Нин Цзяюй заметила, что, как только наследный принц Цзянин покинул Цзянин, он словно дикий конь, сорвавшийся с привязи, стал всё менее управляем.
Она стряхнула с серебряного костяного веера синюю ткань рукава и с высоты своего положения посмотрела на Нин Чжаня.
— Чжань Линцзюнь, похоже, очень любит оставаться наедине со мной для приватных бесед.
Услышав это, Нин Чжань на мгновение задумался, вспоминая.
С тех пор как они встретились в загородной гостинице, он действительно часто искал возможность поговорить с Нин Цзяюй наедине. Как будто в мире больше не было никого, с кем он мог бы обсуждать небо и землю, кроме неё.
— Не «похоже», — поднял голову Нин Чжань, совершенно уверенно. — Мне это нравится.
Такая внезапная откровенность заставила Нин Цзяюй чуть не потерять равновесие. Она оперлась на спинку стула и села на место, намереваясь посмотреть, какую новую уловку задумал Нин Чжань.
Увидев, что Нин Цзяюй молчит и не проявляет ни малейшего желания «открыть душу», как он, Нин Чжань слегка кашлянул и сказал:
— Госпожа Юй, вам не интересно узнать, какую миссию выполнял господин Бай, будучи телохранителем, но войдя во дворец в одиночку?
Нин Цзяюй скрестила руки на груди и вежливо ответила:
— Чжань Линцзюнь, пожалуйста, продолжайте.
— Говорят, что Бу Цяньи давно не ладит со своим отцом и особенно недоволен тем самым старшим евнухом Чжоу Лянем, — Нин Чжань и Нин Цзяюй посмотрели друг на друга. — Особенно недоволен.
Нин Цзяюй слегка улыбнулась:
— Если верить словам Чжань Линцзюня, то заставить Чжоу Ляня выплюнуть кровь было приказанием моего старшего брата Цина?
— А что? — Нин Чжань приподнял бровь. — Госпожа Юй, неужели вы всё ещё считаете, что ваш старший брат Цин — это образец добродетели?
Хотя Нин Цзяюй больше не была прежней «сестричкой Юй», их десятилетняя дружба не могла быть разорвана одним лишь поворотом спины.
Не говоря уже о том, что в прошлом Бу Цяньи относился к ней с невероятной заботой, а к их наставнице — с глубоким уважением. Когда наставница в своё время тяжело заболела и лежала в постели, именно она, Бу Цяньи и Бай Гэ по очереди ухаживали за ней.
Если она решит продолжить путь на юг, у Бай Гэ будет множество дел, и он не сможет всё время оставаться в усадьбе, поэтому заботу о наставнице придётся доверить Бу Цяньи. Даже если она не сможет ответить на его настойчивые просьбы остаться, она не должна здесь, с Нин Чжанем, обсуждать его недостатки.
И даже если Бу Цяньи — плохой человек, сам Чжань Линцзюнь тоже не является образцом совершенства.
Нин Цзяюй долго молчала, не отвечая на слова Нин Чжаня, лишь постукивая пальцами по локтю, наблюдая, какую захватывающую сольную партию он сегодня исполнит.
Но она забыла, что они с Нин Чжанем столько спорили, что уже могли понять друг друга по одному взгляду.
Нин Чжань моргнул и прямо указал на её мысли.
— Конечно, я не праведник. Но госпожа Юй, такая умная, должна была бы догадаться о мелких уловках Бу Цяньи без моего напоминания, не так ли?
Нин Цзяюй слегка приоткрыла рот, и её охватило знакомое чувство беспокойства. Это ощущение было почти таким же, как когда Нин Чжань в Цзинъане сам искал её, чтобы поговорить откровенно.
Если Нин Чжань так поступает, значит, дело снова серьёзное.
— Что вы имеете в виду, Чжань Линцзюнь?
Нин Цзяюй притворилась глупой, пытаясь сбить его с толку другой версией.
— В этом мире, если кто-то на кого-то злится, рано или поздно он это выплеснет, это лишь вопрос времени. Мой старший брат Цин справедлив, и все видят, как он относится к людям. Почему вы, Чжань Линцзюнь, обращаетесь только ко мне?
Нин Цзяюй говорила об одном, а Нин Чжань не спешил её разоблачать, терпеливо отвечая:
— Госпожа Юй, вы правы. Но проблема в том, кто первым начал злиться. Бу Цяньи первым возненавидел Чжоу Ляня? Или Чжоу Лянь первым затаил злобу на Бу Цяньи? На мой взгляд, ни то, ни другое.
Нин Цзяюй хотела что-то сказать, но, колеблясь, наконец согласилась с Нин Чжанем:
— Тогда что вы думаете, Чжань Линцзюнь?
Нин Чжань оперся локтем на стол и с любопытством спросил:
— Госпожа Юй, вы ведь не нанесли смертельного удара тому евнуху из Павильона Поиска Ароматов, который использовал мягкий меч, верно?
Его выражение лица было предельно искренним, как у ученика, искренне ищущего знания у учителя, без каких-либо злых намерений. Как будто, если учитель кивнёт, он сможет хвастаться этим перед одноклассниками месяцами.
Нин Цзяюй не дала прямого ответа, лишь спросила:
— Почему вы так думаете?
— Иглы в вашем серебряном костяном веере не были отравлены, и вы нанесли решающий укол в точку Шансин, — сказал Нин Чжань, дотронувшись до своей лобной точки, словно с завистью. — Он хотел убить вас, а вы лишь усыпили его. Этот человек с отвратительными мыслями действительно счастливчик, раз удостоился милости госпожи Сяоюй.
Нин Цзяюй сразу же уловила слабое место в словах Нин Чжаня.
Она незаметно сдержала улыбку и строго спросила:
— Значит, вы забрали мой веер на целых два дня, чтобы исследовать, отравлены ли иглы внутри?
— ...А?
Локоть Нин Чжаня соскользнул, и его самоуверенное выражение лица сменилось смущением.
А Нин Цзяюй, столкнувшись с постоянной откровенностью и добрыми намерениями Нин Чжаня, наконец смогла почувствовать чуть меньше вины.
Она воспользовалась моментом, вытащила серебряный костяной веер и, медленно раскрывая его, с сожалением сказала:
— Бедный мой веер, не только оказался в чужих руках, но ещё и вынужден был обменять свои секреты на это новое красивое одеяние.
— Нет, я... — Нин Чжань непроизвольно ухватился за мочку правого уха. — Я проверил, отравлены ли ваши иглы, ещё в загородной гостинице. Я забрал ваш веер только для того, чтобы сменить ему одеяние.
— О? И как вы это проверили? Я смутно помню, — Нин Цзяюй оперлась руками на край стола, продолжая наступление, — что в тот раз иглы не попали в вас, ваше высочество.
У Нин Чжаня всё ещё были дела, которые он хотел обсудить с Нин Цзяюй, и если они сойдутся, можно будет пожертвовать чем-то не столь важным на данный момент.
— ...Хозяин гостиницы — мой человек. После вашего ухода он проверил иглы, оставшиеся в комнате.
Это был редкий момент, когда Нин Цзяюй упустила ключевую деталь, потому что реакция Нин Чжаня и хозяина была настолько искренней, что даже обычно невозмутимый Инин тогда вёл себя необычно правдоподобно.
— Вы спорили в зале, а потом пошли в мою комнату обсуждать шпионов и оборонительные карты, чтобы испытать меня? — Нин Цзяюй с удивлением посмотрела на него. — Вы проиграли мне, чтобы заманить в усадьбу Нин?
— Да... и нет. — Нин Чжань сохранял спокойствие и честно ответил: — Госпожа Юй, ваши навыки, конечно, впечатляют, я не специально проиграл вам. Просто вы использовали ловкость, и за несколько приёмов было трудно понять, где реальность, а где обман, скрытое оружие было трудно отразить, а меч вы сломали без единого слова. В любом случае, вы приблизились к Павильону Зелёного Бамбука с другой целью, так что лучше было открыть ворота и впустить вас, чтобы потом...
— Хватит, хватит! — Нин Цзяюй тут же подняла ладонь. — Чжань Линцюнь, не нужно рассказывать мне все свои хитрости. Если вы вдруг раскроете столько секретов перед посторонним, смогу ли я сегодня выйти живой из столовой?
— Госпожа Юй, вы же сами говорили, что мы с вами — партнёры, делящие радости и горести. — Нин Чжань мягко отодвинул ладонь Нин Цзяюй, загораживая его взгляд. — А теперь вы снова считаете себя чужой?
— Я...
— Говоря о том дне в Павильоне Поиска Ароматов, госпожа Юй, вы всё ещё считались членом Павильона Зелёного Бамбука, и если вы не хотели раскрывать себя, вам следовало быть предельно осторожной рядом со мной. Но вы, вопреки моим указаниям как главы павильона, — продолжил Нин Чжань, — самовольно вмешались и помогли Инину.
Нин Цзяюй смущённо убрала руку и невнятно пробормотала:
— Я волновалась, что Инин не справится, а сестра Мо...
Нин Чжань, который ради семьи Инина безрассудно пошёл на конфликт с царственной супругой Цзинъаня, никогда бы не оставил жизнь брата и сестры Инина без внимания.
Ситуация выглядела опасной, но он был уверен, что не нужно вмешиваться, потому что видел, что все присутствующие были мелкими сошками из Павильона Приветствия Ив, а ассасины из этого павильона были искусны в стрельбе из лука, но не в фехтовании. Их было много, но для Инина это не было проблемой.
Обновлено: 21.01.2026