Лента, свисающая сверху, переплеталась с красно-чёрными прядями волос, прикрывая шею, где местами проглядывала белоснежная кожа.
Нин Цзяюй вошла в комнату, освещённую утренним светом, и лишь потом осознала, что здесь не было завтрака, а лишь внушительная статуя с грозным выражением лица.
Она обернулась, чтобы найти кого-то, и увидела, как Инин закрывает дверь, а выражение вины на лице Лю Жуинь постепенно исчезает вместе с сужающейся щелью.
Нин Цзяюй сразу поняла, откуда взялось это чувство вины, и, не стесняясь в обращении с Нин Чжанем, раздвинула полы халата и села, приняв вызывающую позу хулигана.
— Не знаю, какое важное дело заставило гунцзы потревожить мой сон.
Нин Чжань, опираясь на резное кресло, прямо ответил:
— Тот вопрос, что я задал ранее, вероятно, уже получил ответ в сердце госпожи Юй.
— Нет. Гунцзы Юань спросил, — Нин Цзяюй опустила глаза, лениво играя с прядью волос, — значит, я обязана ответить?
— Госпожа Юй думает, что если не ответить, это дело само собой уляжется? — Нин Чжань усмехнулся. — Как только в сердце человека появляются весы для взвешивания выгод и потерь, они будут колебаться бесконечно, если долго не придут к определённому решению. Вы можете игнорировать их, но они не придут в равновесие.
Нин Цзяюй не согласилась, посмотрев на Нин Чжаня.
— А если я всё же хочу, чтобы они пришли в равновесие?
— Будь то весы мелкого торговца или сделки знатных семей, всегда есть несправедливость. Ваше предположение, госпожа Юй, смело, но в Семи княжествах, где сердца людей разобщены, — Нин Чжань прямо посмотрел на неё, — это вряд ли возможно.
Нин Цзяюй задумалась, откинув ленту и волосы за спину.
Раньше, когда она натворила бед и должна была быть публично наказана учительницей, был один приём, который работал безотказно. Она молча слушала наставления, и учительница не могла наказать её слишком строго. Когда время истекало, она снова становилась героиней, которая могла спокойно садиться за стол и есть.
Хотя это было немного унизительно, но это всегда срабатывало.
Однако Нин Чжань не собирался быть её милосердной учительницей. Не дав Нин Цзяюй применить свой приём, он без колебаний сказал:
— Я убил человека из Тинсюэ Гэ.
Нин Цзяюй резко подняла голову.
Она пристально смотрела на Нин Чжаня, пытаясь понять, была ли эта карта, которую он выложил, провокацией или признанием.
— Вчера ночью. Он был... — Нин Чжань совершенно не избегал её взгляда, даже становился всё более уверенным, — здоровяком, способным вырвать гору. Не таким высоким, как Бу Цяньи, но гораздо крепче, чем волк до обретения человеческого облика.
Здоровяк!
Нин Цзяюй мгновенно погрузилась обратно в туманный сон.
Там был старший брат из Тинсюэ Гэ, Сюн Тин, который тепло приветствовал Нин Цзяюй.
Медвежонок, как называла его учительница.
Нин Цзяюй схватилась за спинку резного кресла, её дыхание оставалось ровным, но тело невольно дрожало.
— Почему.
— Почему? Почему... — Нин Чжань задумчиво повторил, спокойно сказав:
— Потому что Бу Цяньи передал нож Вэй Цзыюню, чтобы тот покончил с собой. Потому что Тинсюэ Гэ использовали своё положение в личных целях. Потому что эти люди, как и Мо Чуань, хотели, чтобы я бесследно исчез в Бу Си. Достаточно ли этих причин?
То, что сказал Нин Чжань, не было для Нин Цзяюй чем-то совершенно неизвестным.
Она задала вопрос намеренно, как будто это дало бы ей более приемлемый ответ.
Но слёзы выступили на глазах, и её зрение затуманилось. Она увидела, как мир вокруг неё закружился.
Сюн Тин высоко подбрасывал семилетнюю девочку и ловко ловил её.
В следующий момент на него обрушивалась плеть, и учительница ругала его за попустительство, а девочка, чьи навыки росли с каждым днём, просто убегала.
Взгляд Нин Цзяюй на Нин Чжаня переполнялся ненавистью, чего раньше никогда не было.
Она не могла принять это так просто.
— Недостаточно?
Реакция Нин Цзяюй была именно такой, как и ожидал Нин Чжань, но, увидев это своими глазами, он не мог не признать, что в его сердце появилось странное чувство жалости. Нин Чжань сжал бархатный кошелёк-табакерку на поясе, чтобы сохранить спокойствие.
— Потому что мы оба — участники этой игры. Важно не то, куда пойдёт ход, а то, что пришло время сделать шаг. У меня бесконечные угрозы, у тебя — неизбежная судьба. Раз уж ты вошла в Тайный павильон, действительно ли ты можешь остаться в стороне в этом мире, где все борются за власть?
Нин Цзяюй смахнула слезу, скатившуюся по подбородку, и повернулась, чтобы уйти.
— Госпожа Ли уже в годах, она вряд ли сможет защитить тебя! — Нин Чжань сжал левый кулак и громко сказал.
Нин Цзяюй резко обернулась и медленно произнесла:
— Что ты хочешь сделать?
— Я не хочу убивать её. — Нин Чжань разжал кулак. — Но госпожа Юй однажды хотела убить меня. Если это не было указанием госпожи Ли, то, вероятно, кто-то обсуждал с тобой мою жизнь и смерть как сделку. В таком случае, ты можешь обсудить это со мной. Моя жизнь в моих руках, и сделка выгодна. Я не пожалею своей смерти.
— Я сказала. Этот ход, — Нин Цзяюй отвернулась, спиной к Нин Чжаню, — я не сделаю.
Что касается Нин Юаньчжэня и Бу Цяньи, Цинчжу и Тинсюэ, учительницы и...
Нин Цзяюй всегда было трудно сделать выбор.
— Если ты не сделаешь шаг, его сделают за тебя. — Нин Чжань поправил бархатный кошелёк-табакерку и вернул его на пояс. — Как можно достичь гармонии в этом мире?
Нин Чжань действительно был прав. Если Нин Цзяюй не сделает шаг, кто-то сделает его за неё. Раньше это были родители, потом — учительница.
Выбор старших, конечно, имел свои причины, но ни один из них не был концом, к которому Нин Цзяюй хотела бы прийти.
— Жизнь Чжань Линцзюня не в его руках. — Нин Цзяюй бросила боковой взгляд. — Дай мне причину выбрать тебя.
Нин Чжань родился в королевской семье, окружённой врагами. Восточное море поднимает пыль, и когда он однажды достигнет трона, его жизнь ещё меньше будет принадлежать ему, не говоря уже о настоящем моменте.
Между Нин Чжанем и Нин Цзяюй, возможно, лежат тысячи ли гор, покрытых лесами мечей и копий; или же они могут понимать друг друга и предугадывать действия противника. Поэтому они не могут стать чистыми друзьями, но и не могут избежать этого молчаливого взаимопонимания.
Меняющиеся желания постоянно сближают их, а неизвестные обстоятельства заставляют отдаляться.
Обновлено: 21.01.2026