В те времена Нин Чжань был ещё молод и неопытен, но уже часто сопровождал чиновников, больших и малых, в поездках на места бедствий, где занимался реальными делами, завоевав народное доверие. Поэтому нашлись те, кто встал на его защиту:
— Клевета! Кто не знает, что Великий дворецкий Цзянин с самого детства выглядит именно так? Если бы в него вселился демон, разве другие не заметили бы? Разве его собственные родители не увидели бы? Кому какое дело до их пустых слов!
Слухи среди народа действительно были многочисленны, но в этом случае они не лгали.
Великий дворецкий Цзянин с самого детства выглядел именно так.
После падения династии Нин семь княжеств собрались, чтобы обсудить смену эры, и Мо Чуань заключил мир с Цзянин.
Хотя это называлось переговорами, на самом деле это было больше похоже на то, что Мо Чуань просил мира у Цзянин.
На четвёртый год правления Цзямо князь Мо Чуань Ци взошёл на престол и пожаловал дочери вдовствующей королевы Мо Чуань Юань Е — Мо Сыцинь — титулом княжны первого ранга, присвоив ей почётное имя Вэньхуай, и отправил её в Цзянин для заключения брака с новым правителем Цзянин, добродетельным князем Шанем.
Что это был за брак?
Поскольку это был брак между Мо Чуань и Цзянин, он не мог угрожать царствующей семье Цзянин, то есть Мо Сыцинь не могла стать королевой.
Добродетельный князь Шань, заботящийся о народе, до этого был полностью поглощён восстановлением Цзянин, и всё остальное для него отходило на второй план. Однако в вопросе брака он настаивал на том, чтобы княжна Вэньхуай стала его законной супругой.
Казалось, случайно сложилось так, что это стало счастливым союзом.
Слухи о гармонии между князем и королевой распространялись повсюду: князь Шань относился к королеве с большой заботой, каждый день лично помогал ей одеваться и причёсываться, не говоря уже о том, что он изучал кулинарию, и даже в самые занятые дни находил время, чтобы поесть вместе с королевой.
На седьмой год правления Цзямо князь Шань и королева родили сына, которого назвали Чжань. Когда Нин Чжань исполнился год, князь и королева стали брать его с собой в частные визиты, посещения друзей и родственников, а также на торжественные церемонии семи княжеств, куда бы они ни отправлялись.
Великий дворецкий Цзянин рос на глазах у всех, от знати до простолюдинов.
Таким образом, Нин Чжань перед Нин Цзяюй казался не изменившимся человеком, а скорее вернувшимся в свои детские годы.
Как только Нин Чжань заговорил, он очнулся на восемь частей. Не дожидаясь, пока окружающие обратят на это внимание, он достал немного серебра, положил его на стол и, схватив Нин Цзяюй за руку, быстро увёл её от лавки.
— Эй, эй, отпусти!
Нин Цзяюй не знала, как разозлила этого «владыку подземного мира». Нин Чжань не отпускал её, она наклонилась, обернулась и выхватила бархатный кошелёк с его пояса, швырнув его на крышу ближайшего дома.
Нин Чжань тут же отпустил её, ощутив пустоту на поясе, и бросил на Нин Цзяюй гневный взгляд, после чего, используя дерево как опору, прыгнул вверх, чтобы поймать летящий кошелёк.
Нин Цзяюй наконец смогла перевести дух, растирая руку, которую он сжал до боли, но не успела она отдышаться, как Нин Чжань, едва приземлившись, замахнулся на неё кулаком.
Она хотела было достать веер для контратаки, но мгновенно передумала и просто подставила ладонь, позволив ему оттеснить её на десяток шагов. К счастью, она была в специальных длинных сапогах, и, напрягшись, смогла удержать напор Нин Чжаня.
Нин Цзяюй молча оттолкнула его кулак и, надавливая на руку, проверила, не повреждена ли она.
Нин Чжань, однако, не обращал на неё внимания. Он бережно поднял кошелёк, осмотрел его и крепко завязал на поясе, холодно бросив:
— В Павильоне Зелёного Бамбука ещё не было таких наглых подчинённых, как ты. Если ты ещё раз коснёшься этой вещи, не надейся вернуться живой в Бу Си. Кроме того, я избегаю женщин, потому что не планирую жениться, а вовсе не потому, что я любовник мужчин. Если впредь осмелишься болтать вздор, береги свой язык.
Нин Чжань считал, что Нин Цзяюй, возможно, привыкла к его грубому обращению, поэтому не разозлилась, а даже украдкой взглянула на кошелёк, который он так бережно защищал.
Этот кошелёк был настолько мал, что в нём едва умещалось несколько вещей, узор на нём был простым — полураскрытый бамбук, а фон был ярко-розовым, что резко контрастировало с бамбуком, но именно такой цвет, как говорили, больше всего нравился девушкам.
Что касается его достоинств, то их не было.
Стежки были неровными, цвет ткани неоднородным, а завязки разной длины...
Но ещё более удивительным, чем то, что Нин Чжань так бережно хранил этот ничем не примечательный кошелёк, было то, что он стал объяснять Нин Цзяюй свои слова, которые были всего лишь ложью.
---
За ужином все четверо чувствовали себя неловко.
Сестра и брат И получили вызов и завтра должны были отправиться во дворец для аудиенции с королём Цзинъань Тай.
Инин, конечно, не хотел, чтобы его сестра отправлялась во дворец, опасаясь, что это могло быть очередной уловкой второго принца Цзин.
И Мо, хотя и приняла приказ с внешним спокойствием, внутренне была в смятении. Она поклялась, что больше никогда не ступит во дворец, но понимала, насколько опасны были высокие стены, и предпочла бы нарушить клятву, чем позволить Инину отправиться туда одному.
Нин Цзяюй же не могла отделаться от подозрений насчёт странного поведения Лю Ши, но не знала, как заговорить об этом с легко раздражаемым господином, боясь, что он взорвётся даже от её дыхания.
Что касается непредсказуемого Нин Чжаня, то его поведение пока никто не мог предугадать.
Нин Цзяюй быстро поела и поспешила в свою комнату.
Глядя на угол, где исчезла Нин Цзяюй, Нин Чжань отложил палочки, кивнул брату и сестре и тоже покинул стол.
Нин Цзяюй сидела на кровати, с грустью пересчитывая свои скудные сбережения, ощупывая в рукаве несколько консервированных персиков и высчитывая день, когда Павильон Зелёного Бамбука выдаст ей жалованье...
В детстве она слышала от матери, что большой бизнес не так сложен, как кажется, и ключ к успеху — это честность.
Но проблема в том, что сейчас она не могла быть честной.
С работодателем — сказать, что наследный принц Цзянин был её старым знакомым, и если она легко отрубит ему голову, то может быть поражена молнией, и не могла бы она просто отдать ему то, что он хочет, безвозмездно?
С Нин Чжанем — сказать, что его голова могла бы открыть правду для всего мира, но это была бы благая, но смертельно опасная сделка, согласился бы он на неё?
Или с наставницей — сказать, что она добилась успеха, замышляя против наследного принца Цзянин?
Нин Цзяюй покачала головой, пытаясь отогнать эти пугающие мысли. Она убрала деньги и, не успев вздохнуть, услышала стук в дверь.
Нин Цзяюй провела в этом доме более десяти дней, и все их встречи ограничивались краткими разговорами в зале, никто не приходил к ней в комнату.
Она осторожно приоткрыла дверь и увидела того самого «владыку подземного мира», который тоже хотел её смерти.
Нин Чжань тут же перестал прислушиваться и вежливо сказал:
— Госпожа Юй, можно войти?
Дверь медленно открылась, и Нин Чжань, видя её недоумение, протянул тарелку со свежими фруктами.
Нин Цзяюй посмотрела и увидела, что это были большие консервированные персики! На них блестели капли воды, будто их только что окунули в холодную воду.
Нин Чжань, чувствуя неуверенность, хотел сначала сказать что-то мягкое, но Нин Цзяюй уже отступила в комнату, не помня обиды, и с улыбкой сказала:
— Пожалуйста, ваше высочество, проходите.
Нин Чжань немного удивился, кивнул и сказал:
— Спасибо.
Нин Цзяюй, предполагая, что у Нин Чжаня, вероятно, есть важное дело для обсуждения, уже собиралась закрыть окна и двери, как услышала его слова:
— Не нужно. Садитесь, госпожа Юй.
Они сели друг напротив друга, и Нин Цзяюй, краем глаза наблюдая за персиками, терпеливо ждала, когда Нин Чжань начнёт говорить.
— Я слышал, госпожа Юй, сегодня проснулась, — Нин Чжань налил чай. — И сразу отправилась искать меня у Лю Ши?
— Да! — искренне ответила Нин Цзяюй. — Как я могла не беспокоиться о вашей безопасности?
— Хм, я хотел сказать, — Нин Чжань сделал глоток чая. — Ты искала меня по какому-то делу?
— Ах... да! — Нин Цзяюй подняла палец. — Эта Лю Ши подозрительна, она больше похожа на человека, который пришёл с заранее подготовленным планом, чем на торговца, ищущего награду. Разве вы не видите этого?
Нин Чжань изначально хотел честно ответить Нин Цзяюй, но, услышав её слова, передумал:
— Но разве ты, госпожа Юй, не кажешься мне таким же заранее подготовленным планом?
Обновлено: 21.01.2026