Мо Хэн изначально не знал, что я женщина, и планировал увезти меня в Мо Чуань. Когда он раскрыл мой облик, он заявил, что намерен жениться на мне, соблюдая все ритуалы, но я не согласилась, и тогда его люди заперли меня в комнате, где я вынуждена была вдохнуть дурманящий дым, — вспоминала И Мо. — Когда я очнулась, передо мной было это место.
В комнате присутствующие недоумевали, как мог Мо Хэн поступить так, когда за дверью раздался звук катящихся камешков.
— Кто там? — строго спросил Нин Чжань, схватив пустую чашу для лекарств с ближайшего стола и метнув её в силуэт, отбрасываемый на бумажное окно.
Осколки разбитой чаши пробили бумагу и упали на пол. За дверью кто-то, казалось, вздохнул с облегчением, а затем шагнул внутрь.
Нин Чжань нахмурился, увидев, что это Лю Ши, которая вошла с улыбкой.
Нин Цзяю, заметив реакцию Нин Чжаня, пошутила:
— Ха, так это действительно Лю Гунян. Выходит, я не ошиблась.
Услышав её шутку, Нин Чжань почувствовал ещё большее раздражение. Не дожидаясь ответа Лю Ши, он холодно произнёс:
— Выйди.
Лю Ши, не осмелившись возразить, с покорным видом тихо вышла из комнаты.
Нин Чжань повернулся и уставился на Нин Цзяю, которая продолжала хихикать. Его взгляд был ледяным, и в нём явно читалось: «Ты тоже».
Нин Цзяю, неохотно прекратив смеяться, хотела поддразнить Нин Чжаня перед уходом. Но, заметив, что остальные тоже смотрят на неё, она лишь фыркнула в его сторону, словно бросая вызов.
— Но прошлой ночью, когда мы нашли её в горах, она была цела и невредима, без единой царапины. Насколько я знаю, Мо Хэн никогда не был человеком, который щадит женщин! Этот негодяй, используя похищение моей сестры, явно замышляет что-то ещё, — с гневом произнёс Инин, ударив кулаком по столу.
— Ещё один момент, — обратился Нин Чжань к Инину. — Лю Ши появилась здесь из-за награды, но ты не из тех, кто бросается на помощь без разбора. Почему ты так уверенно ей доверился?
С одиннадцати лет Инин посещал занятия в тайном павильоне и привык всегда быть начеку. Нин Чжань знал, что даже в ситуациях, касающихся близких, он не теряет хладнокровия.
— Лю Ши, её имя — Жуинь. Я встретил её лишь однажды, но она однажды помогла мне. К тому же в павильоне проверили: Лю Жуинь долгое время жила в Цзинъане и не имела связей с тайными агентами трёх великих павильонов. Думаю...
Инин говорил правду, но не поднимал глаз, словно нерадивый ученик, слушающий выговор.
Но он знал, в чём его ошибка.
Даже Цинчжу Гэ, при всей своей мощи, не мог полностью изучить тайные посты Инлю и Тинсюэ в Цзинъане. То же самое относилось и к Цинчжу Гэ со стороны Инлю и Тинсюэ. Когда говорили, что Лю Жуинь не имела связей с тайными агентами, имелись в виду лишь те посты, которые Цинчжу Гэ смог обнаружить за эти годы.
Нин Чжань тоже понимал, что он осознал свою ошибку, и не стал его дальше ругать. Ведь таков был завет семьи И.
В двадцать четвёртый год правления Чэньхуэй, когда Цзя Нин, Мо Чуань и Цзинъань были охвачены войной, влиятельная семья Юань из Бяньтина внезапно закрыла свои двери. Пятнадцатилетняя молодая госпожа Юань, возглавив отряд, отправилась служить Мо Чуаню, что вызвало подозрения в её стремлении к власти. Это вызвало волну критики со стороны учёных и литераторов, многие отвернулись от семьи Юань.
Юань Е, несмотря на трудности, по пути в Мо Чуань взяла с собой младенца, сохранив тем самым медицинские знания семьи И.
В тридцать шестой год правления Чэньхуэй, после тринадцати лет войны между двумя княжествами, наконец наступил конец.
Юань Е, следуя имени «Асин», назвала сироту из семьи И — И Чжунсином. И Чжунсин с детства служил в доме Юань, позже женился, стал заместителем управляющего дворцом императрицы Юань.
На седьмой год правления Цзямо, дочь Юань Е и принц Цзя Нин родили старшего сына — Нин Чжаня. Инин, которому едва исполнился год, по воле родителей отправился в Цзя Нин, где был разлучен с семьёй.
И Чжунсин безоговорочно отдал своего младшего сына, как и Инин безоговорочно доверился Лю Жуинь.
За доброту — готовность пожертвовать собой.
Цзин Ичэн слушал, лишь отчасти понимая происходящее. И Мо, устав, закрыла глаза, а Нин Чжань, как обычно, задумался, скрестив руки за спиной. Казалось, эти трое молчаливо договорились не задавать Инину лишних вопросов.
—
Луна поднялась над прудом. Тем, кому нужно было вернуться во дворец, отправились туда, кому нужно было готовить лекарства — занялись этим. И тот, кто давно должен был получить выговор, тоже не избежал своей участи.
— Гунцзы Юань! — Нин Чжань сделал вид, что не слышит.
— Старший брат Юань! — Нин Цзяю, подражая Цзин Ичэну, подбежала к нему. — Старший брат Юань?
Нин Чжань ускорил шаг.
— Юаньчжэн! — Нин Цзяю перестала преследовать его.
Нин Чжань сам повернулся, чтобы разобраться с ней. Он остановился перед Нин Цзяю, пристально её разглядывая, словно заново оценивая, а может, и готовясь к решительным действиям.
Нин Цзяю, довольная, что её крючок сработал, снова позвала:
— Юаньчжэн?
— Откуда ты знаешь моё имя?
Великий дворецкий Цзя Нин, по фамилии Нин, имя Чжань, литературное имя — Юаньчжэн.
Но знающих «Юаньчжэн» было крайне мало — лишь Нин Синь, Мо Сыцинь и Юань Е. Даже его отец, Нин Шань, не знал.
Нин Чжань резко приблизился к Нин Цзяю, а она отступила, улыбаясь:
— Я? Угадала!
— Мало того, что ты можешь продлевать жизнь, — Нин Чжань продолжал наступать, — ты ещё и умеешь предсказывать?
— Конечно. Какой же я ум, ты только сейчас понял? Это абсолютно точно, без сомнений... — Нин Цзяю, опираясь на стену, откинулась назад, голос её стал тише. — Настоящее, без обмана...
Нин Чжань навис над ней, спросив:
— Ты думаешь, я тебе поверю?
Нин Цзяю, ослеплённая светом фонаря на коридоре, забыла, что хотела сказать Нин Чжаню. Она ловко выскользнула из его окружения и бросилась бежать.
Эта девушка не говорила ни слова правды. Если бы она была просто невежливой странницей, это было бы одно. Но теперь, похоже, она имеет связи с королевской семьёй? Нин Чжань смотрел вслед Нин Цзяю с глубоким размышлением.
Нин Цзяю скрылась в своей комнате, не выходя даже тогда, когда запах еды заполнил воздух. К счастью, в её кошельке всегда были консервированные персики. Поев немного, она запила лекарство водой и легла на кровать, уставившись в потолок.
Вскоре она крепко уснула.
Обновлено: 21.01.2026