Лю Жуинь, видя, как Нин Цзяюй с удовольствием ест, не заметила, что остальные гости отнеслись к новым блюдам с явным неприятием, и с улыбкой сказала:
— Училась у старшего дворецкого.
Нин Чжань едва сдержал насмешливый вздох.
Вот почему привередливая Нин Цзяюй сегодня не поднимает головы, а палочки в её руках двигаются с лёгкостью, сравнимой с её лёгким шагом. Она всегда выбирала только два вкуса — либо ледяную сладость, либо острую пряность, и в итоге её предпочтения полностью подчинились Бу Цяньи. Скучно, подумал он про себя.
Инин, не переносящий острое, не хотел огорчать Лю Жуинь и потому ел аккуратно, а затем щедро подкладывал блюда в чашу Цзин Ичэна.
Цзин Ичэн уже собирался отказаться, но Инин, желая уговорить его, использовал аргумент, против которого тот не мог устоять:
— Старший брат, вы так много трудитесь, нужно есть больше.
Цзин Ичэн вспотел от остроты, не понимая, что Инин задумал.
Благодаря их «братской дружбе» половина стола была очищена от острых блюд, и только тогда Инин вернулся к обычному тону:
— Ваше высочество, почему Вэй-ван так часто приглашает вас во дворец на чаепитие?
Цзин Ичэн чувствовал, как горло горит, и, чтобы унять жар, выпил ещё больше воды. Живот распух так, что он не мог выпрямиться, и он ответил сбивчиво:
— Потому что я ему нравлюсь!
Нин Чжань символически попробовал несколько кусочков горчичного корня, которые Инин уже отведал, и спокойно положил палочки.
Он уже слышал от Инина, что Бу Чанвэй приглашал Цзин Ичэна на чаепитие и любование цветами, но до сих пор не мог понять, зачем это нужно, и потому спросил:
— Брат Цзин, не заметили ли вы чего-то необычного во время последних визитов во дворец?
Как только Нин Чжань заговорил, Цзин Ичэн начал лихорадочно думать, чтобы помочь. Он изо всех сил сдерживал дискомфорт и достал из кармана свою записную книжку.
— Эм...
За время, что они прошли от Цзинъань до Бу Си, книжка уже была заполнена наполовину.
Среди записей были советы других, забавные истории о Нин Цзяюй, но в основном это были наставления Нин Чжаня о том, как вести себя в разных местах, как общаться с определёнными людьми, анализ происходящих событий и его собственные, казалось бы, бессмысленные для Нин Чжаня, внезапные идеи.
Нин Чжань, хотя и был раздражён в тот момент, позже всегда давал ему чёткие ответы.
Цзин Ичэн был старше Нин Чжаня, но охотно становился его учеником.
Его не интересовала слава семьи Юань, и он не заботился о её репутации.
Во время своих уединённых занятий он не отвлекался на внешние дела и внимательно читал каждую статью Нин Чжаня о государственном управлении и труды главы семьи Юань, написанные в годы Чэньхуэй. Даже если эти тексты были написаны для всех, Нин Чжань действительно помогал жителям разных провинций.
В прошлом старший принц Цзинъань пользовался гораздо большим уважением, чем он, и его отец не только медлил с назначением наследника, но и не давал ему титула правителя. Поэтому он решил, что отец оставил титул наследника Цзинъань для него.
Но он никогда не ел дармовщину, как, например, рис в этом доме, который, прежде чем попасть к Лю Жуинь, либо готовил Инин, либо он сам.
Он хотел вернуться с настоящими знаниями, которые получил от своего учителя, и с собственным пониманием мира.
Нин Чжань для него был мудрым правителем, хорошим учителем и другом. Во что бы то ни стало, он хотел идти в ногу с Нин Чжанем.
— ...Нашёл! — Цзин Ичэн указал на чернильные записи в книжке и произнёс с серьёзностью. — В саду, в саду, евнух, евнух выплюнул кровь!
— Евнух выплюнул кровь? — Инин разочарованно положил палочки. Он надеялся, что Цзин Ичэн скажет что-то полезное — но это всего лишь кровь, а не восставший труп, зачем так волноваться?
Но Нин Чжань заинтересовался, казалось бы, незначительной информацией.
Он слегка наклонился вперёд, опершись на стол, и спросил:
— Это тот евнух Чжоу, который лично служит Вэй-вану?
— Да, да, — Цзин Ичэн закрыл книжку. — Это тот самый евнух, который подавал блюда на пиру. Он внезапно выплюнул кровь, лицо его побелело, и Вэй-ван чуть не упал в обморок от шока.
— Брат Цзин, вы сегодня были во дворце, — Нин Чжань слегка взглянул на Нин Цзяюй, сидящую напротив. — Вы видели наследного принца Бу?
— Наследного принца Бу? — Цзин Ичэн, сжимая бумагу, задумался. — Нет, не видел.
Естественно, он не мог его видеть, в то время Бу Цяньи всё ещё находился в Добродетельном Приюте Милосердия и противостоял ей. Нин Цзяюй положила палочки, подумала она про себя.
— Но... — Цзин Ичэн начал массировать живот, его лицо покраснело от остроты. — Я видел приближённого наследного принца Бу, того самого господина Бай.
— Господин Цзин, с вами всё в порядке? — Лю Жуинь поспешно встала, с виной в голосе. — Я сейчас приготовлю чай, чтобы снять жар.
— Погоди... Госпожа Лю! Не уходите! — Цзин Ичэн резко поднял руку, с трудом двигая ногами.
Он не хотел больше пить чай весь месяц!
В суматохе Инин, получив взгляд Нин Чжаня, подхватил Цзин Ичэна и повёл его, сказав:
— Я закончил, господин, продолжайте трапезу. Госпожа Юй, продолжайте.
— Анин! Не тащи меня, я ещё не отдохнул!
Цзин Ичэн, и без того слабый, теперь с животом, полным чая и острого, оказался в безвыходном положении и позволил Инину вывести его.
— Я тоже закончила, — Нин Цзяюй встала из-за стола, и её складной веер зацепился за широкий рукав Нин Чжаня.
— Похоже, — сказал Нин Чжань с явной улыбкой, но с глубоким смыслом, — госпожа Юй всё же не смогла оставить меня одного.
Обновлено: 21.01.2026