Нин Цзяюй вовсе не была праздным бездельником в глазах Нин Чжаня.
На вид она просто бродила без дела, но за это время успела выяснить, куда ходит Лю Ши, её обычные маршруты и места, где она бывает. Поэтому она без колебаний направилась прямо к «входу в паучье логово».
Жилище Лю Жуинь действительно не было местом разврата, но находилось всего в полуулице от Павильона Поиска Ароматов, где всегда толпились клиенты.
У входа несколько смущённых девушек то заглядывали внутрь через щели, то смеялись, размахивая платками. Но стоило Нин Цзяюй нарочито грубо откашляться, как они, толкаясь, разбежались, прикрывая лица.
Тук-тук-тук. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук, тук...
Нин Цзяюй постучала быстро и настойчиво, а когда Лю Жуинь поспешила открыть, она сложила руки на груди и замерла с невозмутимым видом.
Лю Жуинь некоторое время молча смотрела, прежде чем узнала гостью. Она улыбнулась и тепло приветствовала:
— Ах, это госпожа Юй пожаловала! Пожалуйста, проходите!
Нин Цзяюй ответила улыбкой и, переступив порог, направилась внутрь. Она постучала пальцем по локтю, размышляя, что они с Лю Ши даже не обменялись приветствиями, как вдруг увидела Нин Чжаня, спокойно сидящего в главной комнате и пьющего чай.
— Госпожа Лю, — обернулась Нин Цзяюй к ней, — если я не ошибаюсь, мы ещё не представлялись?
— Верно, — вежливо ответила Лю Жуинь, — моя фамилия Лю, имя Жуинь. Я только что говорила с господином Юанем и узнала ваше имя.
— Ах, так вы вдвоём говорили, а я тут при чём? Однако, — Нин Цзяюй повернулась к Нин Чжаню, — господин Юань, даже с раной нашли время заглянуть в дом госпожи Лю за чаем, да ещё и без сопровождения. Каковы ваши намерения?
Лю Жуинь замахала руками, пытаясь что-то объяснить, но Нин Чжань опередил её.
— Госпожа Лю, не обращайте внимания, — он быстро подошёл к Нин Цзяюй, толкая её к выходу, и сказал Лю Жуинь, — она, наверное, просто проголодалась, потому и ведёт себя странно. Сегодня благодарим за гостеприимство, мы уходим, не провожайте.
После того как они покинули дом Лю Жуинь, Нин Чжань не остановился.
Нин Цзяюй позволила ему толкать себя некоторое время, собираясь упрекнуть его в нарушении правил приличия между мужчинами и женщинами, но подумала, что говорить о правилах ей не к лицу, и просто уклонилась от его руки, быстро направившись к рынку.
Нин Чжань смотрел на её удаляющуюся фигуру, и в его голове внезапно всплыло утро.
На столе её лицо, ещё во сне, было слегка прижато к руке, образуя маленькую выпуклость. Оно напоминало очищенное варёное яйцо с лотка — гладкое и нежное; или шарик теста, плавающий в кипящей воде, который отскакивает, если его ткнуть.
Тогда он не тронул её, но, как и сейчас, не смог сдержать улыбку.
С тех пор как они прибыли в Цзинъань, большой узел Нин Цзяюй пропал. Нин Чжань вскользь упомянул об этом, приказав своим людям обыскать город, но в итоге ничего не нашли.
Однако узел оказался на той самой тропе, где он преследовал Сюй Линфана в день своего прибытия.
Нин Чжань собирался вернуть его, но вдруг задумался.
Он осмотрел узел со всех сторон и никак не мог понять, что такой тяжёлый узел содержал деревянный ящик, полный высохшей грязи. Неудивительно, что лицо Нин Цзяюй всегда было покрыто пылью, а теперь, потеряв узел, оно стало заметно чище.
Хотя Нин Цзяюй больше не мазала лицо грязью, она всё же ленилась наносить макияж. Поэтому она не была похожа на девушек, толпящихся у дома Лю Жуинь, с их ярким макияжем, и не походила на благородных девушек с лёгким макияжем.
Её лицо было чистым, но губы, как и при их первой встрече за городом, временами становились алыми.
Нин Чжань шёл за ней на некотором расстоянии, размышляя, и заметил, что под серебряным веером болтался туго набитый кошелёк, вероятно, с её любимыми консервированными персиками, которые она всегда носила с собой.
Нин Чжань вдруг понял.
Алый цвет губ — это был цвет персиков.
Нин Цзяюй внезапно остановилась и повернулась к нему. Увидев, что она направляется к нему, Нин Чжань инстинктивно хотел уклониться, но всё его тело словно заколдовали, и он не мог пошевелиться.
Её одежда развевалась, и редкие лучи солнца пробивались сквозь её чёрные волосы, падая на его грудь, но большая часть света отражалась на её покрасневшем лице и шее. Когда она приблизилась, он действительно почувствовал фруктовый аромат, разгоняющий пыль.
Нин Цзяюй взяла ошеломлённого Нин Чжаня за руку и повела его бежать по ветру, позволяя лёгкому бризу касаться их лиц.
Нин Чжань позволил ей вести себя за локоть, пока они не добрались до лавки с мороженым, где официант кричал, подавая две порции.
Они пришли в лавку с десертом.
Две порции десерта, ни одна из которых не была на вкус Нин Чжаня, а обе — любимые Нин Цзяюй с персиками, что явно было сделано, чтобы он видел, но не мог попробовать.
Поняв, что его снова подшутили, Нин Чжань с трудом сдерживал себя, только сжимая кулак на деревянном столе.
Он смотрел на неё.
Нин Цзяюй быстро воспользовалась моментом, когда его губы слегка приоткрылись, и засунула ложку десерта ему в рот. Он от удивления широко раскрыл глаза, быстро проглотил кусочки льда и хотел высказать свои претензии, но тут же получил ещё одну ложку!
Она полностью заглушила его возмущение.
На этот раз он не смог проглотить всё сразу. К счастью, Нин Чжань любил холодное и быстро привык к сильному холоду, и даже начал наслаждаться новым вкусом.
С первым укусом фруктовый сок мгновенно вырвался наружу, смешиваясь с мелким льдом и постепенно тая во рту. Тысячи ароматов персиков проникли в его сердце, словно снимая усталость за несколько дней.
Свежий, но не приторный, он хотел есть ещё.
Но ложка была в руках Нин Цзяюй, и Нин Чжань не мог просто взять её — это было бы неприлично на людях; он также не мог просто взять другую порцию, потому что тогда он бы попробовал обе, а что же тогда осталось бы Нин Цзяюй?
С момента, как Нин Чжань попробовал первую ложку десерта, Нин Цзяюй, подперев подбородок, наблюдала за мгновенными изменениями в его выражении лица.
Как будто она могла читать его мысли, она подтолкнула обе порции десерта к Нин Чжаню.
— Ешь, — она улыбнулась, словно на её лице расцвёл цветок, — обе порции твои.
Нин Чжань, чьи мысли были так легко раскрыты, почувствовал себя неловко и сказал:
— Я просто попробовал что-то новое, завтра, возможно, этот вкус персиков покажется мне отвратительным.
Нин Цзяюй, видя, что он на словах не сдаётся, но на деле продолжает уплетать десерт ложку за ложкой, не стала спорить и просто сказала:
— Ваш покорный слуга угостил вас чем-то новым, гунцзы, можете ли вы ответить на мой вопрос?
— Хм?
Нин Чжань поднял голову от миски, десерт был почти съеден, но он оставался невозмутимым.
— Спрашивай.
— Гунцзы, вы... — Нин Цзяюй наклонилась, смотря на него через стол, и медленно произнесла, — ...вы гомосексуалист?
Хотя Нин Цзяюй говорила тихо, Нин Чжань почувствовал, будто ему в уши ударил гром.
— Нин Цзяюй... — он больше не мог сдерживаться, — ты совсем с ума сошла?!
Это был первый раз, когда Нин Чжань назвал её именем, которое он не признавал.
Как всем известно, великий дворецкий Цзянин был вежливым и учтивым человеком, и где бы он ни был, окружающие видели его всегда спокойным и доброжелательным. Но теперь он всё чаще терял контроль, словно рядом с Нин Цзяюй он был вынужден стать вспыльчивым тираном.
Если говорить честно, он с рождения был лицемером. Люди делают, а небеса видят, и небеса не одобряют.
В детстве Нин Чжань был гораздо более вспыльчивым. Но когда ему исполнилось девять, он изменился.
Болтуны втихомолку вздыхали:
— Как будто кто-то создал поддельного мудрого правителя, который заменил прежнего великого дворецкого Цзянин.
Обновлено: 21.01.2026