Глава 25 — Глава 25

В зале Инлю княжества Мо Чуань собрались высокопоставленные гости. Взгляд скользнул по залу: за столами сидели либо важные сановники, либо отпрыски знатных семейств. Под сводами роскошного зала звучали песни, лица гостей пылали от вина, повсюду витал аромат цветов и благовоний. Все предавались веселью, словно опьяневшие пчёлы и бабочки, наслаждаясь ночью. Мо Хэн, полулежа на возвышении и опираясь на согнутую правую ногу, наблюдал за этим пиршеством. Рядом теснились прекрасные служанки, каждая очаровательна по-своему. Одна из них поднесла ему кусочек фрукта. Он медленно смаковал его, закрыв глаза. В этот момент девушки, массировавшие его ноги и плечи, вдруг отошли. Мо Хэн нахмурился, готовый рассердиться, как вдруг в его объятия упало что-то мягкое. Глаз он не открыл, но сладкий аромат заставил его улыбнуться. Мо Хэн всегда предпочитал роскошные наряды, усыпанные золотом и нефритом, что делало его похожим на провинциального богача Цзин Ичэна. Однако разница между ними была существенной. Его одежду шили из дорогих тканей, предназначенных для знати, а его безделушки были уникальны: кубок из цветного стекла или нефрит из Хотана. Он ценил диковинные сокровища и изысканных женщин. Те, кто удостаивался его внимания, должны были быть ослепительно прекрасны, с ярким макияжем и изысканными ароматами. Та, что сейчас приникла к нему, знала его вкусы. — Что же ты, — спросил Мо Хэн, слегка сжимая её плечо, — вернулась без предупреждения? — Разве вы, ваше высочество, не скучали по своей рабыне? — женщина коснулась пальцем его груди и кокетливо ответила. Мо Хэн медленно открыл глаза и приподнял её подбородок: — Не говори глупостей. — Ахэн, почему все шепчутся, — женщина провела рукой по его расстёгнутой одежде, — что ты собираешься жениться на той лекаре из Цзинъаня? Лицо Мо Хэна омрачилось. Он бросил взгляд на гостей, слишком занятых развлечениями, чтобы обращать на них внимание, и тихо, почти ласково, произнёс: — Чушь. Ци-эр, я же говорил: такие обращения, только для нас двоих. Это последний раз, запомни, моя любимая? Женщина молча встала и налила ему вина, лишь улыбнувшись в ответ. Как и говорил Мо Хэн, слова вроде «Ахэн» и «любимая» предназначались лишь для их уединённых встреч. Он не был женат, она не была замужем, а связывали их лишь клятвы, данные в пьяном угаре. Когда знатные гости разошлись, была уже глубокая ночь. В огромном зале бодрствовал лишь Мо Хэн, ожидая кого-то. Свет погас, и лицо вошедшего разглядеть было невозможно, лишь силуэт в простой одежде. Голос звучал ровно, и даже пол говорящего угадать было трудно. — Ваше высочество, отряд Нин Чжана уже в Цзинъане. Но в павильоне Цинчжу появился новый управляющий по фамилии Юань. Это вызывает подозрения. — Юань? — удивился Мо Хэн. — А где же сам Нин Чжан? — Пока нет известий. В Цзянине его не видели. — Юань... Этот прихвостень из клана Юань не покинет Цзянин и Нин Чжана просто так, даже если его сестра в опасности. Либо Нин Чжан отправил его в Цзинъань, либо... — Мо Хэн усмехнулся, налил воды и протянул чашку собеседнику. — ...либо сам Нин Чжан отправился в Цзинъань. Тот принял чашку и выпил: — Вы правы, ваше высочество. У Юаня действительно есть жетон управляющего павильоном. Я сначала подумал, что это сам Нин Чжан, но их внешность совсем не похожа. — Что в этом удивительного? Моя упрямая бабка так и не раскрыла мне секреты искусства маскировки, а, похоже, передала их своему любимому внуку от Юань. Это должно было быть наследие Мо Чуаня, но мой дед предпочёл отдать клану Юань. Вот и результат. Мо Хэн говорил всё раздражённее и в конце швырнул чашку туда, где раньше пели и танцевали девушки. — Всё досталось чужакам! Чашка глухо упала на ковёр, оставшись целой. — Неважно, кто этот Юань, Нин Чжан или нет. Немедленно распространите слух, что наследный принц Цзянина прибыл в Цзинъань. Такая новость должна стать известна всем семи княжествам. И ещё, — Мо Хэн с яростью посмотрел на тени за дверью, — следите за ними обоими! — Слушаюсь, ваше высочество. — Подожди, — остановил его Мо Хэн. — Подойди сюда. Тот вернулся. Мо Хэн схватил его за руку, понюхал и спросил: — Мо Сыци сегодня снова пил суп из свиного хвоста для укрепления сил? — Да. — Пусть сдохнет! — Мо Хэн с силой оттолкнул руку и выкрикнул: — Вечно он пьёт эти снадобья ради каких-то танцовщиц! Когда он уже сдохнет в постели! Собеседник оставался спокоен: — Нужно ли мне попытаться его отговорить? — Ты мой человек, а я даже не могу говорить с ним на равных, — Мо Хэн бросил на него взгляд. — Твои уговоры ничего не изменят! Поступай, как обычно: замени лекарство на чёрный чай, оставь только свиной хвост. Делай аккуратно, чтобы старик ничего не заметил. — Слушаюсь. Наступило утро, и те, кто ночевал в зале Инлю, разошлись, как туман. Зал окружали высокие стены, украшенные изображениями летящих небесных дев и длинных змей, но без ночного света всё выглядело мрачно и безжизненно. Инин уже несколько дней рано вставал и поздно ложился: приходилось заботиться о сестре и приглядывать за Нин Цзяюй. Первым делом с утра он постучался в комнату Нин Чжана для доклада. — Господин, вчера госпожа Юй снова ходила только в лавку за ледяным десертом. И, как всегда, отправила письмо своей наставнице. Нин Чжан, как и в предыдущие дни, поморщился при упоминании её имени. — Письма, письма... Не видел я ещё такой болтливой девушки. Весь день она ходит с этой миской льда, даже не удосужившись доложить начальству. Оставить её из вежливости была ошибкой. Инин тоже был недоволен Нин Цзяюй, но его смущало другое. В павильоне Цинчжу Нин Чжан со всеми, будь то мужчины или женщины, обращался строго по делу. Но к Нин Цзяюй он проявлял личное отношение. С тех пор как Нин Чжан познакомился с ней, Инин заметил, что обычно спокойный характер господина стал более раздражительным, хотя порой проявлял неожиданное терпение. Инин глядел на спину Нин Чжана и его сжатые кулаки, осторожно спросив: — Тогда, может, мне сразу исключить её из списка? Нин Чжан долго молчал, словно размышляя. — Господин? — Нет, пока не стоит. С такими способностями, если отправить её прочь, и её перехватит павильон Инлю, — Нин Чжан повернулся, — это будет несправедливо. Несправедливо?.. Но если оставить, кто знает, что будет. Инин хотел возразить, но промолчал. Нин Чжан, заметив его колебания, добавил: — Мо Хэн любит набирать женщин-воинов. — Вы правы, господин, — согласился Инин. — Особенно молодых и красивых. История с лекарем уже втянула её в эту пучину, и Мо Хэн скоро обратит на неё внимание. Ей всего столько же лет, сколько Сысы, и даже если она не попадёт в павильон Инлю, — лицо Нин Чжана стало суровым, — она вряд ли избежит его когтей. Инин не стал напоминать, что минуту назад господин говорил о её мастерстве, а теперь утверждал, что она не справится даже с Мо Хэном. Он просто сказал: — Вы мудры, господин. — Если ничего больше, — Нин Чжан похлопал Инина по плечу, — тебе пора идти готовить лекарство для лекаря. — Слушаюсь, — поклонился Инин и вышел. И Мо знала, что с ней всё в порядке. Дело лишь в том, что она слишком долго пролежала в пещере и простудилась.