— На кухне твой ужин подогревается, иди ешь.
Ли Ши осторожно кормила гу-червей, даже не поднимая век — она и так знала, кто вошёл в комнату.
— Иначе он станет слишком липким.
— А?! — Бай Гэ не мог поверить своим ушам. — Разве в усадьбе не принято оставлять лишнее?
— Это не лишнее, — прервала его Ли Ши. — Разве ты не просил передать мне, что сегодня обязательно вернёшься? Я велела добавить твою порцию.
Живот Нин Цзяюй заурчал именно в этот момент, и Бай Гэ наконец всё понял.
Он всегда думал, что Нин Цзяюй уже поела, забыв, что в глазах повара они всегда были неразлучными гостями. Если готовили для неё, то и его порция всегда была наготове.
Нин Цзяюй украдкой посмотрела на него:
— Чего ты застыл? Еда ждёт, а ты медлишь. Ты точно Бай Гэ?
Бай Гэ, только подумав о прозрачных зёрнышках риса, уже чувствовал себя счастливым, поэтому не стал спорить. Он достал две белоснежные перьевые пластины и с гордостью сказал:
— Смотри, это я, настоящий.
— Моя порция тоже подогревается, — Нин Цзяюй прикрыла половину лица, улыбаясь с лукавым видом. — Оставлю её для старшего брата по учению!
Бай Гэ ни на секунду не поверил:
— Ты бы так поступила?
— Юйэр, — Ли Ши тщательно закрыла крышку сосуда с гу-червями. — Тебе мало того, что ты на коленях?
Нин Цзяюй смущённо опустила голову, перестав перебрасываться словами с Бай Гэ.
— И ты, Бай Гэ, зря с ней связываешься. Разве не знаешь свою младшую сестру по учению? Она хочет, чтобы ты поел, а потом, чувствуя себя обязанным, попросишь за неё. Все говорят, что вы двое — мои лучшие ученики, но что в итоге?
Ли Ши неспешно вымыла руки:
— Один попался на уловки чужаков, другой — на уловки своих. Вот так вы меня радуете.
— ...Запомню наставления учительницы. Тогда, — Бай Гэ бросил взгляд на Нин Цзяюй, словно выражая сочувствие, — если у вас больше нет дел, я пойду поужинаю.
— Иди, закрой за собой дверь, — Ли Ши махнула рукой, но затем добавила: — Кстати, Бай Гэ, сегодня не нужно никого оставлять на ночную вахту. После ужина ты тоже можешь идти отдыхать.
В Добродетельном Приюте Милосердия все приёмы пищи подавались на полчаса позже, чем в обычных семьях. Если в обычных домах ужин накрывали в семь вечера, то в усадьбе — в восемь.
Ужин уже закончился, было около восьми пятнадцати. Если он поест и ляжет спать, до отбоя в усадьбе, который наступал в десять, останется почти полтора часа.
Учительница явно не хотела, чтобы её беспокоили и не позволяла никому заступаться за Нин Цзяюй, поэтому велела заранее предупредить об этом.
— Хорошо, — Бай Гэ поклонился и вышел из комнаты.
Ли Ши не сказала этого прямо, но Нин Цзяюй поняла, что сегодня не найдёт спасения. Она опустила голову ещё ниже, как будто, не встречаясь взглядом с учительницей, та её не заметит.
Нин Цзяюй, чувствуя на себе безмолвный приговор, тихо молилась — пусть боги помогут! Если учительница на этот раз проявит милосердие, она больше никогда не будет её злить!
Но в её воспоминаниях не было ни одного желания, которое учительница не смогла бы исполнить.
Когда она впервые разлучилась с матерью, то не могла спать спокойно: каждую ночь во время путешествия с учительницей её мучили кошмары, и она кричала. Тогда в свой день рождения она загадала желание — выспаться хотя бы одну ночь. Учительница ускорила их путь, и через полдня после возвращения в Добродетельный Приют Милосердия ей принесли лекарство от кошмаров. С тех пор она стала особенно любить поспать и наслаждалась спокойным сном десять лет.
Для неё самым могущественным божеством в этом мире была учительница.
Нин Цзяюй опустила голову, размышляя об этом, как вдруг Ли Ши с гневом сказала:
— Юйэр, ты такая умная, почему же так легко поверила тем штукам извне? Они велели тебе убить кого-то, и ты пошла, не подготовив даже запасного плана, одна напала на наследного принца Цзя Нин? Ты так небрежно относишься к своей жизни, думаешь, я тебя не накажу? Ты совсем забыла всё, что я тебе говорила раньше?
На самом деле Нин Цзяюй не действовала импульсивно, у неё был подробный план.
Если бы наследный принц Цзя Нин действительно был таким, каким его описывали слухи, он бы не заслуживал жизни. Но, как оказалось, под маской Нин Чжаня скрывался другой человек. Что касается его истинной природы, Нин Цзяюй два месяца назад не могла сказать наверняка, но сейчас была уверена на восемьдесят процентов.
Нин Цзяюй всё ещё сидела с поникшей головой, и Ли Ши, конечно, смягчилась — ведь Нин Цзяюй было всего семь лет, когда она впервые услышала эти наставления. Сколько слов и сердечных разговоров было между ними, она сама едва помнила, как же можно требовать, чтобы ученица запомнила всё?
— И выглядишь так жалко, опустив голову. Кому ты это показываешь? Я же не велела тебе стоять на коленях! Ты натворила дел, а теперь сама поняла свою вину.
Нин Цзяюй, услышав это, воспрянула духом и, воспользовавшись моментом, когда учительница смягчилась, жалобно сказала:
— Учительница... я уже давно поняла свою ошибку. Вы всегда так заботились обо мне, но это наказание я должна принять, как же могу увиливать?..
— Цыц, — Ли Ши притворно поругала её, но, глядя на Нин Цзяюй, не смогла добавить ни одного строгого слова. — Ладно! Иди поужинай, а то Бай Гэ действительно съест твою порцию, и тогда не знаешь, кому жаловаться.
Нин Цзяюй мгновенно изменила выражение лица, сначала нарочито потёрла колени, а затем с хитрой улыбкой подошла к Ли Ши:
— Учительница! — Нин Цзяюй обняла руку Ли Ши, проявляя полную покорность. — Я днём наелась, сейчас никуда не пойду, хочу просто побыть с вами!
— Мастерски говоришь сладкие слова, а за спиной только и делаешь, что нарываешься на неприятности! — Ли Ши оттолкнула Нин Цзяюй, недовольно сказав: — Ну всё? Ты даже лицо не вытерла, не прижимайся к моим только что вымытым волосам. Если не голодна, иди помойся и переоденься.
Нин Цзяюй хорошо знала привычки Ли Ши — та любила ухаживать за собой и быть чистой. Но даже после стольких лет близких отношений учительница всё равно не давала ей поблажек: если хоть что-то в её внешнем виде было не идеально, она не могла оставаться рядом с учительницей ни на минуту.
— Учительница! Я так старалась приехать к вам, а вы... — Нин Цзяюй только начала жаловаться, как Ли Ши тут же остановила её взглядом. — Ладно, ладно, сейчас пойду приму ванну!
Обновлено: 19.02.2026