амбиций, сговорившись с влиятельными лицами из других княжеств, вы обрекли на страдания десятки тысяч подданных Цзинъани? Или ради удержания власти вы настраивали против себя всех, кто мог угрожать вашему положению? Или, может быть, ради трона и короны, хладнокровно позволили погубить ту, кто делил с вами тяготы жизни?!
Первое обвинение Нин Чжань уже предполагал, однако последующие упреки, связанные с давними обидами, заставили присутствующих вздрогнуть.
Две девушки, казалось, не могли вынести зрелища семейного раздора и опустили взгляды.
И Мо скрестила руки, на лице ее читалась печаль.
Нин Цзяюй уставилась на свои ботинки, испачканные грязью, и нервно теребила ткань на рукаве.
Нин Чжань и Инин не отрывали взгляда от Цзин Ичэна, чьи глаза, налитые кровью, едва сдерживали бурю эмоций.
— Почему вы молчите? Говорите! Скажите, что вы этого не делали! — Цзин Ичэн кричал, обращаясь к трону, затем наклонился, чтобы подобрать разбросанные письма. — Скажите, что вы не такой человек, ваше высочество, король Тай...
Цзин Тай хотел что-то сказать, но остановился.
Что он мог сказать? Как правитель княжества, неужели он должен оправдывать свою слабость и некомпетентность перед молодыми людьми?
Сказать, что не смог противостоять давлению Мо Чуаня и, ради спасения Цзинъани, был вынужден подчиниться? Или обвинить свою супругу, происходившую из знатного рода, в своеволии? А может, сожалеть о том, что его первая жена была из бедной семьи и рано ушла из жизни...
Прошлое уже не изменить, и раскаяние бесполезно.
— Я был неправ, — наконец произнес Цзин Тай, разжав кулаки. — Я был слаб, боялся трудностей, не справлялся с управлением, преследовал выгоду и принес беспокойство всему Цзинъаню. Я... не достоин быть правителем и отцом.
Зал замер в тягостной тишине, нарушаемой лишь прерывистыми всхлипами.
Нин Чжань, прибыв сюда, изучил все значимые и мелкие события Цзинъани за последние годы.
Он считал, что Цзин Тай был некомпетентен, но не настолько, как тот сам себя описывал. Скорее, это был человек, который ради общего блага терпел унижения, но потерял путь.
В семнадцатый год правления Цзя Мо три крупных княжества, руководствуясь принципом взаимопомощи, ежегодно отправляли своих высокопоставленных чиновников в четыре малых княжества для раздачи зерна, пожертвований и строительства. Эта практика продолжалась уже десять лет.
В какой-то момент чиновники Мо Чуаня стали использовать это как предлог для постепенного и незаметного размещения своих войск в Цзинъани.
Из четырех малых княжеств Цзинъань отличался слабым здоровьем своих жителей, которые в основном занимались медициной или сельским хозяйством. Военная мощь была минимальной. Мо Чуань, видимо, решил воспользоваться этой слабостью, чтобы начать свои манипуляции с Цзинъани.
Сначала Мо Чуань предложил огромные суммы денег в обмен на земельные участки в центре столицы Цзинъани.
Затем Мо Сыци, угрожая уничтожить род супруги Цзин Тая и стабилизировать внутреннюю обстановку, потребовал земли на окраине города для размещения войск и тренировки лошадей.
Наконец, Мо Хэн угрожал жизни Цзин Тая, требуя передачи древних текстов и учеников клана И.
Цзин Тай, правящий уже двадцать лет, не мог не понимать, что замышляет Мо Чуань.
Все предыдущие преступления он взял на себя. Но клан И был слишком важен для Цзинъани и его жителей, и он не смог удовлетворить требования Мо Чуаня.
В то время, когда супруга Цзин Тая злоупотребляла своей властью, а И Мо покинула дворец, он решил воспользоваться ситуацией.
Вместо того чтобы держать будущее клана И во дворце, где это привлекало бы внимание, он решил вернуть его в народ. С поддержкой тысяч людей, возможно, Мо Чуань не осмелился бы действовать.
Однако Мо Чуань ждал четыре года и в итоге все же напал на клан И.
Пока все погрузились в свои мысли, раздался ясный голос, нарушивший тягостную тишину.
— Ваше высочество, король Тай, Чэнжэнь-цзюнь обладает добрым сердцем и ненавидит зло. Все это произошло из-за того, что я, будучи наставницей, не справилась со своими обязанностями и ввела его в заблуждение, что привело к его импульсивным поступкам и резким словам. Если ваше высочество сочтет нужным наказать, я готова принять вину на себя.
Цзин Ичэн обернулся и увидел, как И Мо склонилась в глубоком поклоне, принимая на себя его вину.
Нин Чжань, казалось, хотел что-то сказать, но прежде чем он успел открыть рот, Цзин Тай поспешно ответил:
— Мо Ланчжун, вы слишком строги к себе. Не говоря уже о том, сколько вы сделали для Цзинъани, один лишь факт, что Цзин Ичэн теперь обладает смелостью высказывать правду, уже достоин того, чтобы я поклонился вам как наставнику.
Как только он закончил, Цзин Ичэн попросил И Мо сесть на место, а сам встал перед ней, готовый защитить ее, если Цзин Тай передумает и решит наказать ее.
Цзин Тай, видя, как его сын всячески защищается от него, почувствовал себя бессильным и решил обратиться за помощью, встав и сказав:
— Кстати, наследный принц Нин, я не встретил вас должным образом, когда вы прибыли инкогнито, и еще не извинился перед вами.
Нин Чжань также встал и принял извинение, склонив голову:
— Это я был непочтителен, прибыв без предупреждения.
— Наследный принц, не стоит церемониться. В Цзинъани все знают о вашей славе. Всего за несколько недель вы и ваши спутники нашли легендарного лекаря и изгнали змеев и хищников, которые терроризировали Цзинъань.
Цзин Тай поднял чашку, поочередно обращаясь ко всем присутствующим.
— Мне стыдно, и я не знаю, как выразить свою благодарность!
Он уже собирался выпить чай, когда ответ из зала прервал его.
— Есть одна вещь, которой вы могли бы отплатить, — Нин Чжань поставил нетронутую чашку и медленно перевел взгляд на евнуха, который давно стоял рядом с Цзин Таем.
Все замолчали.
Только Цзин Ичэн, не сдерживаясь, воскликнул:
— Боже правый! Старший брат Юань, если вам нравятся мужчины, зачем выбирать евнуха?!
Нин Чжань отступил, чуть не споткнувшись, и потянулся к спинке стула, но не нашел опоры. Его спокойствие, которое он сохранял с самого начала, было разрушено.
Он повернулся к Нин Цзяюй, которая с усмешкой смотрела на него, и его лицо потемнело.
Нин Цзяюй тут же выпрямилась и, понизив голос, прошептала:
— Что ты на меня смотришь? Это не я говорила!
Обновлено: 21.01.2026